Спустя полчаса, когда суматоха улеглась, нас покормили обедом. Было забавно наблюдать за Ивэйлом, который смотрел на друга, как на восьмое чудо света. Он явно не знал, как вести себя с новообретённым подарком судьбы. Тут Лие, как женщине, было проще, да и с Лешей они уже успели подружиться.
- Кстати, Дима, - за чаем повернулась ко мне Видящая, - а зачем вы пришли в Весенну?
Упс. Я машинально хотел ответить, и вдруг до меня дошло, что я собираюсь ей сказать. Беспомощно оглянувшись, я увидел, как насторожились ребята. В итоге все взгляды скрестились на Леше, и мы единогласно выбирали его самым смелым. Ой, зря-я... Потому что друг глубоко вздохнул и выдал:
- Мы собирались ограбить ваш храм.
Немая сцена. Рома ругается, Дин медленно сползает под стол, а я краснею под взглядом отца.
- Нет-нет, - поспешила исправить Лия, - мальчики пришли ради девушки, кукловода, которая сейчас находится в вашем главном храме.
Окей, это у них семейное. Что лучше - ограбление храма или спасение идеологического врага?..
- Я правильно поняла, вы пришли за Аннет Ришоу? - недоумённо уточнила Видящая.
- Это Дима пришёл. А мы с ним за компанию, чисто поржать, - первая же ложка, которая мне попалась, полетела в кукловода. Не попала, жаль. Осознав, что я настроен решительно, кукловод закрылся руками, - эй, чего ты кидаешь?! Поржать, но мы же пришли!
- И не поспоришь, - хмыкнула Видящая, - парни, вы что, серьёзно? Вы на самом деле думали, что сможете пробраться в храм и выкрасть Аннет? Даже если бы Диме удалось незаметно пройти через охрану, вы хоть примерно представляете, где источник? Храм огромен, вы сами его видели. Хорошо, защиту против теней на храм ставила Лера и тебя, Дима, она бы возможно пропустила. Но я бы почувствовала, что в храме есть кто-то посторонний. Не говоря уже о том, что вода в источнике имеет достаточно специфические свойства. Я, Видящая, не рискую прикасаться к ней без специальных регалий, а уж о том, чтобы нырнуть в колодец, и речи быть не может. От тебя осталась бы горка пепла. И потом, я упорно не понимаю, зачем тебе помогать Аннет.
- Потому что из-за меня ей пришлось отправиться в Весенну, - махнув рукой, начал рассказывать я, - у нас была почти разорванная нить и, будучи человеком, я не мог удержать её от безумия. В итоге эта нить вообще должна была убить Ану.
- И что? - со смешком уточнил отец, - ты настолько проникся чужой бедой, что решил сам попрощаться с жизнью? Дим, не ври. У меня есть другая версия событий. Карин? Ты отправился в Весенну по её просьбе?
- Нет, Карин здесь не причём. Наоборот, она уговаривала меня остаться дома.
- Тогда зачем?
- Тебе обязательно знать?? - раздраженный дотошностью отца, я уже злился. Заметив это, папа подался вперёд, не скрывая любопытства.
- Ну, а если ты разобьёшь какую-нибудь раритетную вазу в этом храме?.. Как ты думаешь, кого Арисса заставит платить за неё? Должен же я быть в курсе, за что пострадаю.
Видящая громко фыркнула, как бы намекая, что это был не лучший аргумент. Но возмущаться не стала, что наводило на определённые мысли.
А причина... Неужели сложно догадаться?
- Мы встречались с Аной. На турнире. Я влюбился в неё, вроде бы взаимно. Хотя стопроцентной уверенности не было. У неё было множество тайн, недомолвок, и я не понимал, играла ли она или я ей действительно нравился. В итоге мы разошлись очень... неоднозначно. В сентябре она погибла, и вместе с этим перестала существовать наша нить, - я старался говорить нейтрально и ни на кого не смотреть, - мама сказала, что на фоне привязки, эта смерть меня самого едва не убила. А две недели назад рядом со мной появился дух-хранитель. Сначала я смог его услышать, потом - увидеть. И узнать - тоже. Не сразу, но я понял, что это Аннет. Мало-помалу клубок распутывался и тогда я начал соображать, почему она себя так вела. Пап, я не могу её бросить... Как я не смогу ещё раз пережить ту агонию, которая случилась осенью. И не спрашивай, почему я тебе не рассказывал, я никому не рассказывал.
- Ребёнок, ты меня разыгрываешь сейчас? - вкрадчиво осведомился папа, - у тебя были отношения с дочкой Шакона? И после её смерти, она пришла к тебе, как дух-хранитель?
- Нет, блин! - не выдержал я, эта откровенность нелегко мне далась, - я притащился в Весенну исключительно для того, чтобы разбить все вазы в храме и обанкротить тебя!!!
- Но почему именно Аннет Ришоу??! Что в мире мало баб, которых надо спасать?
- А почему именно мама, пап? Почему именно женщина теневик, которая была старше тебя и которой оставалось жить всего девять лет?!
И первый раз на моей памяти отец замолчал. Не поглумился и не оставил последнее слово за собой. Кажется, он только в этот момент осознал, насколько я попал.
- Дима, ты хоть знаешь, как Шакон связан с твоей мамой? - с явным осуждением поинтересовалась Видящая. Я мрачно улыбнулся и кивнул.
- Да, мама просветила меня. Она посчитала, что лучше сделает это сама.
- И ты всё равно хочешь помочь дочери Шакона?
- Да, - также лаконично ответил я.
Ответил, мысленно возвращаясь в лес, когда мама рассказывала мне обо всём.
... - Слушай, а у меня ещё вопрос назрел. Почему Карин не сказала, что она - моя двоюродная сестра?..
- Если честно, то я сама не совсем понимаю. Какой смысл был разводить тайну на пустом месте? Хотя... Наверно, она испугалась, что твои друзья, ритуальщик и кукловод, догадаются, как Шакон связан с Аллерин Аммар. В принципе, её страх обоснован, ты вполне мог отказаться помогать человеку, который убил меня.
- Тебя убил Шакон??? - я изумлённо вытаращился на маму, - и ты так спокойно об этом говоришь?!
- А что мне, плакать? Поздно уже переживать, Дима. Я не держу на Шакона зла. К тому же, он не хотел меня убивать. Это вышло случайно.
- Как можно было убить "случайно"?!
- Дима, умоляю, не включай папу, пожалуйста. Он тоже сначала бежит крушить "врагов", а потом разбирается. Повторяю, Шакон не хотел меня убивать. Больше подставить. Они с Элексом, нынешним кукловодом-идеологом, тогда решили избавиться от Рихара, своего отца. И положа руку а сердце, я их понимаю. Рихар был столетним психом, но психом - кукловодом-менталом, сильнейшим из всех. И конкуренцию, по мнению братьев, Рихару могла составить только я. Элекс подготавливал всё, а Шакон в ту ночь отправился с Рихаром в наш дом. Но на деле оказалось, что своего отца Шакон ненавидел гораздо больше, чем всех теневиков. И вместо того, чтобы сбежать и оставить нас с Рихаром один на один, он стал мне помогать. Вернее, наоборот, Шакон атаковал, а я прикрывала его. Мы победили. И после этого тяжелого боя я настолько устала, что забыла о предосторожностях. У полукровок менталов есть состояние типа боевого безумия и для убийства Рихара Шакон использовал это умение. А я сразу после боя подошла к нему, ещё руку на плечо положила. Естественно, он ударил меня мечом, не осознавая, кто я, а просто устраняя угрозу. Можно предположить, что он сделал это специально, но тогда бы в его глазах не было такой досады. Сразу после этого в комнату вбежала Карин и едва его не убила. Но прибывшие на помощь Шакону кукловоды отвлекли её.
- И Аннет прекрасно знала, кто тебя убил, ведь так? - я едва сдерживал рвущиеся на язык ругательства. Не про Аннет, конечно, - а Карин? Получается, она действительно предала тебя?
- Нет. Она такая же жертва обстоятельств. У неё... не сладко сложилась жизнь. И мне очень печально осознавать, что её сломали наши же старейшины. Буквально на пустом месте, когда она ещё могла бороться против связи с Шаконом. Не выдержав постоянных обвинений, Карин ушла в изгнание. А после этого попала в лапы кукловодам Элекса, но Шакон её вытащил. И с тех пор он не отпускал. Но может, оно и к лучшему. Оставшись одна, Карин лишилась поддержки многих прежних друзей. Раз ушла в изгнание - перешла на сторону кукловодов. К Нике её не пускали, а как Андрею она не могла вернуться, чтобы не подставлять вас под удар. Шакон помог ей начать жить заново, хотя два года она мучила его своей ненавистью. Потом сдалась. Но как ты думаешь, почему они до сих пор не женаты? За мою смерть он получил сполна, Дима, поверь.
- Дим, а можно я задам нескромный вопрос? - многообещающе начал Дин, возвращая меня в реальность, - а кем всё-таки была твоя мама? И как ты мог с ней общаться, если она умерла?
Вообще интерес кукловода был справедливым, но прикинув, сколько времени займёт объяснение, я отрицательно покачал головой. Пора бы уже вспомнить о главной причине моей поездки в Весенну.
- Дин, я вам обязательно всё расскажу, но чуть попозже, - я перевёл взгляд с приятеля на Видящую, - Арисса, - когда мы знакомились, она назвала имя, а не титул, - пожалуйста, скажите, как сейчас Аннет? Вы же знаете, что с ней?
Видящая демонстративно откинулась на спинку стула и сложила руки на груди:
