Драко Малфой спивался в одиночестве. Услышав мои шаги, он медленно развернулся и вперил в меня взгляд.
— Пришла пить со мной? — его голос звучал вполне осмысленно, но с какой-то болью. И глупцу было бы понятно, что он пьет здесь, а не в гостиной, не от большей радости.
Раз он меня уже заметил, бежать было поздно. А просто взять флакончик с зельем от головной боли и уйти без слов — глупо. Я осторожно присела рядом с Малфоем и всмотрелась в его лицо.
Что с ним происходит, он просто тает на глазах?
— Будешь? — в Выручай-комнате материализовался бокал, полный янтарной жидкости, и Драко протянул его мне. Я взяла его и молча стала пить, ожидая, что Драко что-нибудь мне скажет.
Но этого не произошло. В полной тишине мы пили согревающее кровь огневиски.
— О чем ты сейчас думаешь? — совсем не таких слов я ждала от Драко. Он сгорбился, уставившись пустым взглядом в пол.
— О том, как проведу Рождественские каникулы и оставшиеся полгода в Хогвартсе без двух лучших друзей. О том, что я спиваюсь. О том, как же ты докатился до такой жизни.
Драко едва слышно усмехнулся, как бы тоже выражая интерес в том, чтобы получить ответ на мой вопрос.
— Как бы я хотел иметь такие же мысли и такие же проблемы, — сказал он, снова поднося бокал к губам.
— Драко, если у тебя есть какие-то проблемы, которые нуждаются в решении, просто глупо сидеть, сложа руки и напиваться огневиски. Жаловаться на жизнь, ничего при этом не делая, может каждый.
Я думала, что Драко в ответ огрызнется или что-нибудь зло скажет, но его реакция удивила меня. Он схватился за голову и дрожащим голосом прохрипел:
— Я не могу. Я запутался. И мне никто не может помочь. Какое тебе дело до меня, Рыжая?
А я и сама не знала, какое. Что я понимала, так это то, что я не могла оставить человека, пусть и чужого мне, в таком состоянии.
Но чужого ли?
Поэтому я просто молча приобняла его. Малфой пьян — вряд ли он вспомнит, что было вчера. А чужие прикосновения позволяют человеку не чувствовать себя совсем одиноким.
— Я не знаю, какие у тебя проблемы. Но у тебя должен быть хотя бы один человек, на которого ты сможешь положиться.
Драко затих и почти перестал дышать, то ли пристально вслушиваясь в мою речь, то ли просто засыпая от количества выпитого алкоголя. Через несколько минут я осторожно поднялась и оставила засыпающего Малфоя одного.
— Спокойной ночи, Драко, — зачем-то сказала я напоследок, обернувшись у порога.
* * *
Проводы отбывающих учеников в Академии были устроены пышно: с утра был устроен торжественный завтрак, который директор пафосно нарек Прощальным.
Когда участников всего сыр-бора стали садить в кареты, у ворот Хогвартса столпилось полшколы. Ханна Аббот вместе с Эмили Тэйлор разрыдались, мальчики с Гриффиндора и Рейвенкло выглядели довольно-таки угрюмыми, а наши слизеринцы, к гордости факультета, вели себя на уровне.
Дафна крепко обняла меня, Тео в последний раз шутовски пожал руку, и вот я уже вместе с половиной школы махаю вслед каретам, на которых уехали мои друзья.
В Хогвартс я возвращалась в непривычном одиночестве, с которым мне ещё предстояло примириться.
В понедельник за слизеринским столом я впервые сидела совершенно одна: места Дафны и Тео никто не занял, и я остро почувствовала себя одинокой.
— Рыжая, — окликнула меня Астория, сидевшая неподалеку. — Декан просил меня передать, чтобы ты зашла к нему после уроков.
— Снейп? Зачем? — чуть ли не испугалась я. Вроде бы в последнее время я ничего такого не совершала и училась неплохо... а декан на моей памяти приватно ещё никогда меня не вызывал.
— Откуда я знаю, Рыжая? Он меня просил передать, я передала, — отмахнулась от меня Астория. Я точно знала, что если бы здесь была Дафна, то Астория не стала говорить со мной таким тоном.
Я снова приступила к завтраку, погрузившись в невеселые мысли. Я одна и никому не нужна. Ах, ну да, только декану.
* * *
В пять часов вечера Снейп ждал меня в своем кабинете, как обычно, хмурый и сосредоточенный. Когда я неуверенно перешла порог, он произнес:
— Заходите, мисс Уизли. У меня к вам есть разговор.
Предчувствие было не очень-то хорошее, и мои внутренности сжались.
— Да, профессор?
— Мисс Уизли, вам известно то, что ваша подруга мисс Гринграсс занимается легилеменцией?
Почему-то мне показалось, что Снейп уже знает ответ на этот вопрос. Да и я понимала, что лгать ему бессмысленно: профессор с легкостью отличал ложь от правды.
— Да, сэр.
Я не опустила взгляд и продолжала смотреть Снейпу в глаза. Слизеринцы показывают свою уверенность в ответе, а не потупляют глаза, как скромные хаффлпафцы.
Снейп удовлетворенно кивнул.
— Мне нужно, чтобы вы освоили азы искусства легилеменции.
Вот тут я удивилась. В одно мгновение появилась сразу куча вопросов, и я выговорила самый очевидный:
— Зачем?
Декан отвернулся к большой мраморной чаше, стоявшей у него на столе, и принялся палочкой складывать туда воспоминания.
— Затем, мисс Уизли, что я чувствую ваш явный талант к легилеменции, и нельзя, чтобы он пропал. И затем, чтобы вы смогли предотвратить себя от нападений темных волшебников, с которыми уже успели повстречаться в прошлом году.
Снейп лгал, но тогда об этом я ещё не могла знать. И все же, что-то неправильное в его словах я почувствовала:
— Тогда почему вы не обучаете всех, кто способен к легилеменции? Сейчас ведь такие времена, профессор, что на каждого из нас могут напасть Пожиратели смерти. Почему вы тогда не обучаете всех учеников, сэр?
— Мисс Уизли, откуда вы знаете, кого я могу обучать, а кого нет? — разозлился Снейп. — Я ваш преподаватель и декан факультета, и если я назначаю вам внеклассные занятия, вы должны мне подчиняться.
Так и начались мои необычные занятия легилеменции. Успехи были не слишком быстрыми и большими, судя по виду Снейпа, но я находилась на верном пути. О чем не забыла написать в следующем письме Дафне.
* * *
Дорогая Ледяная принцесса.
Прошла всего неделя, а я уже по тебе скучаю. Как твои дела в Академии? Уже освоилась? Расскажи мне, я страшно хочу все узнать.
Я решила остаться в школе на зимние каникулы: здесь сейчас скучно без вас, но дома будет ещё скучнее. Тем более, что к нам должны приехать Билл с Флер, Чарли, и, как всегда, Гарри вместе с Гермионой. У меня есть смутные подозрения, что даже если я не поеду, кому-то придется спать на полу.
Преподаватели решили дать нам отдохнуть накануне каникул, и теперь я просто умираю от скуки. Единственное, что со мной произошло интересного за эту неделю — Снейп назначил мне уроки легилеменции. Удивлена, да? Я тоже. Не понимаю, зачем ему это нужно, и не хочу над этим думать. В голове возникают загадки одна необыкновеннее другой.
Жду твоего ответа. Покорми школьную сову.
Рыжая.
Привет, Рыжая.
Даже не верится, что сейчас Рождество: я не знаю, где точно находится наша Академия, но здесь тепло, снега нет, и все совсем не по-зимнему. А может, это какая-то специальная магия...
Скучать времени совсем нет: у нас уже начались лекции по теоритическому целительству. Академия намного меньше Хогвартса и не так уютна, но вокруг все люди довольно дружелюбны.
Пока читала твое сообщение про уроки легилеменции, чуть не поперхнулась молоком: ты серьезно? Снейп стал преподавать и тебе? Не знаешь, он продолжает занятия с Асторией? Расскажи мне в следующем письме, это действительно странно.
Я уже успела написать Тео, но ответа от него не приходило. Он тебе ничего не писал?
Не скучай. Твоя Дафна.
* * *
Каникулы вскоре кончились, наступил январь. Ни одного письма больше мне не приходило. Я отправляла послания и Тео, но ответа не получала, как и Дафна. Однажды на уроке легилеменции я даже расхрабрилась и спросила у Снейпа, в порядке ли Тео, и что мне почему-то не доходят его ответы на мои письма. На это декан сказал, что с ним все прекрасно и тут же велел приступить к занятию. Меня это немного успокоило, но я почувствовала обиду: если Тео доходят наши с Дафной сообщения, почему он не отвечает нам?
Дни тянулись безумно длинно без моих друзей и бесцельно: моими единственными занятиями были учеба, занятия у Снейпа и квиддич. Хотя и последнее вскоре потеряло для меня всякий смысл, потому что после ухода вратаря и загонщика стало понятно, что Слизерину не выиграть против других факультетов. Драко стал назначать тренировки раз в две недели, новый загонщик, которого поставили вместо Тео, разочаровался в команде и ушел. Все кончилось тем, что Снейп сурово пообещал Малфою, что если мы не будем тренироваться, по крайней мере, три раза в неделю, то мало Драко не покажется. Пришлось ему повиноваться, но качество нашей игры так и осталось на том же уровне.
Мне стало настолько нечем заняться, что от скуки я принялась ходить на собрания Клуба Слизней. По крайней мере, иногда туда приходили интересные люди, ученики Слизнорта. Да и еда, которую учитель зельеварения каждое собрание готовил своим гостям, была гораздо вкуснее чем то, что готовили домовики в Большом зале.
