заметила, что вы сильно удивились, узнав, что у меня несколько детей. Абрат, почти наверняка мёртв, но, если вы скажете зачем он вам был нужен, я, возможно, помогу вам найти подходящее дитя. Или… или всё это отвлекающий манёвр, чтобы ввести принца в заблуждение? Дескать, вы помогли ему лишь ради встречи со мной. Но на самом деле вашей целью и была помощь Кхарушу. Ваш бог ведёт какие-то интриги? Точнее… — тут матушка понимающе улыбнулась, — он непременно их ведёт, и Кхаруш одна из главных фигур в этих интригах?
Я глубоко задумался, думая, что ответить на эту кучу вопросов, да ещё и так, чтобы не выдать своих чувств, разрывающих мою грудь.
Я около минуты раздумывал над тем, как мне поступить, и пришёл к выводу, что надо отмести все игры и просто уйти. Да, уйти… но недалеко. А затем я вернусь в эту комнату, когда Кхаруш покинет её. Поговорю с глазу на глаз с матерью и всё выясню, а уж потом грохну принца ящеров.
— Вы задали множество вопросов, — наконец разлепил я губы, глядя на Кхаруша и матушку. Они всю минуту не нарушали тишину, царившую в комнате, а прилежно ждали, выказывая лишь едва ощутимое нетерпение. — Но ни на один из этих вопросов вы не получите ответа. Не в моём праве их давать. Так что, за сим, я откланяюсь. Сделка ведь уже совершена. И каждый честно выполнил её условия.
Под конец, конечно, я покривил душой. Хотя это с какой стороны посмотреть… Чисто технически, я убил Гаруша. Думаю, любой юрист сумел бы доказать, что я выполнил условия сделки. В ней же не было слов о том, что я не должен воскрешать его.
— Подождите! — выпалила моя матушка, увидев, что я встаю с кресла. — Мы бы могли быть полезны друг другу! Вы упускаете великолепный шанс.
— Ага, — поддакнул Кхаруш. — Я готов сотрудничать с твоим покровителем на взаимовыгодных условиях. Ему нужны верующие? Будут такие. Армия? Предоставлю! Золото, драгоценности? У меня их более чем достаточно. Я легко могу поделиться с ним ими.
Я ничего не ответил и молча направился к двери, почувствовав спиной гнев, пронзивший ящера. Конечно, он не привык к подобному обращению, но ему хватило ума на то, чтобы смолчать.
Думаю, что и никакой ловушки принц не готовил. Ящер не совсем дурак. Он понимает, что с богами и их эмиссарами лучше не ссориться.
— Постойте! — снова выдохнула моя мать, явно подзуженная принцем. — Назовите хотя бы имя вашего господина!
— Имя ему — Легион, — иронично проронил я, открыл дверь и вышел в пустой коридор.
На меня тотчас навалились гнетущие чувства. Во рту появился привкус тлена, а из груди словно сердце вынули, оставив кровоточащую рану.
Я стиснул зубы и швырнул «Дверь Богов» в первый же попавшийся дверной проём. Точкой выхода выбрал входную дверь соседней пирамиды. Я успел её заметить, когда мы с принцем шли сюда.
Пройдя через божественную магоформу, я очутился на улице под светом звёзд. Приятный, прохладный ветерок коснулся разгорячённой кожи моего лица, слегка остудив её.
Вырубив магоформу, я отошёл от двери пирамиды и встал в густой тени, падающей от деревьев. С этого места я мог следить за входной дверью той пирамиды, где жила моя мать. А вот рабы, стоящие подле неё, не могли меня видеть. Они тихонько переговаривались, переминаясь с ноги на ногу.
Аким наверняка летает где-то рядом, дожидаясь моего появления. Позвать его? Нет, лучше переговорю с ним, когда уже точно буду знать, что творится в голове моей матери. Интересно, как он отреагирует на то, что она жива?
Я дёрнул губами и вдруг подумал о том, что фамильяр, по идее, должен был, тогда, много лет назад, почувствовать, что его хозяйка не умерла. Они ведь были связаны. Хотя, с другой стороны, моя израненная матушка могла быть настолько слаба, что связь просто разорвалась. К тому же её душа перенеслась в другое тело, что тоже сказалось на устойчивости и так сильно ослабевшей связи. Да, такой вариант возможен.
— А ведь все могло случиться иначе, — грустно пробормотал я. — Если бы связь не разорвалась, я бы знал, что мать жива, и из-за этого моя жизнь пошла бы по иному пути. Что ж… время назад не отмотать.
Вскоре двери пирамиды открылись, и появился Кхаруш. На его физиономии царила задумчивость, а губы иной раз кривились в довольной улыбке. Его явно раздирали противоречивые чувства. Он остался не в восторге от того, что я не согласился сотрудничать с ним. А с другой стороны, ящер явно до сих пор испытывает жуткую радость от того, что его брат убит.
Кхаруш взмахнул крыльями и полетел в сторону главной пирамиды. Вероятно, он отправился в свою спальню. Мне же стоило навестить матушку.
Я на всякий случай наложил на себя «Временное бессмертие» и снова вызвал «Дверь Богов». Она затянула дверной проём пирамиды, открыв мне вид на ту комнату, где обитала моя матушка. Она стояла ко мне спиной, упорно разглядывая нечто, что держала в руках.
В комнате же ничего не изменилось, кроме того, что винограда в вазе стало меньше.
Я бесшумно шагнул в комнату и так же бесшумно вырубил магоформу.
— Что же теперь делать? — раздумчиво пробормотала моя матушка, знакомо проведя рукой по блестящим, чёрным волосам.
И тут она почувствовала, что уже не одна. Резко повернулась и вскинула руку с блеснувшим на пальце магическим перстнем. На её лице появилось напряжённое выражение, которое вдруг сменилось почти ласковым. Однако настороженность из глаз не ушла. Впрочем, руку она опустила.
— Вы напугали меня, — с толикой осуждения выдала матушка и следом сказала: — Вы передумали? Зачем вы пришли ко мне?
— Как вы относитесь к Кхарушу и империи ящеров в целом? Подумайте хорошо. От вашего ответа зависит очень многое, — прохрипел я, глядя на мать из тени капюшона.
Матушка хмыкнула и впилась в меня изучающим взглядом, словно впервые увидела. Однако моя одежда мало, что могла сказать ей, поэтому она отвела взор в сторону, пару мгновений поразмышляла, а затем её взгляд вдруг блеснул решимостью, а губы прошипели:
— Я их ненавижу до глубины души. Всех этих чудовищ и поработителей!
Матушка исподлобья посмотрела на меня, раздувая крылья точёного носа. В её глазах появилась ненависть, граничащая с безумием. А фальшивый
