Глава 19.
Семнадцатое июля, море-окиян Мы еще издали обратили внимание, что наш бриг сильно накренился. Когда мы добрались до него, то стало видно, что судно сидит на мели -- глубина здесь едва больше метра, шлюпка-то двигаться могла, но веслами мы иногда задевали дно. На грот-мачте нашего корабля дремал Соловей-разбойник. -- А как мы спихнем корабль на глубину? -- спросил Лешек с нескрываемым и искренним беспокойством. -- Да никак, -- успокоил его я. -- Посидим несколько часиков, выпьем рому, потом начнется прилив, снимет нас с мели, и мы поплывем обратно. -- Ну как? -- спросила Катька, когда мы поднялись на наклонную плоскость палубы. -- Все в порядке, -- ответили мы все почти хором. -- Это хорошо. А нас вот тут на мель посадило. -- Ты не поверишь, но мы это как-то заметили. Налив себе в кружки по небольшому глоточку рома, наша команда устроилась на палубе, поскольку сидеть в каюте за наклонным столом было неприятно, а тут, наверху, свежий воздух, солнышко, опять же и Соловей может составить нам компанию и поддержать светскую беседу. Впрочем, рому он не пил, в разговоры не встревал, а только тихо похрапывал на рее грот-мачты, создавая на воде легкую рябь. Мы смотрели в сторону Края Света на синее звездное небо Начала Тьмы, поскольку туда был наклон палубы. -- Встретили мы Водяного Царя, -- рассказывал я Катьке о нашей вылазке, -- отдали ему зелье. Да ты, наверное, видела огромную тучу, она полетела на восток. А по форме она напоминала раскормленного коня. -- Видела, да. -- Это наше зелье полетело обезоруживать врага. -- Значит, мы свою миссию выполнили? -- Выходит, так. -- И можем возвращаться? -- Можем, конечно. -- Хорошо, до гор мы доплывем. Но как же мы, все-таки, преодолеем горы, пустыню и степь? -- И еще Непроходимый лес, -- напомнил Лешек. -- Ты имеешь в виду трудности -- отсутствие снаряжения, жару, дикие племена, всякую там нечисть -- или то, чем мы все это время будем питаться? -- уточнил я. Не удивительно, что когда пропущен завтрак и наступает время обеда, все мысли невольно сводятся к еде. Ром -- штука калорийная, но на пустой желудок много этой жидкости не примешь -- чревато последствиями. -- Все вместе, -- ответила на вопрос моя половина. -- Когда евреи шли по пустыне, -- припомнил Герман библейскую легенду, -- они утоляли голод манной небесной. -- Но мы ведь не в Палестине, и с нами нет Моисея, -- возразил я пессимистически. -- Пока вас не было, я все сидела и думала, -- продолжала Катька, -- и надумала вот что. У меня с собой вот эта волшебная штучка. Она вытащила из-за пазухи и продемонстрировала нам всем амулет Золотого Льва. Как-то мы и забыли в последнее время о его существовании, -- Я могла бы, открыть портал в наше измерение, мы все переместимся туда, доберемся до ближайшего аэропорта, зафрахтуем там вертолет, потом я дарю амулет тебе или Лешеку, мы открываем портал и снова перемещаемся сюда вместе с вертолетом. -- Забавно, -- сказал я. -- Только когда мы начнем рассказывать пилоту про параллельные миры то переместимся не сюда, а в ближайшую психушку. -- А мы ему и не будем ничего рассказывать, просто скажем, что надо лететь туда, в сиреневый всполох. -- А он нам не поверит, портал закроется, а наши товарищи навсегда останутся в этом мире. -- А я -- в вашем, -- сказал Лешек. -- И без Эльвиры. А она как бы тут и без меня. -- Даже если пилот согласится пролететь через портал, -- заметил Герман, -- что мы будем делать, если у него кончится керосин? Из нашей баклажки же вертолет не заправишь! -- И вообще, -- подытожил я, -- открывать портал в наш мир -- вещь довольно стремная. -- Почему? -- От плеса за порогом "Чертовы Дури" на Синяве мы попадаем к нам в район порога "Пасть Дракона". Из турбазы "Алтайские Зори" мы перемещаемся в "Лукоморье". А куда мы попадем с Края Света? Может быть, в Антарктиду или в пустыню Сахару! -- Надо ета, -- предложил Лешек. -- Не всем нам перемещаться, а мне одному. И не в ваш мир, а как бы к Емеле. Я же из вас один, кто еще не телепортировался. Пусть он сделает еще один типа летучий корабль, а Соловей-разбойник быстренько пригонит меня с ним... его со мной... меня на нем сюда. И мы все, короче, полетим обратно. -- Пожалуй, это правильно, -- согласился Герман. -- Я не возражаю, -- поддержал я. -- В данной ситуации это, пожалуй, единственное разумное решение. -- Хорошо. На, Лешек, -- Катька послушно протянула ему амулет. -- Я тебе его дарю. Видишь, -- она повернулась ко мне, -- я не спорю. У тебя не жена, а просто ангел. -- Я это ценю, -- заверил я. -- Смотрите, смотрите! Падающая звезда, быстро загадывайте желания! -- крикнул Герман. -- Ой, нет, братцы, это же НЛО! Со стороны Начала Тьмы появилась летающая тарелка. Она беззвучно пролетела над нами, описала круг и опустилась на воду, приводнившись метрах в тридцати от корабля. Через пару минут открылся люк и оттуда показалась голова Кощея Бессмертного. -- Эй, на бриге! -- крикнул он. -- Вы шлюпку думаете подавать или нет?! Я спустился в шлюпку, которую мы до сих пор так и не подняли на борт, и подгреб к летающей тарелке. Из люка выбрался Кощей, одетый в свой неизменный черный облегающий костюм, а следом за ним показалась его чуть уменьшенная и более изящная копия, судя по всему -- женщина. У нее была такая же гладкая кожа, коротко стриженные волосы, но более тонкие черты лица, правильная форма черепа и подобающие любой особи женского пола выпуклости на груди. Кощей первым спрыгнул в лодку и галантно подал даме руку, а после этого бросился ко мне с объятиями как к самому закадычному другу. -- Иван! -- от его бурного проявления восторга шлюпка чуть не опрокинулась. -- Кощей Бессмертный! -- ответил я в тон ему и тоже стиснул его плечи. -- Кощей, но не бессмертный, -- поправил меня обладатель грозного имени. -- Познакомься, моя жена Юона, -- представил он свою спутницу. -- Очень приятно. Так что, неужели вам удалось выделить этот недостающий ген? -- Да, одному из моих соплеменников повезло, он сделал то, о чем мы мечтали последнюю тысячу лет. Зато теперь мы можем плодиться и размножаться, скоро у нас с Юоной появится наследник! -- Поздравляю! -- порадовался я за молодоженов, хотя, судя по фигуре Юоны, нельзя было сказать, что это произойдет очень уж скоро. Мы подплыли к нашему кораблю. Начинался прилив, поэтому корпус его потихонечку стал выпрямляться, принимая нормальное положение. -- А тарелку вашу течением не унесет? -- с беспокойством спросил Герман, после того, как я представил ему наших гостей. -- Не беспокойся, -- ответил Кощей. -- Я ее на ручник поставил и на передачу. С мачты на палубу слетел разбуженный нашей возней Соловей-разбойник. -- О, господа! Кого я вижу! Кощей Бессмертный собственной персоной! -- громоподобно воскликнул он. -- Всем еще раз повторяю, не бессмертный я! Уже не бессмертный! -- Уважаемый дамы и господа! -- с пафосом произнес я. -- Заморского антаресского у нас, к сожалению, нет, но рому за встречу и за новую семейную пару мы выпьем обязательно! Жаль закусить нечем. -- Чего ж вы сразу не сказали, сейчас принесу. Кощей ловко спрыгнул в лодку и поплыл к своей летающей тарелке. Через пять минут он вернулся с большой полиэтиленовой сумкой. Мы устроили пикник прямо на палубе. Выпили немного рому, поболтали о том, о сем. -- Не перестаю удивляться на этот мир, -- сказал Герман, глядя в сторону Начала Тьмы -- Четвертый месяц путешествую в это измерение и каждый раз узнаю что-то новое. Казалось, меня, ученого из двадцать первого века, ничем нельзя удивить, даже прилетом летающей тарелки. А тут -- кикиморы и черти, живые мегалодоны, теперь вот еще -- Край Света. Ведь этого не может быть, потому что не может быть никогда! Планеты не бывают плоскими, ну скажите, Кощей, вы можете это объяснить? -- Конечно же, краев у планет не бывает, -- согласился Кощей, -- их и на самом деле нет. Край Света существует, в смысле Край Вселенной, но он находится за миллиарды парсек отсюда. Опять же оговорюсь, что пока существует -- просто Создатель еще не добрался дотуда. -- Ладно, Бог с ним, с Краем Вселенной. Но край-то земли мы же видели своими собственными глазами! -- Мир таков, каким его представляет местная наука, -- пояснил Кощей. -- Поскольку здешние ученые полагают, что Земля плоская, значит так на самом деле так оно и есть. Мы посмотрели на него с удивлением. Даже Лешек. -- Шутка. А если серьезно, то Земля, безусловно, имеет форму сфероида... -- Но как же, ведь... -- возмутился Лешек. -- Погоди, Леш, не горячись. Вы действительно видели край Земли. Такой же точно край существует и с восточной стороны планеты, его можно увидеть, если двигаться все время в обратном направлении, -- Кощей указал большим пальцем через плечо на восток. -- Но это только кажущийся край света. В этом месте на самом деле находится разлом земной коры -- провал почти до центра Земли. Представьте себе арбуз, в котором вырезан кусок в меридиональном направлении. Противоположный край пропасти теряется в темноте, поэтому мы его не видим, хотя до него не больше ста километров. Дело в том, что ветра не летают над пропастью, над ней нет ни пыли, ни влаги, воздух там чист, поэтому создается эффект пустоты -- черного прозрачного неба. Видите, все очень просто. Спустившись с этого обрыва, возможно и впрямь добраться до Царства Теней, до Преисподней, где живут черти и витают души грешников. Возможно, это лишь только загадки, но придет время, и местная наука всё изучит и расставит точки над ё. И до тебя доберется, старый разбойник! Кощей потряс за плечи Соловья-разбойника, тот ухмыльнулся и отвернулся немного смущенно. -- Ну что, господа, а теперь рассказывайте, что же вас занесло на Край Света? Рассказ наш занял больше часа. Кощей слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Когда мы закончили, он произнес: -- Я с прошлой осени наблюдаю за тем, что происходит на острове Буяне и в Лукоморье. Сначала решил не вмешиваться, подумаешь, какие-то бизнесмены в компании с бывшим правителем решили устраивать развлекательные туры в сказочный мир. Я даже не озадачивался вопросом, каким образом они завладели амулетом Золотого Льва. Но когда я заметил, что появился палаточный городок, в котором расквартирована дружина, а воины учатся стрелять из автоматов, которые местной промышленностью не выпускаются, то решил, что пора вмешаться. Нет, я не стал травить их мором, жечь огнем и заливать водой. Я решил, пусть правительство той страны, из которой пропадает -- и, конечно же, незаконно -- целый арсенал оружия само позаботится о поимке преступников и разберется с ними по своим законам. Правда, я не решил еще, как поступить с тем вооружением, которое уже попало сюда. Я думал, что преступники, после их поимки, сами для смягчения своей участи позаботятся о возвращении похищенного. -- Эт' вряд ли, -- высказал сомнение Герман. -- Пожалуй. А тут меня срочно вызвали в систему Альфы Волопаса -- там одному из наших соплеменников удалось выделить ген старения, и мы должны были как можно быстрее собраться все вместе. Тогда, чтобы помочь вашим спецслужбам напасть на нужный след, я сделал двух роботов и отправил в ваш мир с подробными инструкциями. -- А почему девушек? -- спросил я. -- Во-первых, у меня еще оставалась матрица принцессы Даяны, надо было только чуть изменить лица, чтобы дать каждой особи свою индивидуальность. -- Это удалось, ты большой мастер. -- Спасибо. Во-вторых, в том году, когда ваши дамы гостили у меня, я записал на нейрограф психотипаж вашей Лены, поэтому было достаточно просто составить программу их поведения. Ну, а в-третьих, согласитесь, отношение к смазливым молодым девицам более снисходительное, им больше прощается, к ним меньше придирок со стороны официальных органов. Вообще, Ваня, была у меня мысль связаться с тобой, но потом я решил не впутывать тебя в эту грязную историю. День практически заканчивался. Солнце клонилось к закату, но лучи его не освещали западную половину небосвода, остававшуюся по-прежнему темной. У нас еще имелась масса вопросов друг к другу, но основное мы уже обсудили. -- Мне надо заскочить к себе в замок, -- сказал Кощей. -- Поэтому давайте двинем сейчас ко мне, а завтра я доставлю вас к Яге. -- А что будем делать с этим парусником? -- Я позабочусь о нем, -- сказал Соловей-разбойник. -- Его экипаж погиб, значит это мертвый корабль. Я знаю тут кладбище погибших кораблей, отгоню его туда, и душа его успокоится. -- Как он вообще попал сюда? -- Это очень длинная история, -- ответил Кощей. -- А если коротко, то в акватории моря-окияна существует место, где можно открыть портал в Бермудский треугольник. -- Тогда все ясно. Мы от всей души поблагодарили Соловья-разбойника за оказанную нам помощь, ведь он не один раз спасал нам жизнь в этом опасном приключении, пустив слезу распрощались с ним и погрузились в летающую тарелку.
