- *****!
С ужасом я смотрела, как тяжелый сапог раз за разом опускается на лицо подруги. Не позволю! Собрав все силы, я извернулась из хватки чужака, и прыгнула сзади на избивающего Мицу. Попыталась добраться до глаз, но не вышло. Сбоку прилетел чей-то сильный удар, и я погрузилась в беспамятство.
Без сознания я пробыла недолго. Мало что изменилось, за исключением тряпок, связывающих нам руки и ноги, и кляпа во рту. Четверо мужчин негромко ругались меж собой. Перевязали того, в которого воткнулся нож. Думала, с ним ничего серьезного не будет, однако на радость нам выглядел он худо. Еще один матерился, осторожно ощупывая кровоточащие царапины на лице. Выглядели слуги отпетыми бандитами, с грязными немытыми бородами, и засаленными одеждами. Разве что один из них имел короткую щетину и относительно чистый наряд.
Тот, на которого я набросилась, сильно хромал. Один не имел глаза. В общем, эти слуги были непригодны для сражения с альвами, и их оставили в лагере. Но все-таки они были сильнее. Как же мы так оплошали? Как котят повязали.
- Пошевеливайтесь.
- Ты тут нам не указывай. Без тебя разберемся. Хэнк, пытать будем али смысла нет?
- Ну, смотрите. Коли хабар будет меньше стоимости слуг, то они должны рассказать. Типа так они сохранят себя для Хозяина, - молвил Хэнк.
- Да-а, ты у нас сечешь в этом.
- Погоди, - сказал безбородый. - Они ведь понимают, что их не оставят в живых. Какой им резон предавать Семью?
- Дело говорит.
- Ладно, - проговорил главарь, судя по всему. - Хэнк, попробуй вызнать что-нибудь. Циклоп - поройся в фургоне, только аккуратно, не светись. Ну а мы здесь пошарим.
Одноглазый осторожно вышел из шатра, предварительно осмотрев подходы на наличие прохожих. Я отвлеклась, пытаясь развязать путы за спиной. Получалось плохо. Стянули на совесть - даже ладони немного онемели. Голова с правой стороны, куда пришелся удар, сильно ныла.
- Слухай, можно мне оприходовать одну? - спросил Хэнк, если судить по голосу.
Я замерла. Ублюдки! Мало вам нашей смерти?!
- ***, у нас по-твоему времени дохрена?
- Да я по-бырому. Давно бабы не было.
- Это неправильно. Хозяйка о таком не просила, - молвил безбородый, которого ранее ранила ножом Мицу.
- Тебя спросить забыли, праведник гребаный. Сам-то небось наяриваешь, вспоминая как лизал ее *****.
- Следи за словами. Если бы не Клятва, выбил бы я твои гнилые зубы.
- Хорош собачиться. Негош, подстилка ты стоеросовая, ищи лучше. Хэнк, харе болтать и за дело, - рукой главарь указал на Алиетого.
- Да не, она какая-то стремная. Хмм, а эти две больно мелкие. А вот эта кафанэс ничо так. Ну-ка, иди сюда. Давай снимем твою шляпку, неудобно ведь.
Кутики, чудом извернувшись, сильно боднула приближающегося мужчину в грудь. Рога пробили шляпку и вонзились в тело слуги. К сожалению не глубоко.
- Падла, че творишь! - стараясь не повышать голос, зарычал Хэнк.
- Заткнись. Похоже, мы нашли свой клад. Да, Хозяйка будет довольна. Кто будет пилить?
- Я слышал, что тут мороки не оберешься. Да и пила нужна специальная, - выдал безбородый.
- Ты прав. Потащим через лагерь?
- Голову с плеч и в мешок!
- Хэнк, дельная мысль! Займись. А мы еще порыщем. Прикиньте, если у них тут кафанэс с целыми рогами, то сколько златов припрятано?
- Только сначала ее наказать надо. Чтобы хорошенько перед смертью запомнила.
- Да ты брешешь. Возьми другую, мало ли у нее рога заряжены.
- Это неправильно, - снова проронил Негош, но Хэнк уже не обращал на него внимание.
- Были б заряжены, уже б жахнула по нам.
Мужчина с большей опаской подбирался к Кутики, и, когда та снова попыталась боднуть, отвесил несколько сильных оплеух. Слезы текли по лицу кафанэски, когда слуга снимал ее кимоно. Черт! Я извивалась, изо всех сил, пытаясь освободиться. Но ничего не выходило.
- Да не брыкайся ты!
Мужчина еще несколько раз ударил Кутики, и принялся расстегивать штаны...
Я отвернула голову, чтобы осмотреться в поисках предмета, которым можно перерезать путы... и чтобы не видеть того, что делают с подругой.
Неожиданно сгустившийся в шатре мрак прорезал крик чудовищной силы, наполненный такой болью, что у меня волосы встали дыбом.
- Хэнк, *****!
Главарь со всей силы рубанул по лицу товарища, и тот рухнул на землю. Мужчина еще сильнее застонал.
- Больно! Больно!
- ******. Быстро, кончаем их и уходим. Негош, двигай!
Рука Хэнка до самого плеча покрылась ледяной коркой, и он уже не мог пошевелить ей. В шатер ворвался одноглазый:
- Что за хрень?!
- Быстрее. Валим их!
Главарь начал надвигаться на меня, сжимая тесак внушительных размеров. Попытавшись отползти, я вжалась в стенку шатра. Мужчина быстро преодолел расстояние. Я выставила ноги в отчаянной попытке защититься. Слуга сильно полоснул лезвием ниже колена. Боль ворвалась в сознание, но не смогла затмить ужас приближающейся смерти. Прижав мои ноги к полу, мужчина занес тесак над грудью. Сердце пропустило удар.
- Что у вас... Всем не двигаться! Оружие на землю!
Спасительный мужской голос заставил главаря прерваться, и отступиться от меня. Я скосила глаза в сторону. Возле прохода стоял гвардеец с выставленным вперед мечом. Одноглазый, не рассуждая, кинулся на солдата, и тут же схлопотал удар в район груди. Вместе с гвардейцем они вылетели из шатра.
- Мы провалили задание Хозяйки, - мертвым тоном поведал главарь. - Надо замести следы.
С этими словами тот, кого называли Цанг, воткнул свой тесак в спину Хэнку.
- Ты что творишь?! - завопил Негош.
- Сам или помочь?
- Я-я не собираюсь умирать! Живым я принесу пользу Хозяйке!
- Бестолочь! Если нас допросят, то мы доставим ей только проблемы!
В проходе в шатер показалось уже две солдатские головы:
- Оружие на землю! Именем Королевы!
Цанг бросился на Негоша, но мужчина увернулся, и оба кубарем покатились по земле. Али умудрилась дотянуться и пнуть одного в голову. Гвардейцы попытались усмирить их, однако Цанг никак не давался. Не став долго рассусоливать, слугу закололи. Негош послушно сел на колени и завел руки за спину, его тут же связали. Солдаты быстро освободили нас.
- Я взводный Калем, слуга пэры Джоха из Великой Семьи Лии. Что здесь произошло?
Похоже, Младшие слуги и впрямь не отличаются сообразительностью из-за большого нагромождения Клятв.
- Мое имя Алиетого из Семьи Хиири. На нас напали эти... - девушка не смогла подобрать слово. - Прошу предоставить убежище на время разбирательств. И оказать врачебную помощь.
Одновременно с разговором, Али сноровисто стянула мою ногу, остановив кровь. Я тихо поблагодарила.
- Ага. Ясно. Позовите врачевателя! Инструкции не позволяют мне перевести вас в штаб. Я выделю вам два десятка для защиты.
- Благодарю, нас устроит. Что с пленным?
- Будем разбираться. Пэры вернутся, порешат, что с ним делать.
- Господин Калем, попросите своих людей помочь перенести шатер. Здесь слишком много крови.
- Будет сделано! Госпожа Алиетого, ежели возможно, не отзывайтесь плохо о моих парнях перед пэрой. Мы не в состоянии следить за всем лагерем...
- Данный вопрос в компетенции моего Хозяина. Но я вижу ваши старания и передам.
- Благодарствую!
[Хиири]
Через четыре часа пути мы обнаружили первого врага. Или он нас обнаружил, не важно. На него выделили шесть взводов, которые тут же принялись обходить тварь. Нас же Закато послала дальше в сторону границы, и мы почти сразу напоролись на второго. Завязался бой, и Нучи скомандовала нашему взводу вместе с опытным гвардейским обходить и пристраиваться с другого края. Солдаты облепили руки альва со всех сторон, понемногу отступая под его напором. Слегка усилив ноги, я первый зашел сзади и начал рубить лианы-слухачи и зрительные отростки. Альв отреагировал быстро и направил в мою сторону боевые руки с многорядными серповидными кинжалами. Заденет такая - пол тела разворотит. Пришлось отступить к границе его рук. Метров двести радиус, нехилый экземплярчик.
Помня, что я сражаюсь в команде, а не один, старался не лезть далеко вперед. Периодически поглядывал на своих: Марис держался уверенно, не рискуя понапрасну, Синкуджи очень грамотно обездвиживала толстые руки, Усенна неплохо орудовала одолженным у гвардейцев клинком (ее лук c ножом в этом бою малоэффективны). Линна, как того и требует ее роль, оставалась позади остальных бойцов, контролируя ход сражения. Изредка приходила на помощь там, где требуется.
- Рубите! Живее! - крикнула Синкуджи, умудрившись сковать землей сразу две толстые руки. Бойцы успели раскромсать одну, но на защиту второй стянулись все лианы, пришлось ее отпустить на время.
