Чина есть дочь, достойная его? Вели убить попугая, чтобы впредь ему неповадно было вмешиваться.
Но тут заговорил попугай:
— О шах, если ты убьешь меня, то моей кровью не наполнишь и ложку. А если ты нам с Фирузом разрешишь поехать, я исполню его желание. Ведь я давно служу тебе и помню твои благодеяния. Я не везир: смут и раздоров не сею.
Падишаху понравились речи попугая, и он велел собрать сына в дорогу. Дал он ему вороного коня и освободил попугая из клетки со словами:
— Служи мне верно.
Народ проводил Фирузшаха до окраины столицы и пожелал ему доброго пути.
Тут попугай научил Фируза:
— Ударь коня три раза плетью с левой стороны и скажи:
О быстрый конь, тебя три раза коснулась кожаная плеть, Пока я молод, жить хочу я, меня ты должен пожалеть!
Фируз взял плеть, произнес эти слова и три раза ударил коня по крупу. У коня появились крылья, он расправил их и полетел. Впереди — попугай, за ним — конь, на коне — Фируз. Днем они летели, а ночью отдыхали. Так они летели сорок дней, пролетели много гор и долин, много рек и пустынь. На сорок первую ночь они остановились отдохнуть на возвышенной местности. Любовная тоска не давала Фирузу заснуть, он плакал и читал стихи:
Твоей любви, царица, жду я страстно, Тебя не видел я, но стал рабом прекрасной. Для счастья мне лишь ты одна нужна, Душа моя любовью сожжена!
Так провел он ночь. Наутро Фируз увидел лучи двух светил.
— Что за чудо, почему здесь восходят два солнца? — спросил он попугая.
— Это солнце и твоя возлюбленная, — ответил тот. — Она беседует со своими попугаями. Ты оставайся здесь, а я пойду к ней. Если нам будет сопутствовать удача, я приведу ее сюда.
Фируз остался, а попугай полетел ко дворцу царевны Гулбахор и сел на золотую лестницу на крыше дворца. В этот момент царевна после беседы с попугаями спала. Попугай Фируза запел, и она проснулась. Подняла Гулбахор свои большие блестящие глаза-нарциссы и увидела на крыше красивого попугая. Она улыбнулась радостно и подошла к нему. Бедный попугай упал, опьяненный ее красотой. Царевна подняла его и посадила в золотую клетку. Попугай пришел в себя, открыл глаза и увидел, что попал в клетку. Он огорчился: «Как же я помогу шахзаде?» Подумал немного и притворился мертвым.
Царевна испугалась: «Может быть, я неосторожно взяла его?»
Она вытащила его из клетки и положила на пол, а попугай взлетел и сел на водосточную трубу. Царевна удивилась:
— О коварный! Разве ты найдешь друга лучше меня?
— У меня есть такой друг, — ответил попугай. — Ты не стоишь и кончика его ресницы.
Царевна спросила с дрожью в голосе:
— Где же он?
— За садом твоего отца.
— А как мне его увидеть?
— Если пойдешь в отцовский сад, то увидишь, — сказал попугай и улетел.
С этого времени царевна потеряла покой. Вошли ее служанки и увидели, что их госпожа сидит грустная. Царевна сказала им:
— Мне скучно, я хочу погулять в саду. Служанка-колдунья пошла к хакану и доложила:
— Шах, наша царевна заскучала, она хочет погулять в саду.
Падишах приказал:
— Чтобы три дня в саду не было ни одного мужчины, там будет гулять царевна со служанками.
Служанка сообщила об этом царевне. Та возликовала и прочитала стихи:
О любимый, когда б улыбнулось мне счастье, Я б цветок увидала пленительный мой, Я б царевича голос услышала сладкий, Стан его б увидала высокий, прямой.
Велела Гулбахор приготовить все необходимое в дорогу и пошла в сад. Попугай предупредил Фируза:
— Спрячься быстрей, сюда идет царевна со своими служанками. Они не должны тебя видеть.
Фируз быстро спрятался. Царевна вошла в сад и стала искать, но не находила желанного. Она решила, что попугай обманул ее, и села под кустом розы. В это время с другого конца послышался голос попугая. Царевна вскочила и побежала к нему. Увидев попугая на кусте розы, она закричала:
— Эй, обманщик, где же твой друг?
— Если хочешь увидеть шахзаде, — ответил попугай, — избавься от служанок и приходи к роднику.
Царевна Гулбахор вернулась к служанкам и сказала:
— Волшебный попугай здесь, в саду. Я пойду и поймаю его. А вы сидите здесь и не смотрите, куда я пойду. Если хоть одна из вас до моего возвращения поднимет голову, то будет жестоко наказана.
Отдав это приказание, царевна пошла прочь. А попугай прилетел к Фирузу и сказал:
— Собирайся в дорогу, да поскорей. Сейчас сюда придет твоя царевна, и мы двинемся в путь. Ты садись на коня, она увидит тебя издали и произнесет приветствие, а ты посмотри направо. Она подойдет ближе и поклонится, а ты посмотри налево. В третий раз она поцелует стремя и поклонится еще ниже, тогда ты схвати ее за руку, подними на коня и ударь коня три раза плетью.
