императрицы! Это явственно проступало на её лице, когда она боясь что-то повредить, касалась её.
- Ваша светлость, - я поклонился, - за вашу доброту, а также сегодняшнюю ночь
обещаю вам, обновлять её каждый раз, по первому вашему требованию.
Глаза герцогини засветились внутренним огнем, она знала, что я так делаю только
для картины императрицы, все остальные картины, которые были выполнены с помощью
иллюзий со временем теряли свои свойства.
- Жаль, что ты не можешь сделать их вечными, - с сожалением, констатировала
она, подавая мне руку, - я бы не пожалела ничего, чтобы иметь первая такую картину.
- « Вообще-то такое возможно, - раздавшийся голос изнутри, сбил меня с толку, - я
думал об этом дано, а сейчас у меня этого времени еще больше, я могу попробовать, если
это тебе поможет».
Я твердо решил, что Натали де Кисси заплатит сполна, я – шевалье де Берзе,
отплачу ей и ничто меня не остановит.
- «Сделай это Анри, я прошу тебя».
- М-м-м, - протянул я для герцогини, - я давно не рисую, по известной вам
причине.
Герцогиня закивала головой, но в глазах у неё сверкнула искра надежды.
- Если я попробую сделать то, что вы попросили, уверены ли в своих словах и
обещаниях?
Она твердо посмотрела на меня и опустившись на одно колено, поцеловала руку.
Мое тщеславие это приятно пощекотало, одна из высших родов, передо мной на коленях.
Изображая рыцарство я тут же кинулся её поднимать и говорить, что это все
мелочи и я просто пошутил. Но она видимо поняла мою игру и лишь улыбнулась, все же у
меня было пока маловато опыта, ну ничего, впереди у меня теперь была целая жизнь!
Глава 8 Неудачная охота
Десять лет спустя
Я сидел и спокойно перелистывал донесения, как раздавшийся шум насторожил
меня. Крики и громкие возгласы ник чему хорошему не приводили. Отложив записи, я
поднялся из-за стола, в коридоре раздались громкая торопливая поступь каблуков и в
дверь ворвался Жальбер.
- Господин Анри! – он тяжело дышал и был крайне взволнован, - император
тяжело ранен на охоте! Целители борются за его жизнь!
- Святые угодники, - наверняка сказал бы мой давно почивший в глубинах души
собеседник, в последние годы редко появляющийся и скрашивающий мне рабочее время, но я выразился прямо, - ?:;%; ?№%№?;.
Жальбер отдышался и пока мы бежали к конюшне, рассказывал подробности.
Егеря вывели на линию, где стоял император и его свита двух матерых кабанов,
одного из них успели убить, а второй, раненный помчался дальше. Император, не смотря
на предупреждения и последовавшую за ним охрану, вырвался вперед и уже почти настиг
жертву, как из подлеска вырвался невидимый никем третий секач и одним движением
головы разорвал брюхо лошади императора. Его самого при этом вырвало из седла и
бросили на землю с такой силой, что оказались переломлены множество костей, а пара
ребер ударило в сердце и легкие. Пока подоспели целители, он успел порядком истечь
кровью. Что было дальше Жальбер не знал, так как прибывшие гонцы, которых мы
отрядили с ним следить за охотой, сразу же бросились во дворец.
- Как все не вовремя, - скривился я.
Новость словно пожар разлетелась по дворцу и вслед за нами на конюшню стали
сбегаться остальные дворяне, мы же схватив лошадей помчались первые.
Чем ближе я подъезжал, тем мрачнее становился. Количество людей, стопившихся
вокруг определенного места было такое, что пришлось спешиться. Расталкивать мне
конечно же никого е пришлось, люди видя меня сами расходились, испуганно жавшись в
стороны. Я спокойно прошел через толпу и бросив первый взгляд на пятерых истощенных
целителей, которые просто лежали рядом с телом, не в силах двинуться понял, что дело
плохо.
Я ищущим взглядом нашел принца и подошел к нему.
- Ваше высочество, нужно все проверить, вы разрешаете?
Принц невидящим взглядом смотрел на тело брата, поэтому мне лишь махнул
согласно головой.
Я прошел к невменяемому начальнику телохранителей императора, который сидел
на земле и воя бил себя кулаками по голове. Молча замахнувшись, я со всей силы ударил
его в челюсть. Бросившиеся ко мне его подчиненные остановились, едва поняли кто перед
ними.
- Виконт, - я посмотрел на лежащего человека, дни которого явно были сочтены, -
у вас есть сейчас всего лишь один шанс, и это делать то, что я говорю.
- Проще мне упасть на меч, - глухо произнёс он, не пытаясь даже подняться после
моего удара, - я не переживу позора.
- Позже так и сделаете, в окружении семьи и друзей, - отрезал я, - прикажите свои
людям, подчиняться мне. Мне они нужны, пока не подоспели мои.
- Как посчитаете нужным шевалье, - вяло согласился он.
Пришлось ударить его еще раз, на этот раз в ухо, чтобы он вскочил на ноги и
схватился за шпагу.
- Не самая умная мысль, сейчас умереть от моей руки, - встретившись с моим
взглядом он сразу потерял свой боевой пыл.
- Я в вашем подчинении шевалье.
Отвернувшись от него я стал раздавать указания, разогнать толпу, что мешала
целителям, прочесать лес, составить списки тех, кто был в какой из линий, особенно
обратить на тех, кто был сейчас в свите императора.
Воины бросились выполнять указания, тесня недовольных дворян, но всего лишь
одно мое имя, которым они прикрывались как щитов, затыкало всем рот.
Я невольно ухмыльнулся, видя эту картину, все же годы были потрачены не зря и
репутацию я себе создал. Ведь практически вся деятельность Тайной канцелярии
находилась в моем ведении, принц лишь ставил задачи и контролировал результат, не
интересуясь как именно это было сделано.
Наконец прибыли мои заместители, с тремя сотнями головорезов, в одеянии
сотрудников Тайной канцелярии. Раздав всем указания, я стал следить за выполнением
приказов, поправляя тех, кто пытался сделать по-своему.
Оглянувшись, я посмотрел на принца, который рыдал, держа на руках тело своего
брата. Целители не смогли ничего сделать, это я понял сразу. Мысль, которая у меня
мелькала еще при подъезде к месту трагедии наконец сформировалась и я широко раскрыл
глаза. Принц! Теперь становился следующим императором! В отсутствии отца, который
умер пару лет назад, а также дяди, которого мы ликвидировали сразу после смерти
бывшего императора, оставался только принц Риммерийский, но он был младшим и
потому. Король умер – да здравствует король! Мои губы стали расползаться в улыбке, но
она явно не подходила к царившей вокруг атмосфере, поэтому пришлось прикрыть рот
рукой, чтобы меня никто не увидел. В голове словно защелкали винтики и шестеренки, выстраивая лестницу власти меняющуюся с приходом к власти нового императора и моя
фигура была там не из последних. Давно лелеемая мысль стать не номинальным, а
реальным главой Тайной канцелярии становилась осуществимой.
- «А все складывается даже лучше, чем я думал вначале, - удивленно понял я, - а
если преподнести принцу этот несчастный случай, как безалаберность свиты и
охраны….».
От открывающихся возможностей у меня едва не закружилась голова. Нужно
было ковать железо, пока оно было не горячо, а раскалено докрасна и едва-едва показалось
из печи.
- «Вот он мой шанс! Теперь оставалось не упустить его!».
Подозвав Жальбера, я послал его к главному егерю узнать, кто еще кроме него
знает порядок расстановки охотников и свиты на этой охоте. Оказалось только он и два его
помощника. Отозвав их подальше в лес, якобы для дачи показаний мы быстро зарезали их
и закопали, нам нужны были новые списки расстановки и я их стал составлять уже на
ходу. Занося все имена, которые были нелояльны либо ко мне, либо к принцу в первые
ряды, словно они составляли первую линию вместе с императором.
Подъезжая к безутешно рыдающему принцу, что меня удивило, не думал, что он
настолько был привязан к брату. Я протянул ему списки и со словами.
- На первый взгляд действительно несчастный случай, но меня терзают сомнения,
можно я проведу тщательное расследование?
Я знал, что принц в эмоциональном состоянии принимает решения о которых
позже жалеет, но такого не ожидал даже я.
Он поднял ко мне серого цвета лицо и мертвым голосом приказал.
- Убить всех, кто был в линии с братом. Убей их всех Анри.
Он даже не глянул на эти списки, что я протягивал ему!
Я подозвал к себе своих замов и виконта дю Жака, который все еще был не в себе.
Я хотел устранить и его, все же на нем была главная вина, но решил, что он сам наложит
вскоре на себя руки, нужно было его использовать еще раз.
- Вы слушали приказ будущего императора? – грозно спросил я всех, они
испуганно кивнули.
- Виконт, - я обратился к нему, смотря как то в испуге отступает, услышав такой
