до смеха — враги пёрли гораздо быстрее, чем я успевал их раскладывать.
Дёрнувшись изо всех сил, я вырвался из настырных объятий. Факел ударился об пол, но не погас, отбрасывая на стены безумные тени. Я бросился назад — этот бой мне было не выиграть при всём желании. Если не можешь победить, особенно против целой толпы, бежать — лучший выход. Но тёмный коридор преподнёс мне новый сюрприз: дверь в начале оказалась заперта. Я как следует дёрнул на себя железную ручку и пару раз от души протаранил дверь плечом. Та даже не пошевелилась.
А потом меня догнали иссохшие.
Где-то здесь, кажется, восприятие происходящего снова сместилось в сторону сна. Я всё ещё не чувствовал ни страха, ни боли, хотя меня прямо-таки заваливала орда чудовищных мумий, отчаянно пытающихся разорвать меня на куски. Какое-то время мне даже удавалось отбиваться, обращая тварей в пыль кулаками, локтями и коленями, но итог был предрешён. Лёгкие забились могильной пылью, стало тяжело дышать, всё смазалось, а затем… затем я проснулся.
Сквозь полузакрытые шторы брезжил неяркий утренний свет. Учитывая то, что на дворе стояла середина ноября и утро начиналось не раньше десяти, проспал я прилично. Нащупав на столе мобильник, я сонно взглянул на экран — ну точно, десять ноль семь. Уведомления показывали два пропущенных вызова с незнакомого номера, и не успел я разблокировать экран, тут же раздался новый звонок.
— Да? — буркнул я в трубку, на сто процентов уверенный, что услышу автоматический женский голос бота по продажам.
— Виктор? — спросил в телефоне неуверенный мужской голос. — Это вы? Мне Анна ваш номер дала. Простите, если разбудил…
— Не разбудили. Кто это?
— Николай, с работы. Боровицкий.
Пару секунд я непонимающе моргал, а затем как-то сразу проснулся окончательно. Если бы Боров не представился, я бы в жизни не узнал его голос — хотя бы потому, что до этого момента со мной он разговаривал преимущественно ором.
Молчание затягивалось.
— Виктор? — обеспокоенно спросил Боров. — Меня слышно?
— Слышно. Чем… могу помочь?
— Понимаете, произошла ужасная ошибка. Сразу после вчерашнего… сразу после того, как вы ушли, ко мне подошёл Кирилл — ну, начальник охраны, вы его знаете?
— Знаю.
— Подошёл и сказал, мол так и так, вора поймали чуть ли не за руку, и Макаренко тут совершенно не при чём, и тут мне так неловко стало за наш разговор…
Шеф изливался ещё минут десять — за это время я успел пару раз хорошенько ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я точно не сплю. Честно признаться, странный замок, наполненный нежитью, сейчас казался мне куда как более реалистичным, чем запинающийся, извиняющийся и даже заискивающий голос Николая Боровицкого. Никогда в жизни глава «Техно-супер» не звучал столь жалко, ни передо мной, ни перед кем-то другим. Он раз за разом повторял, как сильно ошибся, как сожалеет о своей вспышке гнева, как берёт свои слова назад и готов исправиться. Когда он начал рассказывать о том, что уже распланировал график посещения психолога, я не выдержал и перебил:
— Чего вы хотите?
— Виктор. Виктор Игнатьевич. Возвращайтесь на работу, а? Просто выходите в понедельник по обычному графику, и сделаем вид, что ничего не было! Вы нужны фирме, очень нужны, а уж за мной премия не заржавеет…
От третьего щипка у меня аж навернулись слёзы на глаза, но заново я не проснулся. Сдавленным голосом я выдавил, что подумаю и повесил трубку под раздавшийся в ответ облегчённый аккомпанемент благодарностей. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда. Но это было. Боров назвал меня по имени-отчеству и пообещал премию. В «Техно-супер» никому из продавцов не выдавали премию, а любое упоминание об этом грозило немилостью начальства.
Что здесь, нахрен, происходит?
Обычно с утра я не чувствовал голода, но сейчас понял, что почему-то сильно проголодался. В холодильнике нашёлся подсохший, зато и не заплесневевший кусок сыра. Понюхав его, поразмыслив и проверив хлебницу, я соорудил пару на редкость неприглядных, но вполне съедобных бутербродов. А зажевав их, запивая большой кружкой чёрного чая, задумался всерьёз.
Вчера Боров клялся с матом пополам, что работы у меня больше не будет — и не только в «Техно-супер», но и вообще в этом городе. Даже если бы спустя минуту вора не просто поймали, а я бы лично притащил его, вытряхивая из карманов награбленную технику, прощения бы мне не даровали. Зато сегодня по телефону шеф звучал так, словно его прямо во время разговора держали с пушкой у виска и отпустили лишь когда услышали, что я согласился подумать. Разумеется, этот образ был полнейшим бредом — у меня не водилось ни крутых друзей, ни опасных покровителей. Но что-то всё же заставило Борова не просто передумать, а умолять — что-то совершенно необъяснимое.
Включив компьютер и проверив электронную почту, я тут же наткнулся на письмо от шефа, которое он, видимо, отправил, не дозвонившись в первый раз. В нём было сказано примерно то же, что он говорил по телефону, но с конкретной суммой премии — в два месячных оклада. Сумма даже по меркам нашего захолустья средняя, но она позволила бы мне заплатить за квартиру и минималку по кредитам, а также частично раздать накопившиеся долги товарищам да знакомым. Отнюдь не окончательное решение вопроса с деньгами, но куда лучше, чем ничего. Интересно только, пройдёт ли у Борова помутнение сознания к моменту, когда придётся подписывать премию?
А ещё был замок. Сон, который не шёл у меня из головы, хотя с момента пробуждения прошло не меньше часа. Обычно к этому моменту даже самые яркие детали сновидения стираются, оставляя смутные образы и ощущения, но я почему-то прекрасно помнил все подробности. Неестественные факелы, пол и стены из подозрительного камня, коринфские колонны и резные балки, светлый трон, обитый чёрной тканью. Запертые и открытые двери, бесконечные иссохшие чудовища, пристальный взгляд и тихий голос Кас. Этот сон был определённо самым интересным из всей «замковой серии», что я видел, начиная с детства.
Жаль, конечно, что снова он мне приснится только после очередной беды. Варианты
