Идею недолго обдумывала - быстро с ней согласилась и хитро подмигнула черту. Он погрозил мне пальцем и позвал за собой. Привел к оглушенному бесу. Угу, выходит, третья раса Ада заодно с диверсантами. В общем-то неудивительно бесы отличаются вздорным характером, предательской натурой и склонностью продавать и перепродавать себя, однако, в некоторых вещах они незаменимы - очень педантичные и въедливые создания.
Даггертон хорошо знал объект. Или бывал на них, или план видел и запомнил - не важно. Я не заметила дорогу, едва успевая за чертом, который вел нас к Гориэлю. Мы оба надеялись, что демон справился со своим противником. Мне не хотелось бы снова озадачивать Светика проблемами хранения неразделанной демонятины. Боюсь, третий подарок ему понравиться еще меньше, чем два предидущих. К тому же он упомянул о коллекции... Если собирает Багряных, то и мне может место на полочке найти!
Повезло: Гориэль караулил нас у стреноженного демона. Лениво ткнул пальцем в тело и поинтересовался о дальнейших планах. Даг одобрительно кивнул головой, хлопнул напарника по плечу, вырвал из браслета черную бусину и бросил ее в Багряного. Под телом расплылось черное пятно довольно быстро поглотившее демона.
На третьем объекте неожиданностей не возникло. Я опять удовольствовалась ролью плащика-невидимки, запертая в каком-то подсобном помещении. Восьмой возле двери изображал охранника, а Даг с командой чертей оперативно провел зачистку.
Откровенно говоря, я вымоталась до предела. Моих сил хватило только на то, чтобы перенести Гориэля в резиденцию к Туманным, бросить его в коридоре, пробраться в комнату Дазэла и не развеваясь упасть в кровать. Уже засыпая, я ощутила, что с меня стащили обувь, положили под голову подушку и накрыли одеялом. Еще бы в нос чмокнули... но да ладно, на первый раз прощаю!
Дазэл вошел в кабинет Изикэля без стука, на родственных правах, по-свойски расположился в кресле и принялся ждать, когда на него обратят внимание. Старший работал. Он просматривал адресованные ему записи: управление объектами, финансовая отчетность, инвестиционная деятельность...
Скучно!
Всяко лучше лицом торговать и за порядком в клане присматривать, чем младший и занимался с успехом. И маска полного разгильдяя и оторвы здорово помогала ему справляться с обязанностями. Лишь изредка требовался совет, когда во внутренние дела клана кто-то запускал лапу извне, а внешние отношение уже прерогатива Изикэля.
- Не надоело? - не отрываясь от записи произнес блондин.
- Что? - деланно изумился мужчина.
- У меня от твоего взгляда голова болеть начала.
- Голова у тебя от работы болит, а не от моего взгляда, - отбрехался Дазэл, но магическое воздействие убрал. Чего хотел, того уже добился - внимание Легиона частично принадлежало ему. Завладеть им полностью - это мелочи.
- Кто-то должен работать, - пронзительный взгляд серебряных глаз. Лукавая улыбка.
Старый разговор. Уж кто-то, а брат знает что из поведения является игрой, а что за ней скрывается. Сам помогал создавать образ беззаботного младшего, которого кроме кутежа ничего не волнует. И сам же не раз укрепляли его публичными сценами, отчитывая Дазэла при свидетелях: кого-нибудь из клана, у кого язык за зубами не держится.
- О, поговорим о работе! - театрально взмахнул рукой брюнет. - Что-то странное произошло на трех наших объектах. Бесследно исчезли несколько недавно принятых на работу сотрудников, раз. В одном из городов пропали постояльцы в отеле. И продолжая цепочку удивительных исчезновений - никто не может найти Альфарела.
- Пропавшие существа были Багряными? - по губам Изикэля расползлась тонкая сухая улыбка.
- Постояльцы - да. Сотрудники представились Песочными, но что-то подсказывает мне... - закинул руки за голову младший и вытянул длинные ноги.
- Ты предсказывал это, - Изикэль окончательно забросил записи. - Значит, и в остальном был прав, но кое-что прошло мимо, не так ли?
- О, да. Некоторые... люди, считают, что в состоянии справиться самостоятельно.
- И твои методы убеждения не действуют? - улыбка демона стала откровенно. - Теряешь квалификацию? Тебе стоит посетить Ассу и Насси, - упомянул двух опытных в определенных сферах демониц. - Они тебе ее живо... поднимут.
Дазэл хмыкнул. Он встал, подошел к бару, плеснул себе немного горячительной жидкости из первой попавшейся бутылки и задумался над предложением старшего.
А может правда?
Миниатюрная Асса отлично изображала покорность, позволяя со своим телом выдворять все, что угодно. При этом она так мило закусывала алую губку, тихонько стонала и томно вздыхала. В противовес ей Насси предпочитала жестко доминировать. Коктейль из обеих демониц сразу был подобен попеременному обливанию холодной и горячей водой. Демон, решившийся взять двух искусниц сразу, еще пару был не способен нормально соображать.
По большому счету это причина. Отказаться. Нет пары дней в запасе. За это время Машка с головой нырнет в очередную авантюру, из которой неизвестно выпутается ли. Сколько сил стоило оставить ее на попечении Гориэля... впрочем, как странно ни звучит, этому демону действительно доверять можно.
Глупо?
Ничуть.
Представители одной профессии узнают друг друга издалека - по запаху чуят. А восьмой, если он на самом деле принадлежит этому Легиону, высококлассный специалист. Неплохо бы еще понять кто такой заботливый в Аду оказался и почему оказывает простой ведьме такие услуги. За какие, так сказать, коврижки.
Дазэл повернулся к брату.
- Не действуют. Очевидно, недостаточно убедительны, - позволил себе немного самокритичности демон. - С другой стороны, ты сам хотел привнести немного определенности в свою жизнь. Привнес. Желаешь отыграть назад? - младший вернулся на свое место, в кресло.
- Поздно. Придется согласовывать это с третьей стороной, а мы не знаем кто это.
Младший потянулся.
Когда противостояние с одиннадцатым Легионом только начало закручиваться, примерно пятьдесят лет назад, пришлось много данных перешерстить, дабы понять - Багряные играют одни или за их спиной стоит кто рангом повыше. Оказалось одни.
Смелые...
И много сумели сделать прежде, чем десятые по достоинству их оценили.
Глава Багряных исподволь подрывал репутацию Туманных в первой десятке Легионов. Хотя подрывать было нечего - Изикэль не имел личных отношений вне клана. Правда, это сыграло против него. Безусловно нельзя подорвать то, чего нет, но на пустом месте можно создать многое. Замкнутость превратить в заносчивость. Холодность в презрение. Осторожность в цинизм. Этим и воспользовался десятый легион, и вскоре Изикэль с интересом узнал о себе много нового. Признаться, был удивлен.
Первое время Дазэл с братом со смеху покатывались. Чуть позже осознали, когда от выгодных предложений сотрудничества не только старшие, но и младшие Легионы отказываться стали. Пришлось поработать, подчищая темные пятна на репутации. Зачастую кровью тех, кто никак не хотел внимать словам убеждения.
Они знали на что шли. Исправить? Нет. На чуждых обломках строили свое. Новое. Так появились в глазах окружающих сила, мощь и опасность. Следующим шагом стало физическое устранение главы одиннадцатого легиона. Много времени ушло на проклятие, которое ни одна другая магия одолеть не в силах.
Справились.
На наследника Багряных особо не рассчитывали в продолжении войны, ибо он все больше на Земле обретался и не стремился занять положенное по рождению место.
Расслабились.
Дазэл сам на Землю проверенным путем выбрался, где и столкнулся с Машей. Кто знал кем она окажется? Младший предположить не мог, но столкнувшись в интересом Альфарела решил задержаться в образе фамилиара. Сказано - сделано.
Постепенно падший проникся симпатией к ведьме. Она перестала казаться ему глупой и взбаламошной. Мария обладала такими качествами, как живость мышления, непоседливость, упрямство. Она смотрела на жизнь очень просто, не обременяя себя долгосрочными планами и прошлым. Как это не могло не понравится демону с багажом и того и другого?
Там, на Шабаше, Дазэл опоздал. Преображение заняло много времени. Когда пробился Альфарел уже утаскивал законную добычу. Младший Туманный немедленно вернулся в Ад, пользуясь открытыми между мирами Вратами.
Появление наследника и его сестры несколько изменило расклад сил на карте войны между десятыми и одиннадцатыми. Единственное, что не укладывалось в возможные схемы дальнейшего поведения Багряных то, что ведьму оставили человеком, лишь замаскировав ее под демоницу-полукровку.
Дазэл сумел убедить брата в необходимости выдернуть ни в чем не повинную девушку из рук ее родственников, которые явно собирались ее использовать. Но... кто-то позаботился об этом раньше. Едва Гориэль появился на горизонте - весьма эффектно, признаться, стало ясно - в игре появилась третья сторона. И играет она пока за десятых.
