Мы отшвартовались самыми левыми, практически в камышах на самом-самом углу подгнившего осклизлого пирса...
Я коротко представился соседям и пожелал удачной торговли, выслушал в ответ то же самое и закрутился в делах.
Ближайшие орки смотрели на нас с любопытством, но по приходе купца в порт свободной даже секунды нет ни у кого - швартовка, разгрузка, организация транспортировки груза на рынок, питания команде, очерёдность караулов, выслушать местные правила, новости и. Главное - цены - ярмарочная кутерьма - купеческая страда, всё что можно отложить на потом - надо отложить.
Я купил место почти в самом конце хозяйственно-скобяного ряда, и мы полдня сами таскали туда ящики, прикидываясь бедными родственниками, кем в общем и являлись - грузчиков нанять было нельзя как из внутриполитических соображений, так и ввиду специфического характера нашего груза - разложить его я планировал только завтра с утра.
Сигурд оставался дежурным на корабле, а ... Смешался с толпой - его многие знали и наличие его на ярмарке вопросов не вызывало, кораблей было много. Собирался караван уже в море и не все знали друг о друге подробности, к тому же всем было сильно не до того...
Наутро мы распаковали ящики, вывали всё грудами на расстеленные кожи, повесили большие весы и стали торговать на вес надо было показать соседям торговцам что это не оружие а металлолом. Хотя для именно металлолома цену я выставил дороговатую. Народ вначале смотрел оторопело, потом втянулся - кто купил обломок ножа, кто топор без обуха, кто рукоять - в общем торговля началась... Через некоторое время видимо слух прошёл - подтянулись оружейные кузнецы и брать стали уже вёдрами - но дербанить что есть мы не давали - нужны именно такие кольчужные кольца - бери весь кусок, остальное потом пригодится... Сигурд и ... По нашей договорённости тут не светились - оба шатались по ярмарке покупая себе что-то по мелочам и узнавая цены на всё...
<купец - третий поход>.
<третий поход>.
- Ты появляешься на странном корабле на месяц раньше первых купцов из Оркланда со странным для купца грузом, забиваешь трюм ещё более странным для Оркланда товаром, и всучиваешь мне имперского качества нож, которому две недели отроду, хотя от Оркланда больше месяца пути. Я как начальник охраны порта обязан докладывать обо всех попытках подкупа и предъявлять все подарки - казённые маги определили что твой кинжал не имеет истории и не видел крови. Очень серьёзные _люди_ поимели к тебе вопросы.
Через три недели ты появляешься вновь с полным трюмом дырявых доспехов от которых буквально разит свежей кровью. Свежей эльфийской кровью. Настолько свежей, что торгующие тут эльфийские купцы считали их обладателей ещё живыми. Но ты был под защитой порта Аргайл, ярмарочного перемирия и орочьего каравана. И хотя из Оркланда месяц пути - ты появляешься оттуда снова через три недели с явно оркландским товаром и снова покупаешь _на_всё_ - какую-то чушь.
Он помолчал глядя прямо на меня.
- Короче. Эльфы требуют твоей выдачи, и готовы за это заплатить. Аргайл не желает войны ни с эльфами ни с оркландом, поэтому у тебя, орк - он посмотрел в окно - пять минут что бы покинуть гавань - он шлёпнул печать и махнул кому-то в окно рукой.
Я схватил "отходную" и пулей вылетел на пирс. Мои ждали меня в самом конце дамбы и уже поставили парус - отряд стражников спокойно уходил от них по пирсу - пробегая мимо них мне сказали - спеши орк - вон эльфы уже разогнались - я глянул вглубь гавани - по акватории ритмично шлёпая веслами шёл к выходу 10-румовый эльфийский драккар. Пока он в порту - он был просто судном - правилами порта запрещалось нести парус, дракона на носу и щиты на бортах, но намерения их атаковать нас сразу по выходе из порта это нисколько не отменяло.
Ситуация была мягко скажем пренеприятнейшая - 10 вымотанных ярмаркой орков против минимум 20 эльфийских бойцов и неизвестно сколько из них магов - шансов выжить при абордаже у нас не было, надо было улепетывать во все лопатки, а вот тут-то как раз шансы были. И немалые.
На выходе нас ждали - два драккара маячили справа и слева вдали у берега с каждой стороны. Мы уже не скрываясь сразу по выходе поставили большую мачту и сразу подняли свёрнутым чёрный парус - только конец дёрнуть как ветер будет. И налегли на вёсла держа курс строго в открытое море... Драккары взмахнули вёслами... Совсем неприятной неожиданностью стало, что вдалеке за ними с каждой стороны возникло ещё по одному парусу - и это как-то резко превращало ситуацию из "чертовски неприятной" в опасную до усрачки. Микросовещание без отрыва от вёсел на тему "а не вернуться ли нам - а ну как за горизонтом ждёт ещё парочка?" - но решили что возвращаться - это пат, нас вынудят выйти по-любому, а вот форы в несколько минут уже могут и не дать. По мере удаления от берега задул-таки ветер, хлопнул надуваясь, парус и грести стало бессмысленно - наш трим резво запрыгал на волнах совершенно явно убегая от преследователей... Суши вёсла, отдыхай, но тут же пришлось охладить пыл заметно повеселевшей команды - не, ребят, "отступить, не ударив" - не наш метод. Так, рифим парус, и тормозим вёслами - давайте не показывать столь явного нашего преимущества в скорости - пусть пока считают что это был просто порыв ветра. А то следующий раз нас встретят в навальный ветер и прижмут к скалам. Первая и последняя пара гребцов уперла вёсла в воду и держать их поперёк воды... Привяжите что б сил не тратить, но что бы если понадобиться - вёсла сами выскочили из воды и упали внутрь. Парус тоже - рифы до конца не вязать - держать хвосты верёвок руками, что бы только отпустить... Моя мысль такая - уходим в открытое море, давая преследователям медленно-медленно к нам приближаться - так что бы они захотели нас догнать, а не повернуть назад... Думая что вот-вот, ещё чуть-чуть... И постепенно скорости будем выравнивать а потом так же медленно начнём отрываться - надо что бы они поняли что нас догнать не получиться уже в темноте далеко от берега... Драккар с его "гуляющим" корпусом имеет перед нами преимущества на длинной волне или малом ветре и на вёслах, конечно же - нам ввосьмером от даже вон того 16-весёлного не удрать, а вот когда волна начнёт бить в нос чуть ли не каждую вторую секунду - им уже их расколбас будет только мешать разгоняться, да и узкая корма с ростом скорости резко из преимущества становится недостатком... Эххх да, до Фруда и вообще наук, тем более столь сложных как гидродинамика - тут ещё впереди вся история - у меня объяснить не хватит слов... Хорошо хоть после Сигурдового обучения вопрос "откуда ты это знаешь" - не задают - "практикум водной магии - водный маг ускоряет судно на котором находится".
Итак, за нами в погоню идут 5 драккаров, идут, не боясь, в отрытое море... Судя по всему - эльфийских... Доспешный хлам продавали - там было много чего и с того набега на виллу Академии... Вот и вычислили... Только они не могли нас ожидать тут... Вероятно мы явились как раз в момент активных поисков "кто продал" и сбора ими всего что разошлось по местным беднякам... А тут мы и заявились - бери их тёпленькими - на нас все сразу и показали... С другой стороны это даже хорошо - информация пока вся на этих драккарах, еще ничто не ушло на эльфийский материк.
Пять по 16 это 80. А, лучше предположить что по 32 если не по 40 - тогда все 200 эльфов идут за нами восьмерыми. При нескольких магах... Хотя они сюда не в набег ходили а на базар - то может их там тоже по 16, но всё равно абордажа даже с одним любым нам не пережить, даже если у них приказ всех брать живыми... Да и в штуках кораблей - "расклад перед боем не наш", и ловить тут нечего... Но пока - у нас впереди полморя и ветер в спину... Хоть и хвалили мореходность все историки - но канули в лету у нас все драккары и прочие беспалубные, а вот наш случай - симметричная версия тихоокеанского проа - дожила до воплощения и в металле, и в пластике. Мы правим в открытое море - а в борьбе с ненастьем на море - каждый сам за себя. И чем дальше мы уведём их - тем дольше им возвращаться... Даже припасов у них с собой не факт что на неделю у всех... А там непогода, ночью они потеряются, а одиночный драккар в океане - скорее добыча стихий и пиратов чем охотник.
Солнце уже висело впереди над самым горизонтом, земля давно скрылась за противоположным - три корабля преследователей шли за нами в шеренгу, ещё два - шли далеко по сторонам, хоть и прилично отстав, но от мыслей рыскнуть в сторону нас надёжно разубеждая.
Скорости определялись волнением - мы шли со скоростью попутной волны - она подгоняла в корму, но и обогнать себя тоже не давала - для длинного узкого и достаточно плоского драккара самая неприятная позиция - рулевому приходится постоянно энергичными движениями весла удерживать курс в медленно нагоняющей волне, стремящейся развернуть боком... Даже гребцы вынуждены были подрабатывать вёслами. Это хорошо - пусть выматываются.
