только сейчас дошло, что Нио весь разговор молчит, общаясь исключительно через часы. Нет, это было очевидно с самого начала, но прошло как-то мимо сознания. Что неудивительно!
Я прикрыл глаза и выдохнул, успокаиваясь. Вопросы, значит…
Открыть маленький красный пакетик. Высыпать в кружку сухой порошок быстрорастворимого кофе. Залить кипятком.
Достать пластиковую упаковку сухой вермишели. Залить и еë, закрыть на пять минут.
Пожалуй, у каждого офицера были какие-то свои маленькие традиции, странности, причуды. Пристрастие Ю Хан Сона к фастфуду — одна из таких.
Он начал питаться исключительно им довольно давно, ещë в бытность обычным избранным. Не потому что подобная еда ему нравилась, нет. Просто чем выше мужчина поднимался по Башне, тем сложнее становились испытания, и тем дольше ему приходилось жить на этаже. А природа на этажах бывает самая разнообразная — и бесплодные пустыни, как ледяные так и песчаные, далеко не редкость. Воду ещë можно сотворить с помощью техник, но доступа к высокой кухне, как и к любой другой, зачастую не было.
Да, на верхних этажах высокая плотность шинсу и можно питаться исключительно им. Но когда сидишь на такой диете год, два, три, проводя всë время в бесконечных тренировках, сражениях и медитациях, то начинаешь забывать что ты вообще-то человек, а не бесчуственная машина с вечным стремлением к силе. Кого-то это даже устраивало. Ю Хан Сона — нет. Поэтому он забивал свою сумку разной… пусть дрянью, но зато элементарной в приготовлении и с огромным сроком годности. Просто чтобы изредка чувствовать вкус хоть какой-то еды.
Прошли десятилетия, избранный стал сначала офицером, затем — директором этажа, а привычка питаться «бпшками» осталась. Организм у него, как и у любого другого владеющего шинсу мастера, был чрезвычайно устойчив к болезням и ядам. Поэтому заработать проблемы с кишечником или язву желудка ему не грозило, на самочувствие и внешний вид такой выбор еды тоже не влиял. А готовилась она быстро, что было весьма актуально при занимаемой им должности, влекущей за собой ответственность, множество задач и постоянную нехватку времени.
Настояв лапшу и добавив в неë острых специй, Ю Хан Сон присел за низенький столик. Мужчина был задумчив, ведь недавно к огромному вороху проблем добавилась ещë одна.
Очередной новичок Незаконный. Третий, если отнести к этой категории не только Баама, но и Рахиль.
Хеадон не предоставил FUG почти никакой информации о юноше, кроме внешнего вида. Ни слова о характере или способностях. Это было неприятно, но как-либо надавить на хранителя первого этажа не представлялось возможным. Он и сотрудничал-то с организацией полностью добровольно, имея в свержении Захарда какой-то свой интерес.
Единственное, что можно было утверждать наверняка, так это отсутствие каких-либо поблажек к Незаконному со стороны Хеадона. А значит испытание на первом этаже было серьëзным, и раз парень его прошëл, то вполне мог в будущем стать Убийцей. А потенциальных Убийц Захарда много не бывает.
Вот только любой Незаконный, как и следовало из их названия, был вне закона. Преданные королю офицеры и избранные вели на них охоту. И FUG в данный момент приходилось прикладывать прорву усилий для обеспечения безопасности Баама, что принял имя Виоле и начал своë восхождение после шести лет тренировок.
Их организация была сильна, обширна, имела множество покровителей в самых верхах. Но еë ресурсы всë же были не бесконечны. К тому же FUG раздирали внутренние противоречия: кто-то ставил на Баама как на дитя из Пророчества, кто-то на Караку, находились и те кто ожидал возвращения Уайта или вообще вëл свою игру… Пожалуй, последних было даже большинство.
Стоит ли помогать ещë одному кандидату в Убийцы? Или лучше «слить» его Захарду, отвлекая тем самым внимание от Виоле?
Многое говорило в пользу второго варианта. Но был один нюанс — парень прошëл испытания будучи едва ли не самым худшим участником. Да, барьер он преодолел, но как все, а не как Баам. Определить в нëм Незаконного на данный момент невозможно, что значительно упрощает дело.
Естественно, юношу нельзя отправлять в группу к проводникам, где сразу всплывëт его сродство с шинсу. Ему вообще, по идее, нельзя выделяться… Либо наоборот надо выделиться так же сильно, как смогли Урек Мазино или Энрю в своë время. Когда Великим Семьям просто не удалось их убить, несмотря на всë желание. Но это явно не про этого парня. Тот же Урек испытание первого этажа прошëл играючи, а не оказавшись в итоге на грани смерти.
Ю Хан Сон сделал большой глоток кофе.
— Время для принятия решения ещë есть…
А пока стоит направить юношу… Например, в группу к удильщикам, раз уж у него из известных достоинств только феноменальная живучесть. Заодно можно понаблюдать за парнем, скажем, пару недель. Выделить избранного для слежки, благо есть подходящая кандидатура… Пусть выяснит характер и мировоззрение, интересы и цели, слабости и страхи — Ю Хан Сона интересовало всë. Когда будет больше информации, тогда он сможет окончательно определиться что с ним делать.
Если, конечно, Незаконный внезапно не начнëт швыряться шинсу налево и направо. Тогда придëтся прикончить его, тут уж без вариантов.
* * *
'…Как всем известно, шестнадцатый этаж представляет собой сплошные леса, в которых водятся разнообразные животные. В том числе и множество хищников, которых офицеры крайне любят использовать в качестве противников на испытании. Двухвостые волки, огромные тарантулы-людоеды, огненные рыси — список обширен. В связи с этим люди меня часто спрашивают о наиболее эффективных способах разнести данным хищникам кабину. Сегодня я покажу один из таких, смотрите внимательно и запоминайте.'
Крупный лысый мужчина, что стоял где-то посреди леса, принял боевую стойку.
«Сначала необходимо расположить ладони друг напротив друга, вот так, на небольшом расстоянии. Затем сожмите все пальцы в кулак, кроме указательных, и сконцентрируйтесь, представьте что ваши указательные пальцы соединяет шинсу… Вот, видите синюю нить? Я называю еë Струной Шинсу, это базовая техника Стиля Паука. Правильно созданная струна способна разрезать практически всë, за исключением разве что суспензия и артефактов ранга D или выше.»
Мужчина приблизил руки к камере, чтобы нить было лучше видно.
«И вот представим, что техника получилась, а перед вами взрослый самец чëрного медведя. Рычит, ревëт, машет своими кривыми лапами или вообще несëтся к вам с целью обглодать лицо. Первым делом вы резко разводите руки в разные стороны, вот так, удлинняя таким образом струну, и начинаете атаковать зверя вееробразными движениями, плетя вокруг него паутину…»
Я поставил видео на паузу и выглянул
