Глориан представил себя на месте отца семейства. Воображение нарисовало теплый уютный дом, жену, детей. На сердце стало немного легче, и он посмотрел на темную дорогу.
Ночь… Куда идти? Куда-нибудь, просто идти, лишь для того чтобы идти… Потому что сидеть на месте просто невыносимо. Поэтому только путь, только дорога, только вперед!
Глава 18
Глава 18
Грязные окна открывали вид на дворцовый парк. После переполоха с постоянной сменой правителей здесь никто ничего не трогал. В кабинете короля царил бардак. Чтобы его устранить не было ни времени, ни желания даже просто отдать приказ. Да, и особенно некому было его отдавать. Элин стоял у окна, когда двери открылись, и вошел Пьер Пролт.
— С добрым утром.
Скелет повернулся к нему.
— И тебе с добрым. Как Грион?
— Не на чем остановить взгляд, кроме как на башне, построенной Керисом.
— Ты уже перенес волшебный оазис?
— Да, — кивнул Пьер. — Разведал местность, а затем перенес его как можно ближе. Как раз дистанция перемещения была почти максимальной.
— Жаль, что у меня только один стул, — взгляд Элина пролетел по кипам бумаг.
— Ничего страшного.
— Я жду Айю. Я отправил ее на разведку. Надо найти подходящую местность, где встретим эльфийские армии.
— Твой план действия? — Пьер посмотрел на белый череп.
— Вначале, я хочу убедить эльфов отказаться от золота. В конце концов, за триста лет они могли бы создать великие богатства, но они даже и пальцем не пошевелили для этого. Им подавай золото!
— Да, такие уж они жадные! — усмехнулся Пьер.
— Вчера видел бывшую процессу Гриона, — Мюрреан подошел к гостю. — Ты не представляешь, насколько они самоуверенны! Она считает, что раз она родилась дочерью наместника, то все ей обязаны.
— Такой менталитет у аристократов.
— Меня это просто взбесило! Все их: и власть, и деньги, и земли, а народ воспринимают, как слуг! Все их от рождения, по праву крови! Глупцы, они же не подозревают, что их предки создавались нами, и мы уважали их не больше, чем любого нипа, будь он хоть богом. Сейчас я сталкиваюсь с ними и удивляюсь. Мое желание захватить этот мир становится вполне оправданным лишь по тому, что цель его не власть, а восстановление. И я не хочу его как игрушку для себя, он не будет никому принадлежать, но мы будем его защищать, и в первую очередь от самих нипов.
— Неплохая мысль.
— Их мышление…
— Что ты хочешь от средневекового менталитета? Мы в этом мире мыслим, как космические пришельцы, — улыбнулся Пролт. — И кроме самых обычных вещей у нас и нипов нет никаких точек соприкосновения.
— Да, я уже это понял! — череп склонился в кивке.
— Да.
— Что будешь делать на сражении?
— Думаю присоединиться к нападению, если эльфы откажутся уйти с миром.
— Хорошее решение! Я буду чувствовать себя куда уверенней.
— Мы же уже решили, что сокровища гробницы Эзерлика не будут никому возвращены, а пойдут на новую империю.
— Да, — Элин подошел к окну, довольный поддержкой. На стекле он увидел отражение белого черепа и блики от слабого света из глазниц.
— Здесь жуткий беспорядок.
— Искали мои сокровища, — Элин развернулся. — Из сокровищницы сперли миллиард с концами. И все им было мало, мало и мало!
— Нипы, в большинстве своем, теперь все безграмотные.
— Кстати, Камилия обещала прилететь к нам, в случае если начнется битва. Замок Велир скоро достигнет Гриона.
— Я знаю.
Двери открылись в комнату вошла Айя.
— Я нашла разрушенную крепость. Перед ней обширный луг, и она прямо на пути у эльфийской армии.
— Через сколько там будут эльфы? — повернулся к девушке Элин.
— Думаю, через пару часов.
— Тогда, выступаем! — скелет поднял сжатый кулак, и они пошли к дверям.
***
Солнце уже достигло зенита и теперь переваливало к низу. В прохладном лесу не чувствовалось жары, и густой подлесок заполнял пространство между высокими деревьями. Здесь, окруженные мощным лесом, выросшим за сотни лет, стояли белоснежные руины замка. Высокая башня высилась на окраине леса — она почти полностью сохранилась, в отличии от стен и других строений. За ней, на юг, километров на семь виднелся длинный луг. Покрытый густой травой, он уходил к зеленой полоске вдали — другому лесу.
Элин стоял на квадратной крыше башни. Старые камни парапетов, обветренные ветром и разрушенные дождями, готовы были развалиться от первого прикосновения.
«Увеличение» — мысленный приказ, и скелет увидел кромку противоположного леса. Из него начали выходить эльфийские войны в зеленых плащах и золотистых доспехах. Элин перевел взгляд и увидел воздушный корабль. Маленькое судно парило над густым лесом. На узком носу стоял статный эльф в серебристых доспехах. На пластинчатом панцире виднелся эльфийский герб, а на белоснежных штанах блестели пластины брони. Длинные золотистые волосы падали на вычищенные наплечники. На лице с орлиным носом замерла непреклонная решительность.
«Это же мой старый друг — эльфийский король, Арианор Ролланд! — думал скелет. — Раньше он всегда любил нашу гильдию».
По информации Айи эльфов шло не больше двадцати пяти тысяч. В поход вышли все воины: начиная от четвертого уровня и кончая шестым. Еще с десяток эльфов божественных уровней находились на летающем корабле.
Прошло пол часа, и многочисленные эльфы достигли середины луга.
Элин поднял громкоговоритель.
— Эльфы! — грянул голос над лугом. — Вас приветствует король-скелет — Элин Рон фон Мюрреан, глава легендарной гильдии «Торговой империи». Я пришел, чтобы поговорить с вами!
— Вор! — закричал в громкоговоритель эльфийский король. — Немедленно верни нам наше золото. Нет, все золото! Это проценты за то время, что мы ждали его! Только тогда мы вернемся назад! — увидя, что ряды эльфов остановились, король посмотрел вниз. — Продолжить наступление!
Эльфы двинулись вперед, вытаптывая высокие травы. Элин увидел это и вспомнил про девочку, считавшую короля скелета героем. Ведь он забрал золото для блага мира. Эта мысль пронзила сознание скелета, и он уже представлял содержание будущей речи.
— Когда я забрал золото, я хотел, чтобы мир изменился, — Элин поднял голову, горлышко рупора находилось у челюсти. — Я хотел, чтобы люди, эльфы и гномы и, вообще, все существа в мире поняли, что главное не золото, не деньги! Деньги, золото, богатство — все это лишь мелочи по сравнению с настоящим сокровищем — человеком и его трудом. Все это время, сколько длилась героическая эпоха — вы боготворили золотые кругляки, которые выпадали из убитых монстров. Прах, пыль, ничто! — Мюрреан сжал в кулак левую ладонь. — При этом сам человек ничего не стоил. Его даже не рассматривали, как личность, а труд считался уделом рабов и неудачников. Тогда я сказал себе «Я изменю этот мир! Я хочу, чтобы люди научились ценить друг друга. Чтобы они поняли, что именно они и есть настоящие сокровища, а не груды золота, лежащие в последних залах подземелий. Чтобы они осознали, что такое труд и что они могут самостоятельно создать любые богатства, а не получить их путем спекуляций с деньгами». Я разработал великий план и привел его в действие. Я решил забрать все золото мира, дабы все существа поняли, что оно ничего не стоит. Когда бы последняя монета исчезла из оборота, тогда бы люди посмотрели на этот мир по-другому. Они поняли, что маленькие желтые круглячки, подобно искусственному солнцу, ослепляли их, и все это время они не замечались самих себя, — идея так увлекла Элина, что он даже на мгновение поверил, что все это правда. — Чтобы они оторвались от кошелька, посмотрели на мир и увидели его красоту. Увидели то, что кроме них там еще кто-то живет. И у этих кого-то тоже есть желания и мечты, и они такие же, как и у всех. И тогда бы люди научились видеть друг друга. Я хотел, чтобы они из плоскости товарно-денежных отношений перешли к человеческим. Но, моим планам не суждено было сбыться: героическая эпоха кончилась раньше, чем я успел забрать все золото мира.
— Верни нам золото! — прокричал Арианор, стоя на изящном носу корабля. Голос, разнесенный громкоговорителем, долетел до Элина.
— Эльфы, — ответил скелет, — я хотел, чтобы вы начали ценить труд. Ведь за триста лет вы бы могли создать больше, чем лежит в моей сокровищнице. Вы бы могли построить великие города, создать несметные богатства и величайшие артефакты. Где все это? Почему я не вижу ничего нового в вашем мире? Почему вместо того, чтобы строить новое, вы отправились на поиски старого? Почему вы ничего не создали за это время? Где ваш труд?
— Ублюдок! — лицо эльфа покраснело от гнева. — Как ты смеешь, забрав у нас самое ценное, что было, говорить о каком-то труде! Проклятый скелетик, ты хоть понимаешь, кто я? Я король! Я не могу работать! Чертов смерд! Я король, а мы бессмертные эльфы, высшие создания! Мы стоим превыше гномов и уже превыше жалких людей, останком которого ты являешься! Мы ждали триста лет!
