глупо разворачиваться и идти обратно. Пусть и хотелось. Мужчина, тем временем, снял свои ветхие ботинки, и закинув их за плечо, перешел лужу вброд, совершенно этого не стесняясь.
— Вы, должно быть, возвращались в пекарню? — поинтересовался он, поравнявшись с ней на противоположном «берегу».
— Да… То есть нет. — девушка закусила губу. Не хватало еще, чтобы он решил составить ей компанию. — Мне нужно заглянуть к столяру. — нашлась она, вспомнив, что дом мастера находится совсем рядом.
— Какое совпадение. Я тоже направлялся к нему. — кивнул бродяга.
Адриана покосилась на него с подозрением. В «совпадение» верилось с трудом. Может спросить напрямую — что ему нужно? Но стоило ли это делать на почти безлюдной улице? Или все-таки не подавать виду, что у нее имеются подозрения на его счет? Девушка едва слышно выдохнула.
— В самом деле? Что ж, тогда нам действительно по пути. — она постаралась изобразить светскую улыбку. — Надеюсь, Томас не слишком занят, ведь я собиралась заказать у него кое-что из мебели…
Мужчина прищурился. Кажется, он не ожидал такой резкой перемены: от немногословности и сдержанности к почти дружескому расположению.
— Ваша пекарня недостаточно обставлена?
— Достаточно. Но кое-чего в ней все же не хватает.
Они свернули с основной дороги. Перешагнув через кучку деревянных обрезков, Адри первая поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Лейтс задержался на нижней ступеньке, и у девушки опять возникло неприятное ощущение, будто бродяга ее разглядывает. Однако чтобы в этом убедиться, нужно было повернуть голову.
Адриана мысленно досчитала до трех, но прежде чем она успела обернуться, за дверью послышались торопливые шаги и на пороге показался хозяин дома, собственной персоной.
— Адри? Признаться не ожидал… — мастер отряхнул с рук опилки, взгляд его, тем временем, скользнул дальше. — О, Лейтс. Тебя-то я как раз надеялся сегодня увидеть. Телега почти готова, но что касается левой оси, лучше бы к кузнецу…
Девушка почувствовала, как ее щеки медленно заливает краска. Значит бродяга действительно направлялся к столяру, а она… А ей пора бы научиться не придумывать всякую ерунду на ровном месте.
— Постой, а ты то чего хотела? — встрепенулся столяр, заметив, что пекарша развернулась и собирается уйти.
— Я, наверное, лучше завтра зайду. — Адри спустилась еще на одну ступеньку и столкнулась взглядом с Лейтсом.
Тот опирался на резные перила и казался совершенно расслабленным. Однако девушка в очередной раз отметила, что глаза у бродяги необычайно живые и умные, совсем не такие, как у большинства местных.
— Как по мне, обустройство пекарни гораздо важнее старой телеги. — произнес он размеренно, — Так что, Томас, я с удовольствием уступлю свое место даме.
Адриана нахмурилась. Всего несколько слов отрезали ей всякую дорогу к отступлению. Уйдет — будет выглядеть глупо. И ведь Лейтс тоже это явно понимает.
— Благодарю. — произнесла она, глядя поверх головы бродяги, затем повернулась к мастеру. Что ж, по крайней мере от этой спонтанной прогулки все же будет небольшая польза. — Мне нужен круглый столик на высокой ножке. И чтобы столешница была совсем небольшая, шириной примерно с ведро…
* * *
Возвращаясь в пекарню, Адри чувствовала, что все получилось неплохо. Столяр запросил за столик всего половину золотого и пообещал закончить работу самое большее — через пару недель. Как раз есть время запастись травяным чаем и обдумать, как все должно быть устроено…
Преодолев последний участок пути, девушка повернула к пекарне и вдруг нахмурилась, невольно замедляя шаг. На крыльце сидел Ник. Вид у парня был несколько виноватый. Заметив ее, он тут же вскочил на ноги и поспешил навстречу.
— Чудачка… Адри! Послушай. То, что я сегодня наговорил тебе…
Адриана закусила губу. За время своей короткой прогулки она успела почти позабыть о размолвке с Ником, да и не была уверена, что хочет сейчас продолжить их недавний разговор.
— Ник, я…
— Мне жаль, правда! — торопливо перебил ее парень, — Ты была права, платки очень даже неплохие. Мне даже в голову не приходило, что их захотят купить.
— Что ж. Я очень рада. — ровным голосом отозвалась девушка и попыталась пройти к пекарне. Однако Ник остановил ее, крепко сжав за плечи.
— Нет, ты сперва скажи, что не обижаешься.
Их глаза встретились.
— Не обижаюсь. Мне действительно хотелось, чтобы люди увидели, какие чудесные вещи вяжет твоя матушка и оценили их. А сейчас мне нужно вернуться в пекарню.
Ник разжал пальцы.
— Чудачка… Я знаю, что вспылил, но если бы можно было бы вернуть все назад, то не сказал бы тебе и слова.
На его лицо упал золотистый луч. Солнце зависло уже над самым пригорком и теперь собиралось с силами, чтобы скатиться за неровные ряды домов. Адриана заметила, как теплый свет скользнул по волосам и растворился в карих глазах множеством бликов.
— Думаю, нам лучше оставить это в прошлом. — девушка ощутила безотчетное желание потрогать выгоревшую прядку, но тут же смутилась от одной только этой мысли. — Мне тоже не стоило вывешивать платки, не спросив твоего мнения. Все-таки, это касалось твоей семьи, и твоей матушки.
— Так и есть, чудачка. — подтвердил Ник, — Но ведь все разрешилось. Так что действительно, больше не будем об этом.
От его слов внутри что-то неприятно царапнуло, но Адри постаралась подавить это чувство. Разве она сама не сказала только что то же самое?
— Ну… мне надо ехать. — произнес парень, не дождавшись ответа. — Только вот… Раз платки проданы, мне придется купить для матушки новые нитки, а я в них ничего толком не понимаю.
— Купи такие же, которые были. — девушка позволила себе легкую улыбку, — Ты распускал их столько раз, что наверняка запомнил, как они выглядели.
— Если бы… — Ник покачал головой, а потом заговорил с явной надеждой в голосе: — Слушай, чудачка, а может ты поможешь мне выбрать?
— Ник…
— Не сегодня, а когда я в следующий раз приеду в город? Нужная лавка находится на пересечении чистых кварталов, это не займет много времени. Я довезу тебя, а потом сразу же верну назад? — он заглянул ей в глаза.
Адри задумалась. Предложение посетить чистые кварталы — выглядело заманчиво. Когда еще выпадет возможность развеяться и побывать в другой части города? Правда у нее ведь пекарня, да и хватает своих дел.
— Я подумаю.
