- И как успехи? Удалось что-то найти?
- Ничего. Пустота, - ответил Найджел. Он перестал нервничать и теребить рукав своего синего пиджака. Я почему-то ему поверил. Нужно идти до конца.
- Если в течение дня мы так ничего и не найдём о президенте, то, полагаю, сообщение от анонима окажется достоверным, - ответил Билл. Он закурил электронную сигарету, чтобы сбросить напряжение.
- А как насчёт настоящих тюрем? – обратился я ко всем. Майк перевёл взгляд с одного парня на другого, явно ничего не понимая. Как бы я хотел оказаться на его месте. Меньше знаешь - крепче спишь.
- Эта информация тоже проверяется, - задумчиво ответил Билл, выдыхая имитированный дым сигареты, - если аноним каким-то образом об этом узнал, то узнаем и мы. Адам, тебе ничего неизвестно об этом?
- Первый раз услышал от Ника, - сказал Адам, и я знаю, он не врёт, - дядя никогда не делился со мной подобными фактами, после смерти моих родителей он стал особенно замкнутым, даже не стал создавать свою семью. От него можно ожидать всё, что угодно. Его ничто не остановит.
Наш мозговой штурм прервала Мелоди, появившаяся в дверях зала. У меня бы вырвался тихий стон, если бы не сидящие рядом мужчины. Надеюсь, у них моя малышка не вызывает такой же реакции. Я прощаю Майка за его изучающий взгляд. Могу даже угадать его мысли: «Небесно!». Никто не смог бы пройти мимо, чтобы не полюбоваться. Мел воспользовалась новыми тенями и тушью, приколола чёрный бантик, подаренный Эмили, на волнистые локоны и переоделась в фиолетовую футболку и голубые джинсы, купленные в Далласе. Завершает образ её вздёрнутый носик и лучезарная улыбка. Мелоди – совершенство. Чтобы находиться рядом с этой красавицей, мне для начала тоже не помешало бы принять душ и переодеться.
- Не отвлекаю? – спросила она, пританцовывая в такт музыке. - Адам? Вот так сюрприз!
- Я такой незаметный? – засмеялся он и с моего «позволения» по-дружески обнял Мел, после его вручил подарок. - С днём рождения, сестрёнка! Лучше поздно, чем никогда.
- Как мило, спасибо, Адам! – сказала Мел, забыв обо всех интересующих её вопросах. Она аккуратно развернула подарочную упаковку и достала серебряный браслет. Я убью Адама! Как он смеет дарить моей девушке подарки лучше, чем я? При виде букв на запястье Мел, сложившихся в слово «Николас», моё сердце смягчилось.
- Должна же ты как-то компенсировать сумасшедшую татуировку Ника, - сказал Адам. Теперь я благодарен ему за сложившуюся ситуацию. Он и не собирался выставить меня дураком. Я непроизвольно коснулся своей шеи с надписью Мелоди.
- Я обожаю серебро, - поблагодарила Мел, - и имя Ника! Спасибо, мне безумно приятно! Буду носить, не снимая.
- На здоровье! – сказал Адам и улыбнулся, поймав мой понимающий взгляд. Я уверен в его сугубо дружеских намерениях, поэтому не стал включать режим нужно-поревновать-напоказ.
Майк уступил Мелоди место рядом со мной. Нужно спросить у Адама, в каком ювелирном магазине он заказал подарок. Хоть я и не разбираюсь в украшениях, мне понравился браслет тонкой работы, как видимо, и моей принцессе. Она активно вступила в наше обсуждение. Мы вкратце рассказали о своих предположениях. Судя по сосредоточенному выражению лица, у Мел родился новый план, о котором она пока умалчивала. Когда Шон присоединился к нам, пришлось рассказывать заново, поэтому мы решили подождать всех остальных.
- Ник, Алиса, вам тоже нужно отдохнуть, - сказал Шон.
- Спасибо, я не устала, ночью посплю, - ответ Мел мне был заранее очевиден. Она и впрямь выглядит бодрой и полной сил. Тем более не для того она делала причёску, чтобы через час испортить её лежанием на подушке. - Правда, я бы поела.
- Холодильник в твоём распоряжении, - сказал Билл, показывая рукой в сторону кухни. Если не разберёшься в технике, зови. Честно говоря, я сам никак не привыкну к автоматизированному меню.
Билл имеет в виду систему, присущую большинству кафе и ресторанов. Мел ненавидит подобные устройства. Мы оба любим готовить, но в моём присутствии она это редко делает, говорит, что у меня еда получается вкусней... Автоматизированное меню полностью исключает участие хозяйки в процессе приготовления пищи. Стоит только выбрать блюдо или напиток, как «Кук-3000» собирает необходимые ингредиенты, потом разделывает/жарит/варит. Это довольно-таки сложная система. Печка, раковина, холодильник и прочая бытовая техника взаимосвязаны с программой, содержание которой стоит немалых денег. К чему все эти излишества, когда у человека есть две руки, чтобы приготовить себе тосты или суп? Тем не менее, новшество Билла как нельзя кстати для большой компании. Пользуясь случаем, Шон попросил, чтобы Мел сделала порцию и для него.
Впервые за весь день мы с Мелоди оказались наедине. Она проводила меня в ванную комнату, оборудованную душем, джакузи и кучей кранов с шампунями, гелями, кремами и скрабами для тела. Мечта любой девушки. Я бы сейчас согласился и на деревянное корыто с хозяйственным мылом.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Мел, подойдя ко мне настолько близко, насколько это возможно. От неё пахнет розами и мятой.
- Намного лучше, когда ты рядом, - ответил я, игриво перебирая её локоны.
- Может, поспишь? – спросила она, обняв меня за плечи.
- Нам нужно работать, - ответил я, имея в виду разработку плана и поиск новых зацепок для шантажа. - У нас ещё будет время, чтобы отдохнуть…
- Не сомневаюсь! – сказала Мел, едва коснувшись мягкими губами моей щеки. И как эта девушка заставляет моё сердце биться чаще? Я теряю дар речи, когда обладательница стройного тела так непростительно близко… Она наградила меня сладким поцелуем и, виляя бёдрами, отправилась на кухню. Я не успел насладиться моментом, как Мелоди его прервала. Моё обмякшее от страсти тело с охотой принимало тёплые струи воды…
***
Билл собрал нас в полном составе за круглым столом во второй половине дня, пообещав рассказать сенсационную новость. Мы замерли в предвкушении. Дорога каждая минута, поэтому Билл не стал медлить.
- Только что мне позвонили из Нью-Йорка, как вы знаете, там находится производственный завод, и поделились невероятно захватывающей историей, - начал Билл. Это уже интересно. - Я теперь на все сто процентов уверен, что аноним М полностью прав! Не знаю, кто он и откуда, но нужно отдать ему должное. Без его сообщения мы бы никогда не копнули в сторону Шарма и настоящих тюрем. Так вот, мы продолжаем дезактивировать микрочипы людей, живущих во всех пяти Корпусах, естественно, тех, у кого ранее была стёрта память. Мои агенты Дик и Пол как раз занимаются проверкой пришедших в себя личностей, как когда-то делали это вы. Ближе к делу. Из сотни людей мы выбрали самого необходимого, нам повезло! Наверняка, вы не знаете, кто такой Роберт Паркер?
- Дедушка что-то упоминал о нём, - сказал я, когда Билл сделал паузу, - но это было так давно, что я и не помню. Тогда организация «На пути к совершенству» только начинала свою деятельность.
- Всё верно, - довольно сказал Билл, сопоставив факты, - сейчас Паркеру за шестьдесят, он провёл в ЭО с самого начала его создания. Большая честь для нас, что он теперь на нашей стороне. Он жаждет мести «Идеалу». Прости, Адам…
- Я понимаю, в этом нет его вины, - сказал Адам, встретившись со мной печальным взглядом. Ему так же, как и мне, сложно даются разговоры о родственниках и их тёмных делах. Вряд ли он желает своему дяде зла, но и добро в этом случае не поможет. - Так что рассказал Паркер? Он имеет какое-то отношение к «Идеалу», раз его быстренько ликвидировали?
- В том-то и дело, что не имеет, - сказал Билл, сосредоточившись только на своей речи, чтобы мы смогли полностью уловить суть. Несмотря на его лидерские способности, он остаётся доброжелательным и простым в общении, без пафоса и надменности. - Роберт Паркер был начальником государственной тюрьмы, о существовании которой знают только сверстники наших родителей, и то, они неохотно об этом говорят. Война поменяла взгляды, люди больше не хотели принимать и применять жестокость. Преступления уменьшились в разы, но тюрьма имела место быть. Твой дедушка, Ник, должен был об этом знать, но не был обязан произносить это вслух. Покопавшись в старых архивах, Найджел нашёл регистрационные журналы, как о заключённых, так и о работниках тюрьмы. В начале второго тысячелетия это было нормальным явлением. Преступники отбывали наказание в тюрьмах, но потом клеймо заключённого мешало построить нормальную жизнь. Тюрьмы располагались в каждом городе, но во время войны стало накладно содержать заключённых, ведь тогда в обороте были бумажные деньги, а средства нужно было вкладывать в боевые припасы, медикаменты и пищу. Преступники сбежали, почти все здания тюрем были разрушены, а их главное назначение забыто. Брэм Миллер в компании других членов организации вместе с Робертом Паркером пытались восстановить тюрьмы хотя бы для внутреннего порядка страны и временного заключения предателей и дезертиров. На короткое время у них это получилось, и, на мой взгляд, они поступили абсолютно верно. За преступлением должно следовать наказание, иначе бы снова начался хаос. С приходом «Идеала» Паркера сослали в ЭО, судьбы остальных сотрудников тюрем нам неизвестны. На сегодняшний момент существует одна главная тюрьма при «Идеале» - это Экспериментальное Общество. Паркер поделился с нами и другой информацией. Старые бункеры страны сейчас служат обычными довоенными тюрьмами. Этот факт нужно проверить, и я уже отправил сильную команду Сопротивления на разведку. Что скажете? Мне одному кажется, что в моей голове возведён лабиринт, из которого сложно найти выход?
