- Трил... я всё же вынужден просить тебя ещё кое о чём, - напомнил принц, когда я закончила. - Мне нужно передать Шею записку... ты сможешь отнести её в "Оракул"?
- Вы думаете, он там? - поспешила уточнить я, а в голове уже начал сам собой складываться план, как покинуть академию не привлекая внимания. Видимо, сегодня будет первый уникальный день, когда я воспользуюсь своим иммунитетом к защите Астор-Холт в своих же интересах. А вот мысли о том, чтобы просто отказаться даже не возникло. Наверно, всё потому что впервые Его Высочество обращался ко мне именно с просьбой, а не с приказом. Судя по всему, именно этот факт и стал для моего самолюбия решающим.
- Вполне возможно, но даже если его там и не будет, просто отдашь записку хозяину, он обязательно передаст, - спокойным тоном пояснил принц. - Так ты согласна?
- Конечно, - ответила с совершенно искренней улыбкой. - Если честно, мне немного совестно, что отпустила Шея в таком подавленном состоянии, ничего ему не сообщив. Только... что делать, если он будет спрашивать про вас?
- Ничего. Просто передай записку и сразу возвращайся. Если он посчитает нужным, то пойдёт с тобой сам.
В общем, спустя всего несколько минут я уже была вполне готова к выходу, а Дерилан как раз дописывал своё послание на маленьком листке бумаги. А когда закончил, не складывая, передал его мне. Я же упорно отводила взгляд от текста, хотя собственное любопытство так и уговаривало посмотреть хоть одним глазком.
- Читай, Трил. Я же вижу, как тебя распирает. Заодно и скажешь, сможет ли кто-то посторонний выявить в этом бреде хоть каплю истины, - снисходительным и даже немого насмешливым тоном, выдал принц. И, получив такое разрешение, я тут же уткнулась в текст.
Послание было написано печатными буквами, но сопровождалось витиеватыми загогулинами, какие чаще всего использовали девушки, дабы добавить своему почерку лишнего шарма.
"Приветствую Вас, мой любимый... Спешу сообщить, что Алев, снова пытался применить ко мне силу, и в этот раз почти добился своего, но наша любовь оказалась сильнее. Не переживайте, я верна лишь вам, и живу одной надеждой на встречу. Жду Вас в месте, где был создан Ваш мне последний подарок... Но помните о нашей тайне. С любовью, Ваша Малышка"
Сию несуразицу я перечитала несколько раз, но так и не смогла найти в этом послании хотя бы намёка на действительность.
- А вы уверены, что Шей правильно всё поймёт? - спросила, недоверчиво глядя на спокойного Дерилана.
- Он-то поймёт. Главное, чтобы никто другой не понял, - спокойным тоном ответил принц, наблюдая, как я натягиваю длинный плащ с капюшоном и направляюсь к выходу. - Только, пожалуйста, возвращайся быстрей, - добавил он вдруг, и мне показалось, что я слышу в его голосе нотки волнения. Наверно, он и сам это заметил, поэтому и поспешил добавить: - Всё ж ночная столица не самое безопасное место для юной девушки. А зная, с какой лёгкостью к твоей персоне липнут разного рода неприятности, и вовсе становится страшно отпускать тебя одну.
- Мне искренне льстит ваше беспокойство, - отозвалась, поворачиваясь к нему. - Но, право... не стоит волноваться. Я постараюсь вернуться как можно скорее, а вы пока отдыхайте. Кстати, не думала, что вы интересуетесь книгами по древней символике и амулетам.
- К твоему сведению, мой дорогой брат держит меня в курсе всех дел, что касаются "твоего феномена", и если сейчас я временно вынужден придерживаться постельного режима, почему бы не принять в ваших поисках непосредственное участие? А вообще, мне уже удалось найти кое-какую информацию, и я обязательно обо всём тебе расскажу, но только, когда вернёшься.
- Это что, такой стимул, чтобы не задерживалась? - усмехнулась, рассматривая искреннюю открытую улыбку на лице принца.
- Ну-у, можно сказать и так, - ответил он, безразлично пожав плечами. И выглядел в этот момент таким милым, что я посчитала самым правильным и безопасным для здоровья собственных нервов поскорей покинуть комнату.
Помнится, леди Ассирия как-то упоминала, что за свою жизнь встречала лишь одного человека-асторию, и что-то мне подсказывает, говорила она именно о принце Дерилане. Но ведь я приближалась к нему, и даже прикасалась, причём против его воли, а сколько раз он, одаривал меня своим жутким чёрным взглядом? И, несмотря на всё это, я до сих пор жива, и даже вполне здорова. Хотя... что мне вообще известно о таких, как он? Только какие-то странные слухи и те, исключительно со слов леди Ассирии. Так может, стоит спросить об этом у самого принца? Он же вроде как объявил между нами временное перемирие - вдруг и расскажет чего. Хотя, лично мне эта идея всё равно кажется утопической.
Академию я покинула беспрепятственно. А всё дело в том, что выйти за её ворота, как впрочем, и войти на территорию, могли только те, кто получил разрешение ректора или кого-то из деканов. Если же этого не было, охранный контур превращался для таких дезертиров в невидимую стену. А при упорных попытках её преодолеть, попросту отталкивал назад энергетическим всплеском. На меня же вся эта идеальная система совершенно не действовала, а соответственно, проходить ворота я могла без каких-либо разрешений, - охранники не обращали на меня никакого внимания.
Сегодня было холодно, с неба снова падали мелкие редкие снежинки, а по широким улицам столицы гулял довольно сильный ветер. Наверно, если бы не ответственная миссия, я бы никогда не покинула пределов академии в такую суровую погоду. Но, доводы обстоятельств оказались сильнее моих желаний, и пришлось терпеть. Благо хоть мой плащ оказался практически не продуваемым, а глубокий капюшон, хорошо защищал голову от ветра.
А ещё несомненным плюсом такой непогоды оказалось почти полное отсутствие на улицах столицы людей. Оно и правильно, ведь мало кто рискнёт покидать уютные тёплые дома, когда за их стенами царит такой жуткий холод. Не было ни прохожих, ни торговцев, ни стражников. Все как будто вымерли в этой белой пустыне, и только я одиноко брела по улицам Себейтира, оставляя за собой дорожку из следов на снегу, которая тут же стиралась очередным сильным порывом ветра.
"Оракул" встретил меня непривычной тишиной. Сегодня пустовала большая часть зала, да и присутствующие посетители явно не выглядели довольными. Наверно, многих загнал сюда начинающийся буран, а кто-то наоборот, не стал уходить, боясь встречи с непогодой. За стойкой скучал молчаливый Серн, а на иллюзаторе крутили картинки незнакомых мне городов нашей обширной империи. Оба дальних угловых столика пустовали, и я пришла к выводу, что и Шиан, как и многие другие, оказался зависим от капризов природы, и предпочёл этим вечером не покидать пределов дворца.
- Приветствую вас, господин Серн, - поздоровалась я, присаживаясь на стул у стойки и скидывая капюшон.
- О, Трил, - радостным голосом поздоровался он, а на его лице тут же разгорелась приветливая улыбка. Судя по всему, до моего появления его терзали не совсем приятные мысли, и он был безумно рад отвлечься от них хоть на пару минут. - Ты-то чего в такую погоду не сидишь в тепле? Согласись, месяц Таяния снегов в этом году особенно суров.
- Вы, несомненно, правы, - согласилась, принимая из его рук чашку с горячим травяным чаем. - Спасибо.
- Так что же привело тебя сюда? Думаю, повод, действительно стоящий, ведь иначе и быть не может, - ответил он, отодвигая обратно монету, что я положила на стойку в качестве оплаты. - Это тебе от меня, в благодарность за то, что хоть ненадолго развеяла мою скуку.
- Я пришла к вам с просьбой, - начала, оставляя монету на том же месте, и накрывая её сложенным вчетверо листком. - Мне необходимо передать это парню, что часто встречается здесь с господином Элуром.
- Шею? - уточнил Серн, удивлённо приподнимая брови.
- Да, - сказала, изобразив полную обречённость. - Одна подруга попросила вручить ему лично в руки, но... думаю, вы сможете сделать это не хуже меня.
- Надеюсь, там нет ничего опасного или секретного, - недоверчивым тоном, поинтересовался хозяин заведения.
- Нет, что вы. Просто у них вроде как близкие отношения... А это обыкновенная любовная записка. Так я могу надеяться на вашу помощь?
- Конечно, дорогая. Если честно, через меня часто передают всякого рода послания. Так что не волнуйся, как только твой Шей здесь появится, я незамедлительно вручу ему это письмецо, - когда Серн закончил, у него было такое хитренькое выражение лица, а во взгляде лучилось столько странного одобрения, что я сразу отгадала все его мысли. Конечно, теперь он думает, что эту записку написала именно я, а у нас с Шеем роман . Вот уж точно интересная информация! Хотя, судя по блеску в глазах хозяина, он не допускал даже мысли о том, что мог ошибаться. Что ж... Может оно и к лучшему. В любом случаем, о нас с Шеем уже давно ходят самые разные слухи, и если сейчас они в очередной раз подтвердятся, никто не пострадает.
В этот момент к стойке подошёл какой-то мужчина, и Серн, быстро смахнув в карман записку вместе с монетой, переключился на него. Я же тихо сползла с высокого стула, и снова накинув на голову капюшон, направилась к выходу.
