Что-что, а медлительность мышления в комплект недостатков вице-адмирала не входила, он сразу обрисовал себе все перспективы.
- Сколько с тобой кшатриев на станции?
- Вместе со мной пятеро.
- Мало. Держи, перебрасываю тебе коды высшего доступа, передашь своим бойцам. Я сейчас свяжусь с командующими флотами и начальником охраны, предупрежу их. Глеб, делай, что хочешь, но Император должен выжить.
И отключился.
Что ж, приступим. Связываюсь с находящимися на станции нагами, обрисовываю ситуацию, передаю коды доступа и приказываю как можно быстрее пройти в зал приемов. Сам начинаю протискиваться в первый ряд, нагло расталкивая генералов, адмиралов, замминистров и министров. Шишки бросают в мою сторону гневные взгляды, но открыто не критикуют, вот-вот в зал должны войти представители Темного Сектора. Большинство старается как можно точнее запомнить наглого капитана третьего ранга, чтоб после торжеств устроить мне веселую жизнь. Облезете дорогие, я вам не по зубам.
Занять место в первом ряду удалось буквально за пару секунд до появления делегаций. Будущие соотечественники двигались вроде и все вместе, но, в то же время, каждая раса в отдельности. В состав каждой делегации входило три представителя и пятнадцать сопровождающих. Вся процессия остановилась, не дойдя десяти метров до трона.
Буквально через минуту в зал вошел Император в сопровождении взвода гвардейцев. Он стремительно прошел к трону, сел и сдержанно поприветствовал присутствующих. Охрана рассредоточилась вокруг, стремясь максимально обезопасить правителя. Действовали ребята грамотно, и если бы их противниками были обычные разумные, за жизнь Императора можно было бы не волноваться. Но если в составе боевой группы ракшасов есть хоть один лич, а его не может не быть, у бойцов будут серьезные проблемы. Если их будет два - Император обречен. Лично я послал бы троих, чтоб наверняка. Нужно срочно уменьшать шансы на успешное покушение.
Я вышел из общей толпы, подошел к трону и стал за правым плечом Императора. По рядам присутствующих прокатился ропот, который моментально прекратился, стоило всем понять, что гвардейцы не собираются ничего предпринимать по поводу такой наглости. А значит что? Правильно, значит я имею на это полное право.
Открыто с Императором не поговоришь, значит пришло время проверить одно предположение.
- Ракшасы на станции - я мыслеречью попытался связаться с правителем.
- Мне сообщили, - тут же прочитал ответ. - Можешь сказать кто?
- Пока нет. Но они среди состава делегации, это совершенно точно.
- Скажешь когда вычислишь.
Ого, возможности мыслеречи шире чем я предполагал. Приятный сюрприз.
Тем временем все шло по протоколу, и началась процедура принесения клятв верности. Сначала вперед выходила одна из делегаций и проходила половину расстояния до трона. Там она останавливалась, вперед выходила тройка дипломатов и приносила клятву верности согласно своим древним обычаям. Император принимал клятву и в свою очередь сообщал им, что теперь они граждане Империи и имеют все соответствующие права и обязанности. Затем делегация отходила вправо либо влево, занимая место среди граждан империи.
Теперь, зная процедуру, я смог разработать контрмеры против нападения. Атаковать будут дипломаты, они ближе всего, поэтому наги расположились в зале так, что двое будут атаковать вместе со мной тройку дипломатов, где точно будут сильнейшие бойцы, а вторая двойка должна атаковать группу сопровождения, не давая им прийти на помощь ликвидаторам. Конечно, двое против пятнадцати плохой расклад, но в зале полно гвардейцев и все они тоже будут атаковать группу сопровождения (с разрешения Императора я мыслеречью пообщался с гвардейцами, знакомя их со своим планом). Личная охрана правителя сразу же уведет его в безопасное место, не отвлекаясь на стычки.
Три часа пришлось терпеть эту нудятину пока, наконец, не подошла очередь последней делегации. Это без сомнения были ракшасы - гнилью несло очень сильно, не смотря на маскировку. Сейчас они подойдут поближе и нанесут удар. Нет, нельзя рисковать, будем атаковать первыми.
Вот, дипломаты двинулись вперед, прошли метр, два, три. Пора!
- Бой! - кричу я, бросаясь в перед и запуская лезвием в стоящего по центру дипломата. Наги не отстают, в левого и правого летят кулаки, а кшатрии рвутся к противникам активируя доспехи. В рядах сопровождающих раздаются два взрыва, вторая двойка использовала кулаки с "начинкой".
Ничего не понимающие люди и инопланетяне в испуге жмутся к стенам, а самые прыткие успевают скрыться в коридорах. Это хорошо, чем меньше народу останется в зале, тем меньше возможные потери.
Тройка противников, хоть и застигнутая врасплох, успела закрыться, приняв нашу атаку на щиты. Маскировка сползла, теперь мы видели, кто нам противостоит. Правый и левый были личами, а моим противником оказалось существо с видеозаписи, которое лихо вытягивало жизнь из американского солдата. Не то же самое конечно, но очень похожее. Ну, здравствуй ракшас, сейчас познакомимся поближе. Видя наше сближение, все трое синхронно запустили в нас волной, стараясь не допустить ближнего боя. Эти красавцы явно спаянная боевая тройка. Нагов им, хоть и с трудом, остановить удалось, все-таки за месяц нельзя полноценно освоить новое оружие и способности, и те начали с личами стандартную псионическую схватку. А я использовал свой старый трюк со сложенными перед собой клинками, только с добавлением псионики, и оказался перед ракшасом. Тот с ходу атаковал меня рукой, охваченной гнилым зеленым свечением. Я принял удар на левый клинок и одновременно атаковал правым в грудь, но ракшас заблокировал его другой рукой. Самым паршивым было то, что клинки, на раз прорезающие любую броню, не причиняли никакого вреда рукам, светящимся этим гнилым светом. Зато обычного удара стопой в колено противник не выдержал. Колено хруснуло, как ему и полагается при таком грубом обращении, а ракшас, лишившись возможности полноценно стоять, начал падать. Дать ему упасть в мои планы не входило. Дважды всадив клинок в грудь, толкаю его на левого лича, сам же после этого смещаюсь вправо и подрубаю ногу второму. Сразу после моего удара голова лича падает на пол, снесенная лезвием. Его противник моментально использовал полученное преимущество. Смотрю на левого. Там тоже все в порядке. Наг хлыстом добивает оппонента, у которого кулаком разворочена грудная клетка. Живучие твари.
Бой с отрядом поддержки тоже закончен. Все пятнадцать бойцов были телохранителями и дорого продали свои жизни. Тут и там по всему залу лежат тела гвардейцев, из второй двойки кшатриев на ногах только один. Страшно подумать, что могло быть атакуй они первыми.
- Браво, архистратиг, блестящая работа - раздается из-за спины знакомый голос.
- И какого ты не эвакуировался твое величество? - повернувшись, спрашиваю стоящего рядом Императора. Блин, да тут натуральный парад: и послы Темного Сектора, и чиновники с военными у него за спиной. Хорошо хоть гвардейцев в первом ряду полно.- А если бы мы проиграли?
- А система внутренней защиты зачем? - парировал самодержец. - Это пока ты среди них прыгал, она не стреляла, чтоб не зацепить. А так их бы быстро на ноль помножили.
Я скептически хмыкнул, вспоминая как лич не напрягаясь, держал щит против шести стволов, ухитряясь при этом контратаковать.
- И нечего хмыкать, тут два десятка скорострельных тридцатимиллиметровых плазменных пушек размещено. И не таких хамов остановили бы за секунду.
Поделиться своими сомнениями с Императором я не успел, ревуном взвыл сигнал тревоги, сообщая о выходе из гиперпространства вражеского флота.
- Активировать обзорный экран! - отдал команду Император, усаживаясь на трон.
После этих слов, на расстоянии двух метров от трона, зажегся огромный экран, метров шести в длину и трех - в высоту. На нем отображался уменьшенный вариант всей солнечной системы с обозначенными специальными значками объектами и кораблями. Наши светились зеленым, а противники - красным. Красных объектов было раза в полтора больше чем зеленых. Наши патрульные эскадры сейчас отходили к основным силам, прикрываясь ракетными ударами. Космофлоты перестраивались так, будто собирались защищать ОЗС.
- Адмирал, - обратился к кому-то Император - объясните, пожалуйста, мне суть маневров космофлотов.
Один из сегментов экрана перестал показывать текущую стратегическую обстановку и передал изображение незнакомого седого мужчины в вице-адмиральском мундире.
- Оба космофлота, а также силы внутрисистемной обороны готовятся защищать Вас до последней капли крови.
- Забудьте о моей защите.
- Но, Император...
- Забудьте, я сказал! ОЗС будут участвовать в бою наравне со всеми, так как и должны. Начинайте перегруппировку сил пока это еще возможно. Я понимаю, что вы хотите сказать - остановил Император адмирала, уже набравшего воздуха в грудь для возражений - их первоочередная цель - убить меня и о провале диверсионной группы им наверняка известно. Но я также понимаю тот факт, что без поддержки ОЗС флот сомнут достаточно быстро. Ядро этого флота, ставлю сто против одного, составляют корабли ракшасов, а вы знаете, насколько они нас технически превосходят. Только используя все силы совместно, мы сможем продержаться до подхода подкреплений.
