молчание Джон. — Хочу тебя заверить, что он пребывает в полном здравии. Эрни отправил его на аттракционы в Джейм.
— На аттрак… куда?! — системница пораженно уставилась на короля.
— Поразвлечься! — с готовностью пояснил тот. — У него всегда такой серьезный вид. Вот помню как-то я попытался рассказать ему анекдот про портальщика, Рошаля Кэриера и проститутку, так он даже не улыбнулся. Причем анекдот-то отличный. Не слышали? Заходят как-то…
— Папа! — перебила его Алия.
Джон ответил ей явно разочарованным взглядом, но все же договаривать не стал.
Я же в тот момент подумал о том, что хорошо, что это все-таки не Бомби. Иначе это было бы уже слишком.
— Почему вы нам помогли?
— Не нужно было? — хмыкнул король в ответ.
Пару секунд я смотрел на него, а потом сообразил:
— Я очень вам благодарен.
Идиотская несерьезная манера сбивала с толку, и на какое-то мгновение я даже забыл, что передо мной глава рода с социальным статусом монарха (8). У него явно были насчет меня свои цели, но не стоило забывать, что это я пришел в его дом без приглашения.
И, едва я произнес эту фразу, сразу понял, что сделал правильно. Часть напряжения, что я ощущал, отступила. Видимо, при общении с королями все же стоило соблюдать кое-какие условности.
— Я не мог позволить, чтобы на моем вечере одни гости убили других, — сказал он, на миг сделавшись серьезным. — При этом девять человек погибли до этого в зале. И вот это меня уже обеспокоило по-настоящему.
Он сделал паузу.
— Тебе что-нибудь об этом известно?
Я помедлил…
— Алия говорила, что в здании был нарушитель, — сказал я. — Вы кого-то нашли?
Ответила на это сама девушка:
— Система безопасности зафиксировала прорыв через один из чердаков. Но ни камеры, ни охрана никого не обнаружили.
Вот же… гм…
Я был уверен, что в конечном счете все подстроила Сука. Чьими бы руками она не действовала. Но как это объяснить? Да и, если уж быть до конца честным — как самому понять окончательно?
— Целью был я.
Через Викторию, но про это я решил не уточнять. Просто чтобы не напрягать. И так ей досталось.
— От скромности ты точно не умрешь, Духов, — тут же заметила системница.
— Скромность — первый шаг к забвению! — поддержал меня Джон. И, разумеется, сразу захотел уточнить. — Кто наносил удар?
Сука наносила.
Гм…
Я довольно долго смотрел на Джона, пытаясь понять, что именно ему известно и в чем его реальный интерес. Я разумеется, не забыл того, что Аль Сауд Технолоджи (7) была одной из тех корпораций, что подавала иск к Изобретениям Фэнса (5). Да и то, что служба безопасности оперативно включила меня в список гостей, тоже можно было трактовать по-разному. Не зря же Алия «случайно» оказалась рядом, когда я чистил карманы у грандов.
Знал ли Джон, что я не только Духов, но и Фэнс? Скорей всего знал. Даже наверняка. Книга явно ничего не имела против этой мысли. Так что, да. При этом он никак этим знанием против меня не пользовался. Сегодня и вовсе помог. Может даже жизнь спас…
На мгновение у меня возникло желание все ему выложить. О подозрений относительно Ротшильдов, о «поводках» Системы, о девушке-культиваторе из Праджиса. Да и, в конце концов, об опасности войны, приближение которой уже нельзя было отрицать. Слишком много было вокруг темных, слишком активно они действовали.
Вполне возможно поддержка саудитов помогла бы даже проверить наконец схроны Алексея, не подвергая себя запредельной опасности, вот только…
…Сука.
Именно.
Из-за нее я не мог оценить последствия такого шага. Теоретически она даже могла подталкивать меня к нему…
— Я не знаю, — сказал я после долгого молчания. — У меня много врагов.
Пару секунду Джон смотрел мне в глаза. И… жопа макакина… Кажется, он понял, что я не был до конца искренен.
— Понимаю, — сказал он. — Но если что-то узнаешь, я прошу тебя рассказать. Алия даст тебе свой номер. Ну или можешь подойти к ней на конкурсе. Договорились?
— Хорошо, — кивнул я.
— Эрни проводит вас до машины. Вас отвезут, куда скажете.
***
Пятая. Амшель. Жемчужина Аль Сауд. Песчаный Дворец
— Мне это не нравится, — сказала Алия, когда Виктория с Михаилом ушли.
— Дело не в наших желаниях, милая, — ответил отец.
Он смотрел в воздух перед собой, что-то изучая в интерфейсе.
— Мог бы ему и сказать.
— Именно, что не мог, — не глядя на нее, ответил он. — Мы можем чего-то хотеть или не хотеть, а необходимость будет диктовать нам другое. Вот, например, у меня недавно случай был. Я хотел рассказать анекдот…
— Аллах милостивый… — Алия возвела глаза к потолку.
— …а мне не позволили, — как ни в чем не бывало закончил фразу отец. — И это при том, что анекдот реально был в тему. И знаешь что?
— Что? — вздохнула Алия.
— Я смирился.
Девушка тяжело вздохнула. Очень сложно спорить с человеком, который знает… гм… в общем, некоторые считали, что знает все. Вообще все.
— Ладно.
— Ты не забыла, что должна сделать?
— Не забыла, — поморщилась она и достала телефон.
Так уж получилось, что та фотография, которую Михаил переслал сначала младшему Баруху, а после и Птицкерам… в общем, она оказалась и у Алии тоже. Как именно? Ну… неважно.
Снова тяжело вздохнув, она выбрала номер и начала набирать.
«Привет, подруга. Помнишь парня, про кого ты мне рассказывала? В общем, долго думала, говорить тебе или нет, но… сама смотри».
И: прикрепить фото.
— Отправила.
***
Пятая. Амшель. Одиннадцатый административный квартал
— Ты расстроился что ли?
— Нет.
— Я же вижу.
— Тебе кажется.
— Но ты ведь украл их! Совершенно справедливо, что его величество сказал, чтобы ты все вернул!
Переведя взгляд на Викторию, я скривился, но все же признался:
— Ладно, немного расстроился.
В конце концов, я честно все это украл. Выбрал тех, на кого указала Книга, убедился, что платы никакой не последует, все сделал… и тут такой облом. Мы уже почти ушли, когда он об этом вспомнил.
— Ну вот, признался и сразу легче стало, правда? — проговорила она.
Я глянул на нее с подозрением. Не замечал как-то за ней прежде склонности к тонким подколкам. До этого она всегда прямо… гм… буями обкладывала. Может, отходняк просто? После всего произошедшего — ничего удивительного.
Окинув ее взглядом — мы сидели с ней на заднем сидении, Бомби ехал рядом с водителем — я не заметил никаких травм, даже царапин особо не было. Вообще она выглядела на удивление расслабленной. Полностью откинулась на спинку, одну ногу
