Идея была банальной, но оттого не менее реалистичной. Через Грань я вернулся на площадь, а затем покинул серый мир и побежал обратно. Тяжело дыша, я затормозил у стражей, который сами шагнули мне навстречу. И вцепившись одному из них в рукав, отрывисто произнёс:
- Там... на друга напали... помогите..., - я сильно наклонился, пытаясь отдышаться и умоляюще посмотрел на мужиков. Они переглянулись, после чего храмовник помоложе уточнил:
- На твоего друга напали? Кто? Наши или твои? И где?
- Здесь недалеко, - я как бы машинально обернулся в сторону площади, - не знаю, но вроде бы это были храмовники. Они что-то с него требовали, кажется. Помогите, пожалуйста.
- Хорошо, показывай дорогу, - м-да, а ребята не идиоты, потому что со мной пошёл только один. Второй остался у двери. Ладно, я надеюсь, парни справятся с ним незаметно.
И всё-таки теневики - чтобы мне не говорили об их страданиях и прочем - хитро сделанная раса. Немного пропетляв по улицам Весенны, я забежал во двор ближайшего дома и растворился в воздухе. Храмовник, следующий за мной, резко остановился и вытащил меч. Слишком быстро для человека, который не ожидал подвоха. Я хмыкнул: актёр из меня явно был на троечку.
С друзьями мы договорились встретиться в подворотне недалеко от участка. На площадь я возвращался уже в третий или четвёртый раз за сегодня. И пирожок всё-таки купил, благо они продавались за рубли. Попробовав выпечку, я чуть ли не замычал от удовольствия. Голодный желудок громко потребовал продолжения банкета, и сердобольная продавщица угостила меня ещё одним пирожком.
- Совсем эти бабы теневые эмансипировались, дитятко покормить не могут, - заворчала она, и женщины рядом согласно закивала.
"Дитятко" едва не подавилось пирожком и поспешило удалиться. Но причина была, конечно, не в женщинах, а в отряде храмовников, который появился на площади. Блин, а я хотел ребятам пирожков накупить. Наши рюкзаки остались у стражей, поэтому вопрос с едой вновь вышел на повестку дня. Надо в темпе спасать Аннет и бежать домой, отъедаться!..
Попытка поднять себе настроение провалилась. Я вспомнил про Ану и сжал кулаки. Пора бы уже отправляться к храму! На этом месте из переулка высунулась чья-то рука и, схватив меня за шиворот, притянула к себе.
- Ты в порядке? - тихо прошептали на ухо. Если учесть, что я сейчас чуть не заработал инфаркт - да жизнь прекрасна!
- Ты не мог меня просто позвать?! - сквозь зубы процедил я. Друг с самым серьёзным лицом ответил:
- Конспирация - наше всё, - и поманил за собой. От участка стражи нас отделяла улица и вытянутой формы дом. Мы спрятались в подворотне и решили дождаться братиков. Спустя минуту с крыши соседнего дома спрыгнул Дин, а следом за ним объявился и Рома. Лии пока не было видно, но судя по спокойствию Лёши, женщина тоже успела сбежать.
- Это было слишком легко, - усмехнулся Дин, разминая плечи, - оказывается, весеннские стражи попадаются даже на самые примитивные уловки. А ты что думаешь, Ром? - он повернулся к брату.
- Я думаю, что ты накаркал, - мрачно отозвался ритуальщик и указал на переулок между домами. Мы с Лёшей тоже посмотрели туда и тихо застонали. Неужели снова прятаться?..
Храмовников было двое: мужчина и женщина. Длинноволосый блондин в чёрном костюме и высокомерная брюнетка, наряд которой я не возьмусь описывать. Это было красное платье из шёлка, но с таким количеством деталей и украшений, что моё воображение сразу ушло в нокаут. Но выглядело эффектно.
Несмотря на то, что Дин, увидев эту парочку, начал снисходительно улыбаться, я не торопился с выводами. Подобрав юбки, женщина встала напротив кукловода, а её сопровождающий, держа в руках флейту, остановился напротив Ромы.
- К моему глубокому сожалению, ты прав, малыш, - с грустью произнесла женщина, но мой слух уловил скрытные хищные нотки, - зато прецедент с вами позволит мне поставить точку в одном затянувшемся споре, - в её голосе прозвучало злорадство.
Дин хотел что-то ответить, но Рома молниеносно дёрнул кукловода за косу. Тот привычно зашипел:
- Рома, блин! Ну чего ты распсиховался, это же всего лишь видящая и бард!
- Дин, это Видящая! Мы сдаёмся, - отчеканил он, повернувшись к женщине.
- Ром, я не идиот, я знаю, что это - видящая. Не-не, не слушайте его, мы не сдаёмся.
И хоть смейся, хоть плачь. О чём вообще думала жизнь, когда сводила этих двоих вместе?.. На секунду я почти поверил, что Рома сейчас закусает брата до смерти. Хотя его пиетета с видящей я сам не понимал. Мама говорила, что их умения не подразумевают активной угрозы. Я бы лучше к барду присмотрелся, ибо музыкальные инструменты в разы усиливали их возможности.
- Забавно. Два рета - кукловод и ритуальщик. Ритуальщик... из влиятельного клана, молодой, но живущий на не острове, судя по поведению. Аркел ке` Мараен, я полагаю? - и, оставив ошеломленного Рому хлопать глазами, вновь сосредоточилась на Дине, - а тобой я специально интересовалась, малыш. Седой хамоватый кукловод, любимая шестёрка Шакона. Эмпат. Ты побледнел, значит, я не ошиблась. Так что вы забыли в Весенне?
- Рома, я беру свои слова обратно, - торопливо выпалил кукловод, - я боюсь эту женщину, она не излучает никаких эмоций. Пойдём отсюда, пока ребята не вернулись.
После этого бард как бы невзначай приложил к флейту к губам. Ха, а Дина ещё можно выдрессировать. Но видящая на вопросительный взгляд барда отрицательно покачала головой.
- Нет, малыш, это ещё не страх. Вот когда я сделаю так, - она приложила два пальца к его лбу, - то ты наверно испугаешься. Решин, расслабься. Они пришли сюда ради кого-то и сами по себе не опасны.
- Уверена? - мягко уточнил он. Решин?? Ладно, стоп, я всё равно не помню, как он выглядел, хотя, по-моему, был блондин. Бред. Откуда здесь может взяться...
Меня второй раз за этот гребанный день схватили за куртку и вытянули на всеобщее обозрение. Краем глаза я увидел, что с Лёшей сделали то же самое. Чёрт, как же они подкрались так бесшумно?! Или это мы сильно увлеклись разговором между парнями и женщиной?.. В любом случае, у нас уже нет времени! Я дёрнулся в сторону, но держащая меня рука даже не дрогнула.
- Дима! - раздражённо окликнул знакомый голос, - а ну стой смирно.
Что??!
- Папа? - я поднял глаза. Да, надо мной возвышался отец, а Лёшу держал... Ивэйл Даррэ. Я едва узнал в заматеревшем мужике того парня с фотографии.
- Я смотрю, у тебя в этом году оригинальные соревнования? - риторически констатировал папа. Я всё-таки вырвал куртку из его рук и зло ответил:
- А ты не менее оригинально отправился на рыбалку с друзьями!
- Но я действительно отправился на рыбалку, - хохотнул отец, - и Решин, и Вэй мои старые друзья. С Решином ты встречался вроде, года три назад. Так что где я соврал?
Я уже говорил, что папаня - редкостная скотина?.. Запоздало мне вспомнилась фраза Карин о том, что мой отец дружит с храмовниками. Ну конечно, и мама это знала...
Спрятавший флейту бард помахал мне рукой, а женщина, мгновенно потеряв интерес к Дину, подошла к нам.
- Это твой сын, Андрей? Как я вижу, именно из-за него эта разношёрстная компания и собралась в Весенну...
В этот момент раздался грохот, похожий на взрыв петарды и в переулок влетела Лия. Кажется, женщину всё-таки обнаружили стражи. Она резко затормозила и, увидев нас, облегчённо выдохнула. Правда, потом она встретилась взглядом с Ивэйлом и растерянно замерла. Следом за Лией вбежал какой-то страж, сжимающий в руке подозрительного вида пузырёк.
- Нет!! - закричал Ивэйл, но было поздно... Зелье уже полетело в сторону женщины. И чувствуя, как волосы на коже встают дыбом, я отчётливо понял - не успею. Никто не успеет...
На взметнувшийся вверх дым я не мог смотреть и просто закрыл глаза. Над улицей повисла тишина. На миг. А дальше раздался громкий мат.
- Да, Андрюш, иногда ты меня пугаешь, - отстранёно произнесла Видящая. Я рискнул приоткрыть один глаз и осознал две вещи: первое - отец каким-то магическим образом смог вытянуть Лию из-под удара. Второе - запахло паленой кожей.
- Папа!!!
17 глава.
- Ай!
- Не ври, не больно. Андрей, ты же взрослый мужчина, прекращай ныть!
- Я не ною, - заныл отец. Я скептически прикрыл глаза. Если рядом есть благодарная публика - а особенно дамы - папа будет играть до последнего. Нет, изначально я тоже не понимал спокойствия Видящей по поводу ожога, ведь выглядел он очень страшно и папа наверняка испытывал жуткую боль. Но потом женщина пояснила мне, что полностью обезболила место травмы. Руки Видящей излучали мягкий свет над кожей, в то время как Лия покрывала бок отца какой-то чудодейственной мазью.
- Везучий ты, Андрюш. Можно сказать, легко отделался, - женщина на миг убрала руки от раны, чтобы размять пальцы, и вот тогда отца перекосило уже по-настоящему. Но в этот раз он ничего не сказал, только стиснул зубы. Энергия видящих позволяла одновременно снимать боль и способствовать заживлению ран. И пока Лия занималась папиным ожогом, Видящая держала руки над раной. По её виску уже бежали капельки пота - женщина явно начала уставать. Как выяснилось, её специализация была в планировании и предугадывании событий, а вовсе не в лекарском деле.
