Из темноты выплыла стена большого купола, сделанного то ли из камня, то ли из металла. Гурцор протянул руку, чем-то щелкнул — и в стене открылся светящийся проход.
Возле входа все вдруг замешкались. Струящийся изнутри свет был каким-то едким, он напоминал о чем-то связанном с операционными, болезненными процедурами и подобными неприятными вещами.
Заметив это, один из темных чуть отпустил с ремня гомоба. Лисин первым влетел в проход, когда зубастая тварь едва не вырвала ему клок из ноги. Вслед за ним под купол поспешно зашли и остальные.
Внутри было абсолютно светло. Светились и стены, и потолок, и даже круглая тумба, стоящая в центре зала.
Здесь уже ждали три гурцора в масках, проводники остались снаружи.
Черные стояли у тумбы, а на ней лежал сердечник. Влад сразу понял, что это именно его сердечник, — узнал по набору едва заметных дефектов и царапин.
Видимо, какая-то «добрая душа» позаботилась украсть его из-под подушки Влада в палатке.
— Мы хотим получить ответы, — без лишних прелюдий начал один из гурцоров. — Вот вопрос: как вы здесь оказались?
Вопрос был, мягко говоря, непонятный. Все молчали, растерянно хлопая глазами. Не дождавшись ответа, гурцор продолжил:
— Как случилось, что во время эксперимента вы оказались здесь? Живые не должны были пройти через отражение.
И снова отвечать было нечего. Гурцор ждал ответа с полминуты, затем вдруг быстро подошел. Он снял маску и поочередно заглянул каждому в глаза. Его птичье лицо было так близко, что явно виднелась каждая складочка на черной восковой коже. Взгляд черных глаз жег, как луч огнемета.
Последним оказался Петрович. Он заерзал на месте, не выдерживая взгляда, потом пробормотал:
— Слышь, да не знаем мы!
Гурцор еще некоторое время пристально вглядывался ему в лицо, потом быстрыми шагами вернулся к своей тумбе.
— Ребята, лучше отвечать, — нервно обронил студент.
— Что отвечать-то? — отозвался Влад.
— Где вы находились в момент эксперимента? — спросил гурцор.
Голос царапал уши. Студент вдруг сделал шаг вперед.
— Мы все были вместе. Мы находились в одном здании.
— В каком?
Эдик открыл было рот, но не нашелся, что ответить. Только развел руками. А что тут скажешь? «В подвале районного ОВД»?
И снова гурцор долго-долго жег его взглядом своих глаз, похожих на мертвые бездонные шахты.
— Ты покажешь его, — сказал он и поманил студента крючковатым пальцем.
Эдик беспомощно оглянулся на товарищей и направился к гурцору. Тот открыл проход в поверхности купола и вывел студента наружу. Оставшиеся два гурцора последовали за ними, прихватив сердечник.
Купол закрылся.
Глава 14
— Ну, попали… — шумно выдохнул Лисин.
— Не паникуй, — строго ответила Марго. — Пока нет ничего страшного, мы просто разговариваем.
Она успокаивала мужчин, при этом было видно, насколько ей самой сейчас страшно. Ее голос дрожал.
— А когда поговорим — то что? — огрызнулся Лисин. — В печку или собакам на корм?
— Сержант, хлебальник защелкни, — хмуро произнес Влад. — Лучше б чего полезное сказал. А нечего — так молчи.
— А почему это мне молчать?! — скривился Лисин. — По твоей же милости мы тут, разве непонятно? Понапридумывал херни про телепорты, сказок наговорил, всех взбаламутил, устроил пляски с бубном вокруг ржавой железки — всех подставил! И ради чего? Жили бы себе и жили, нет — тебе ж надо выпендриться, самым крутым перцем себя показать! А что теперь?
— А теперь… теперь — вот! — и Влад с разворота заехал Лисину кулаком в скулу.
От удара тот откатился, попытался вскочить, но не удержался и вновь упал.
— Так, значит? — прорычал он, стоя на четвереньках. — Своих бить? Мало нас тут чужие били, так еще и…
— Еще один звук — и… — предупредил Влад. Договаривать не пришлось. Лисин умолк.
— А что это мы стоим, — по-простому сказал Петрович и уселся на пол. — Устраивайтесь. Отдыхать надо.
Влад и Марго нерешительно последовали его примеру. Пол оказался достаточно теплым. Привалившись к стене купола, можно было даже подремать.
Лисин сидел чуть поодаль и сопел, свирепо глядя в пол.
— Сержант, хорош там бычить, — вздохнул Влад. — Получил ты за дело. Поцапались и забыли. Не время сейчас собачиться, согласен?
Лисин протяжно вздохнул, зыркнул исподлобья и наконец в знак примирения подвинулся чуть ближе.
Навалилась усталость, говорить было не о чем. Казалось, под этим куполом время замерло.
Студент появился неожиданно, когда прошла, казалось, целая вечность. Он был один.
Все вскочили, как подброшенные, наперебой задавая один и тот же вопрос: «Ну, что?»
— Спокойно, ребята, — устало выдохнул Эдик, садясь на пол.
— Рассказывай! — потребовала Марго.
— А что рассказывать? — студент вяло улыбнулся. — Привели. План города дали. Я показал. Они пошушукались, вопрос свой решили — и все. Меня — обратно. Да это неважно, ребята.
— А что важно?
— Важно не паниковать. Мы им действительно нужны для чего-то. Пока ничего конкретного, только намеки. Они сказали, что завтра предложат нам что-то такое, от чего мы не захотим отказаться.
— Интересно что? — хмыкнул Влад. — Вырезать остатки Магистрата?
— Да нет. Я так понял, это касается их экспериментов. Больше ничего не знаю. Хоть убейте, это все. Кстати, вот. Возьми.
Эдик сунул руку под куртку и достал сердечник, который протянул Владу.
— Не знаю — понадобится теперь или нет…
— Не понял! — Влад удивленно поднял брови. — Спер, что ли?
— Не, просто взял, — ухмыльнулся студент. — Они, как разобрались со своими заморочками, сразу всякий интерес к железке потеряли. Когда начали план города туда-сюда крутить, она им мешала. Ну, я взял… временно как бы, подержать. Они — ноль эмоций. Ну, я и не стал на место класть. Вот, принес.
— Ну, ты даешь. Рискованно.
— Да не, я ж их знаю.
— А кстати, — подал голос Лисин. — Выяснили, какого черта мы пятеро тут оказались? Мне интересно.
— Всем интересно, — заметила Марго.
— Выяснили, — спокойно кивнул Эдик. — А ну-ка, дай на секунду…
Он снова забрал у Влада сердечник.
— Вот в этом все дело, — палец студента уперся в сколотый направляющий гребень. — Они, когда развернули эту штуку на карте — так, как стояла установка, — оказалось, что эта полосочка указывает прямо на мусарню, где мы сидели.
— И что? — пожал плечами Лисин. — Там, кроме мусарни, много чего стояло. Считай, полгорода должно было с нами засосать.
— Ты слушай! Если подсчитать в пропорциях, то этот скол — на том же расстоянии от центра, что и твой райотдел. В этом месте произошла какая-то расфокусировка пучка. Вот туда мы и попали! Все теперь понятно?
— Ничего не понятно, — пробормотала Марго. — Хотя подробностей больше не надо. Все равно не пойму. Просто сломалась какая-то железка, да?
— Ага… — студент растянулся на полу. — Давайте спать. Чувствую, силы завтра понадобятся.
— Здесь, что ли? — удивилась Марго.
— Думала, нам гостиницу выделят? Здесь!
— А пожрать? — забеспокоился Петрович.
— Пожрать — дадут… — пробормотал Эдик. После этого повернулся на бок, свернул под головой полы плаща и сладко засопел.
* * *
Ягло ворвался в палатку Чебрена, оттолкнув охранника.
— Как это понимать! — с ходу закричал он.
Чебрен с кряхтеньем поднялся с кровати, выпил воды.
— Не кричи, — сказал он. — Я знаю, что делаю.
— Но почему я не знаю, что ты делаешь?!
— Из-за чего ты кипятишься? — старый магистр поднял на Ягло прищуренные глаза. — Из-за пятерых чужаков? Они же просто чужаки.
— Мы этим чужакам, хочу напомнить, кое-чем обязаны! Эти чужаки вытащили тебя из Вантала, когда на каждом углу шла охота за белыми мантиями Академии. Тебе мало?
— Я помню, — спокойно кивнул Чебрен. — И что? Тот солдат просто исполнял волю покойного Аматиса. Ему не было до меня дела.
— Мы все исполняем чью-то волю! — возразил Ягло. — И все мы кому-то служим. Разве это значит, что мы можем с легкостью предавать друг друга?
— Они — чужаки! — взгляд Чебрена стал жестким. — У них свой путь. Они никогда не станут слугами Истинного Знания, разве что наемниками. И потом, речь не о предательстве. Темная гильдия обещала сохранить им жизнь. И даже в чем-то посодействовать. Так что я им, может быть, немного помог.
— Хорошо, оставим чужаков. Объясни, какого дьявола ты строишь отношения с темными? Ты хоть понимаешь, во что позволил себя втянуть?
— Я все понимаю. Но пойми и ты. Грядет бойня. Я делаю все возможное, чтобы избежать большой крови. В том числе и это.
— Очень интересно! Как ты собираешься избежать крови?
— Они мне кое-что пообещали. Если я отдам им чужаков, они уйдут из столицы. Совсем уйдут. Останутся только тупоголовые усоды, а это уже совсем другой расклад.
