скажем так, в княжеский карман? — с улыбкой полюбопытствовал я. — Ведь здесь присягнувший ее светлости. Он может донести.
— Наругу, при возможности ты посмеешь донести княгине? — Латея резко повернулась к нурмийцу.
Он ту же поник, потом медленно подняв глаза, сказал:
— Я клялся перед главным богом, госпожа. Какова тогда мне цена, если я посмею преступить произнесенные мной же слова.
— Ты даже готов предать людей, сохранивших тебе жизнь⁈ — Латея сделала шаг к черному человеку.
Он молчал с минуту, потом сказал:
— Разве госпожа Латея не предана всем сердцем ее светлости княгине Ольге? Не смею думать, будто ты способна делать что-то во вред ее светлости.
— Черт рогатый! — рассмеялась Латея и подняла подбородок нурмийца, чтобы видеть яснее его глаза, затем переглянувшись с Радигором, сказала: — Мне нравится твоя сообразительность. Еще больше нравится преданность данным словам.
Мне показалось, что при этом лицо Радигора, попорченное шрамами тоже просияло улыбкой, как и лицо его прекрасной ученицы, запустившей руку в сундук. Послышался приятный звон монет, которые она подняла и начала ронять с ладони золотым дождиком.
— Но это не меняет моего решения. Каждый из нас имеет право взять по горстке. Берите под мою ответственность — я сама отвечу перед княгиней, — твердо сказала Латея. — Предлагаю сделать это не глядя. Пусть не наши жадные пальцы, а сам Сварог определит величину выгоды.
— Сершш зачерпни за меня. В твою ладонь больше помещается, — Агата прыснула шелестящим смехом.
— Но нести это богатство придется тебе, — я подошел к сундуку первым и закрыл глаза, соблюдая правила, установленные Латеей. Ковырнул пальцами золотишко и сказал: — У меня, Агатушка, сегодня тяжелая ночь вместе с госпожой Латеей. Не могу отягощать себя еще такой важной добычей.
Я взял жменю без жадности. Если бы этот волшебный случай представился нам до того, как я начал приторговывать бижутерией с Гаи, то я бы изловчился схватить больше. А так, то, что Сварог послал.
— Открывай рюкзак, — сказал я кеошерийке. Первая жменя с волшебным перезвоном лекр и рублей посыпалась на дно кожаного рюкзака. За ней последовала вторая со случайно зацепившимся колечком. — Госпожа Латея, благодарю за такую щедрость. Но опасаюсь за вас. Вам не влетит потом по заднице от княгини?
— Господин Серж Орлов, вы снова печетесь за меня. Я же говорила, что сама за себя постою. А вам боги лишь возвращают вашу щедрость с лихвой. Вы же любите делать щедрые подарки? Вот примите с небес благодарность, — шутливо ответила она, вернувшись к сундуку и вдруг решив так: — А ведь кеошерийка права: у мужчин ладони шире, жаднее хватка. Радигор, возьми сам свою и мою долю. Отдашь во дворце. Отдашь до монеты! — она звонко рассмеялась.
Странно, но Латея вела себя как хозяйка ситуации. Откуда-то в ней имелась завидная уверенность, явно проступавшая не только в словах, но и каждом действии. Она прошла дальше, оглядывая награбленные пиратами товары, потом повернувшись к главе Красной Руки, сказала:
— Надеюсь, Наругу, ты усвоил урок: с княгиней Ольгой очень опасно играть в некрасивые игры. В этот раз ты помилован. Если в тебе достаточно ума, то даже помимо принесенной присяги, ты должен осознать на чьей стороне разумнее быть. Слушай дальше. Это… — она обвела рукой тюки с эльфийскими клеймами, бочки с вином и прочее, входившее в пиратскую добычу. — Все это ты сдашь купцу Богдану Эресту по ценам, которым вы с ним сторгуетесь. Уже завтра после полудня купец будет предупрежден о твоем визите. Треть от полученной выручки возьмешь себе на развитие вашего не во всем доброго промысла, а две трети должны быть переданы в княжескую казну через названого купца.
Честно говоря, я обалдел от такого расклада. И подумал, ох не простая эта сучка Латея. Может быть она возглавляет местную мафию, крышуемую самой княгиней, если смеет принимать такие решения? Отчего ее так круто несет⁈ В общем, в отношении этой сексапильной красавицы мыслей основательно добавилось.
Разобравшись в пиратском гнезде, мы вчетвером двинулись в обратный путь. До начала доков Радигор и Латея шли впереди, мы же с Агатой намеренно отстали шагов на сто и делились впечатлениями о волшебном вечере и не менее волшебной ночи, которая сверкала россыпями звезд, шумела морем, посеребренным луной.
— Сершш, — негромко шипела мне коша. — Радигор — охренительный мужик. И он на меня запал. У него глаза светятся как у кота, когда на меня смотрит! Сто пудов, я ему нравлюсь!
— А как же купец… — я забыл его имя и напомнил ей так: — тот, что был для тебя самым охренительным из всех, когда натянул у водяной мельницы возле замка.
— Да что ты равняешь! — возмутилась кеошерийка. — Тот так себе обычный смазливый мужичок. А этот Мужчина! Ты видел каков он с мечом? Я хочу его, Сершш! Хочу, так что мне хочется кусаться. Мы уже договорились ночевать вместе в «Боррисе». Я уже чувствую, что прогрызу там изголовье кровати!
— Ну ты и сучка! — рассмеялся я.
— А что делать, Сершш? Селя ви, вообще-то — сам говорил. Мы культурно послушаем с ним Моцарта, а потом я ему отдамся, — поделилась половыми планами коша. — И я уверенна: членом он владеет так же хорошо, как мечом.
— Ты его только не затрахай и не загрызи, — позабавился я. — Как никак наставник в вопросах жизни и смерти.
— У меня все решено. А как у тебя? Ты уверен, что натянешь сегодня эту сучку? — с некоторой ехидцей спросила Агашимая, переложив удобнее рюкзак — он отозвался прекрасным золотым звоном.
— Я обязан это сделать! Даже не смей думать, что такого может не быть! — решительно ответил я, отчего-то ускоряя шаг, будто Латея могла от меня ускользнуть. — Буду наслаждаться ей до утра, если условия позволят. И возможно это случится в каких-нибудь шикарных покоях во дворце.
— Ну тебя несет! — коша усмехнулась, затем покосилась на меня зеленым глазом: — Так что тогда с Кузнями, завтра? Не поедем?
— Однозначно, — отозвался я.
Мы одновременно рассмеялись. Прекрасная ночь обещала еще более прекрасное продолжение. А еще, слушая звон монет в рюкзаке Агаты, я подумал, что мы никогда не были столь богаты. Даже возникла шальная мысль, что этих денег может хватить на покупку небольшого домика в небогатом районе. Хотя величину богатства я еще не научился измерять горстями, но знал, что горсти у нас две. Две довольно щедрые горсти. И монеты там в основном золотые.
С Агатой и Радигором мы расстались у входа в «Капитан Боррис» и пошли ближайшей дорогой к дворцу. По пути я пытался уломать Латею свернуть в «Берлогу Анро», убедившись с Элиан, что там отличные кровати и вполне уютные комнаты, но Латея была непреклонна. В какой-то момент у меня закралось хреновое подозрение, что эта прекрасная сучка сегодня мне не даст.
До Дворцового квартала мы добрались без приключений. Хотя я хотел, чтобы какие-нибудь мудозвоны преградили нам путь и попросили денег. Очень интересно было посмотреть на их лица, если бы Латея сотворила магию призыва. Я представил, как перед ними из фиолетового кокона измерений является жуткий великорослый скелет с кривым как серп мечом. Противостоять такому могут лишь маги, возвращая призванных в родные им миры или нанося сокрушающие удары магией. Но у магии призыва есть большой минус: призванные существа — лишь кратковременные помощники. Даже у сильных магов хватает сил удерживать их здесь не более нескольких минут. Хотя я слышал, что есть особая магия, удерживающая призванных сколько угодно долго. Каковы силы Латеи я, разумеется, не знал, но ее способность заслуживала огромного уважения. Скажу более: я лишь второй раз сталкиваюсь с такой магией за все время пребывания на реальном Флагруме.
Меня подмывало расспросить мою спутницу о магии призыва подробнее, но мы уже перешли мост и перед нами встала стена, освещенная кое-где факелами, окружающая княжеские сады и сам дворец.
— Сюда, Серж, — Латея потянула меня в сторону от главных ворот.
Мы пошли по неприметной тропинке, скрытой местами зарослями лещины, огибая дозорную башню. Перешли через овражек и еще одолели шагов двести. Наконец Латея остановилась у неприметной двери, окованной стальными полосами.
— Все, мы на месте. Благодарю за компанию, — улыбнулась она, поглядывая из-под упавшей на лицо серебристой пряди.
От ее слов у меня сердце остановилась. Она так неудачно шутит или говорит всерьез? Нет, я вовсе не планировал именно такое завершение нашей прогулки.
— Детка, я не могу тебя оставить здесь. Вокруг ночь
