С каждой третьей-пятой волной они становились к нам ближе на полволны... Я сходил на нос и пустил из носового арбалета сухопутную стрелу на максимальную дальность... Считал время как доплыли до стрелы, поймал её из воды и снова пустил - с трёх раз время которое мы проходим дистанцию выстрела вышло примерно одинаковым... Дальность моей перчатки "по кораблю" примерно равна была такому выстрелу... Сигурд как-то объяснял мне дальность лучших боевых магов - примерно удвоенная дальность выстрела... Что ж... Заложимся на то что эта цифра на самом деле большая тайна - и ближе полукилометра не будем их подпускать ни в коем случае... А ведь и несложно ошибиться на воде с непривычки... Я выбрал из корабельного ремнабора длинную жердь, привязал к концу камень из очага, кинул в воду торчмя и стал считать, за сколько наши преследователи до неё доплывут... Вышло как раз втрое от выстрела... (средний драккар сделал изрядный маневр уклоняясь от жерди и прошёл от неё на приличном расстоянии. Ага. ) меня пробрал мороз - я думал они всё же сильно дальше, и несколько расслабился - пожалуй хватит тормозить - передняя пара - вёсла вынули из воды, вы пока оставьте... ... Так, маги наверняка есть... Я подошёл к кормчему - мой Черныш - магический - он блокирует всю магию, когда вынут из ножен... Но я не знаю сколь далеко он действует... Я его сейчас выну - не нервничай зря, да боевой меч, но мы по сути давно в бою... Мы привязали черныша к румпелю - за рукоять и кожаным ремнём притянули за лезвие, остриём назад... Держись-ка ты не за румпель теперь а за рукоять Черныша - пусть хоть маги их обломятся, если дойдёт до рукопашной...
Солнце нырнуло за горизонт и начались короткие южные сумерки.
Открывай бочку с маслом и бочку с чаем - лей полбочки масла в чай и наоборот - получим две бочки чая с маслом - закупоривай и тряси-перемешивай - будет нам поджига...
В каждую втыкаем по факелу и кидаем в стороны с поплавков по команде как можно дальше...
Пошёл...
Два постепенно разгорающихся костра поплыли по воде меж нами и преследователями... Оба крайних корабля синхронно разошлись. Центральный, пытаясь уклониться резко взял вправо... Видимо маневр был стандартный, но скорее всего от одного предмета, а не двух столь непривычно для них широко раскинутых, а пройти между ними тот не рискнул. Я бы тоже. В результате средний развернулся почти боком и въехал-таки правому в корму, после чего их потащило ветром на бочку-костёр... Левый вернулся на курс и продолжил преследование...
Вдали треск, крики. Топот, огонь, но пожар быстро погасили, скорее всего ущерба он врагу не нанёс... А вот моему кошельку нанёс изрядно, чего я хотел достичь этим? ... Вундервафлю с перепугу на скаку изобрести? Блин, даже если по цене покупки, то многие купцы выкупались из плена за меньшие суммы... Впрочем после яркого огня их глаза в темноте уже нас точно не видят... Ан нет, пожар оказывается продолжается. Не так просто масло на воде погасить горящее, особо с сухой травой вперемешку, это просто его корпусом от нас закрыло поначалу... Что ж - двоих выбили по крайней мере из преследования - один, должно быть, с повреждением руля, второй как минимум немного обгорел... Третий упорно идёт за нами, но это уже вопрос магов, а не численности команд - один на один, кто кого... Даже если мы сейчас просто убежим - им уже не собраться за ночь эскадрой, а одинокий усталый драккар в открытом море - не боец, в этом я уже дважды имел несчастье убедиться... А если судя по всему они в погоню кинулись внезапно, сами только приплыв за покупками откуда-то - то припасов на долгое плавание у них на борту нет, а команда и корабли требовали отдыха и мелкого ремонта... Не, если внезапно - снаружи не ждали бы, даже один бы снаружи не маячил бы перекрывая выход. Вы выходили под вечер - те дальние уже не успевали войти в порт, а ночевать у скального берега на воде... бред. Скорее всего они все выходили домой эскадрой, просто ждали опаздывающего... Тогда мы могли бы просто наоборот не выходить и отсидеться в порту. Эх... И в ночь выходили потому что сами разбоя на воде боятся - уйти как можно дальше за ночь в море. подальше от берега. Тогда возможно там у них не так много сильных бойцов и нас они гонят просто из жадности, как лёгкую добычу, ну и просто от природной свой к оркам ненависти, как собака кошку.
Тем временем, два крайних уже потерялись из виду в темноте и если и не повернули обратно, то в расчёт их можно уже не брать. Пока ветер есть и нет Сигуды по крайней мере. Теперь стоит вопрос - играть в рулетку с оставшимся пытаясь его поджарить или нет? Судя по тому что он продолжил преследование даже не дёрнувшись остановиться на помощь тем двум - на нём или главный в эскадре или маг... Или он тоже не привык отступать - и между боем и маневром всегда выбирает бой. Или они заранее оговорили такой вариант... Или они все там сами по себе, и облава была спонтанной. Слишком много вариантов. А может он наоборот - специально уводит нас от пострадавших, что бы мы пользуясь ночным преимуществом их не добили? Туман войны, шахматы вслепую - ничего не ясно, но тормозить смертельно опасно.
Пожар вдали внезапно кончился как выключили - раздалось лишь шипение и облачко пара светануло в темноте - ага, значит там водяной маг - раскрывать себя не хотел или ждал как мы уйдём достаточно далеко что бы не опасаться ответного удара... Тогда будем знать их оценку возможностей дальнобойностей магов - и она гораздо выше чем моя - кинем важность доставки этой информации Сигурду на чашу весов убегать/атаковать. А может там просто слабый маг и амулеты заряжал пока остальные с огнём боролись и вот наконец-то зарядил и жахнул.
Итого имеем - у меня был очень длинный день, я как боец стою всех остальных на моём корабле почти что вместе взятых, ну если не в чистой схватке, а с учётом магии, и нам надо доставить груз и ценную информацию домой (всё, Оркланд стал восприниматься домом, вжился), да и качества корабля подтвердить и вообще планов у нас громадьё и жить хочется. С другой стороны - за нами по пятам идёт эльф-убийца, который тоже везёт домой ценную информацию о нас - как о корабле, так и том что похоже меня как участника того набега опознали лично-персонально, этот эльф по-любому рано или поздно будет с нами воевать, а сейчас он в не лучшем виде ибо устал с дороги и кинулся в погоню внезапно, и нас есть два часа чистого преимущества ночного зрения пока не взошла Сигуда. Поправка - о том что он устал и внезапно - это моё предположение, может они уже неделю готовились - не обязательно ждали нас, а, например, просто попиратствовать ли вообще по пути в набег, или просто "отбить у орков мысль мореплавания" и мы ещё живы лишь потому что эльфы не хотели проблем с Аргайлом и не стали убивать нас в порту. Да и на счёт зрения - надо бы проверить, а то похоже у них есть в запасе какая-то магия на этот счёт, уж больно чётко он курс на нас держит - это рядовым бойцам апгрейда не делают, например остроту зрения днём сбивает. А для мага или кормчего - это может быть терпимой платой за круглосуточность, я бы на их месте вообще бы завёл специализацию "ночных" воинов, которые днём спят. Проверим - выбери левый шкот, потрави правый, опускай правый шверт и доверни чуть-чуть-чуть вправо - посмотрим сколь для них ночь на дворе, а то реально стало уже темно - лёгкая дымка на небе закрыла звёзды и темнота наступает нешуточная, я и не думал что южные ночи бывают столь темны - я посмотрел вперёд - чёрный парус на чёрном небе был совершенно не виден даже мне и если бы не его лёгкое тугое трепетание и нельзя было бы догадаться что он тут есть... Так, они же могут нас слышать как-нибудь - тихо всем! Что ж так темно-то, я закрыл глаза, открыл - разницы не увидел, покрутил головой, снова закрыл, открыл - тьма...
Проснулся от того что солнце щекотало ноздри... С наслаждением потянулся, сел... Где я? Тут же пробило потом - мигом вскочил на ноги, резко обернулся по сторонам, хватаясь за кинжалы - синее небо, синее море, горизонт чист, свежий ветер бодро гнал весело прыгающий по небольшой волне трим под идеально выгнутым чёрным парусом... Даже отвлёкся полюбоваться им долю секунды...
Все спали, перо руля, было вытащено из воды за шкертик, кормчий крепко спал, цепко обхватив румпель с примотанным Чернышом. Я встал и неожиданно пошатнулся от слабости и качки - подошёл к бочонку у мачты зачерпнул чарку воды и после пары глотков вдруг присосался к ней и мигом осушил. И сразу ещё одну. И ещё... Снова оглянулся по сторонам - все спали прямо на своих "рабочих" местах - прямо там где их застало... Что застало?! "ПОДЪЁ-О-О-ОМ!!!".
Народ заворочался просыпаясь, так же все оглядываясь, машинально хватаясь за кинжалы - присвистывали и ошарашено мотали головами - эк... Сколько же я проспал спросил кормчий...
- мне тоже интересно - судя по тому сколько я выдул воды и как хочется жрать - похоже как бы не несколько дней... Однако...
