- Рад вас видеть, - сказал мужчина, сидящий на заднем сидении. Я узнала в нём Билла. Он ничуть не отличается от той голограммы, что мы видели во время разговоров по ноутскрину.
Ник пропустил меня первой, и получилось так, что я села напротив главы Сопротивления. Не лучшее положение для дружеских переговоров. Ник сел рядом со мной и пожал руку Билла в знак приветствия. В окошко я увидела, как к нам приближаются Тим с Пэрис. Незнакомый парень делает вид, что что-то ищет на бетонной дорожке, ведущей к воротам. Он снова поднимает два пальца вверх, когда ребята заходят внутрь салона. В аэромобиле много места, как раз хватит для Трис и Шона, и даже останется одно свободное сидение. Впереди могут сесть ещё двое, не считая водителя. Кстати, водительское место свободно, видимо, тот парень и поведёт аэромобиль.
- Меня зовут Найджел, - представился незнакомец, когда все заняли свои места, в том числе, и он сам. Парню на вид около тридцати лет, на нём синий строгий костюм, у него короткие тёмные волосы и хмурый вид. Типичный представитель «Идеала». - Можете попрощаться с этим местом, мы взлетаем.
Радости в этих словах мало, потому что я улетаю без Николь, её ноутскрин по-прежнему выключен. Боюсь, за эту ночь могло что-то случиться…
- Билл, почему не вы за рулём? – спросила я неожиданно для себя. До этого все молчали и выглядывали в окно, пытаясь поверить в то, что мы с минуты на минуту пересечём границу ЭО.
- У меня нет допуска, - дружелюбно ответил он на мой резкий вопрос. Когда Билл молчит, он играет желваками. Врёт или думает? Привычка или маска? Он разговаривает со мной так, как будто знает меня так же долго, как, например, Шона или Тима. - Если меня здесь увидят, то отправят в исправительный лагерь за измену «Идеалу».
- Вы же на них уже давно не работаете, - его ответ меня не удовлетворил. Я вспомнила, Шон рассказывал нам о Билле. Ведь «Идеал» думает, что их бывший сотрудник ничего не помнит о настоящем устройстве Общества. Как-то всё странно. Странно, что ребята не подключаются к разговору. Наверно, снова думают, что у меня паранойя. Я же слишком хрупкая и нежная, бла-бла-бла.
- А это их не остановит, - ответил Билл, смотря мне в глаза. Его взгляд не вызывает злости или ненависти, даже наоборот, располагает к общению и вызывает доверие. Мне кажется, я слишком предвзято к нему отношусь. Билл не стал бы годами собирать Сопротивление, чтобы в один момент подставить своих людей. А нас он считает «своими». Волноваться не стоит, Мел. У тебя, правда, разыгралась паранойя. Как Билл, чем-то похожий на доброго парня из фильма «Дорогой Джон», может манипулировать людьми и врать им ради своей выгоды? Кстати, схожесть Билла с известным актёром, которого уважает моя мама, я заметила уже давно. Они оба высокие, мускулистые и обладатели квадратной формы лица и тонкого чувства юмора. Видно, что Шон и Тим довольно долго общались с Биллом, раз переняли некоторые его черты характера и манеры. Может, я ошибаюсь, но эти парни, на самом деле, как братья. Ник другой, но он далеко не белая ворона среди них. Не вписывается только подозрительный Найджел, который молча ведёт такой же бесшумный аэромобиль. Только посадка или взлёт сопровождается рёвом мотора. Я уже забыла о своём вопросе, когда Билл снова продолжил. – Моей ноги не должно здесь быть.
- Всё же вы здесь, - не унималась я. Ник сжал мою руку, как бы прося, чтобы я не переходила за рамки дозволенного. Билл и так с нами откровенен.
- Верно! – подтвердил Билл без капли презрения. - Не мог же я не сопроводить своих лучших сопротивленцев.
Я невольно улыбнулась, как и все ребята. Почти все. Пэрис уснула у Тима на плече, а Трис пристально смотрела в окно. Уже давно рассвело. Корпус, фабрика и Даллас остались вне поля нашего зрения. Жаль, я не успела бросить в их сторону прощальный взгляд, но зато увидела, как фабрика разделяет зомбированных преступников от работников, лишённых мнения и выбора. В городе я оставила Эмили, а в Корпусе – Николь…
- Ладно, расскажи уже Нику и Алисе, что происходит, - попросил Шон. А раньше не мог? Я так поняла, их забавляют мои вспыльчивые речи. - Мы-то уже сталкивались с подобным.
- Я подумал, ты всё им рассказал, - нахмурился Билл и сразу же улыбнулся, - поэтому удивился, увидев нашу боевую Алису в поникшем настроении.
- Простите, - сказала я, закусив губу. Ник посмотрел на меня, потом на Билла и пожал плечами, как это делают родители на школьном собрании. Я его убью.
- Я же просил на «ты», - напомнил Билл, я кивнула, - сейчас я вам всё объясню. Сопротивлению пришлось пойти на жертвы ради вашего спасения, но согласилось большинство. Вас шестеро, а нам нужен был хотя бы один доброволец, тем более это ненадолго. Нельзя попасть без допуска в ЭО, а чтобы получить допуск, нужно быть или важным для «Идеала» деспотом или, грубо говоря, иметь при себе преступника. Если бы не Найджел, у нас ничего бы не вышло. Он занимает такую же должность, что и твой брат, Ник. Он сопровождал тебя при отправлении в ЭО, и Найджел может пользоваться такими же «привилегиями». Найджел сделал в лаборатории браслет и микрочип для Кевина, а потом подал заявку в ЭО, что в такое-то время привезёт нового преступника. Впрочем, эта операция вам знакома, и только так мы могли попасть к вам. Обмен. Весьма удачный обмен.
- А Кевин тоже из Сопротивления? – спросила я, собравшись с мыслями. Оказывается, так легко обменять одну человеческую жизнь на другую. Всегда ли мир был таким жестоким? Думаю, да.
- Да, конечно, - ответил Билл, - он хотел взглянуть на Корпус перед тем, как ЭО прекратит своё существование. Плюс ко всему, Кевину надоела его рутинная работа. Как я говорил, Сопротивление проходит не только внутри заводов, но и снаружи.
- А чем же он занимался, что ему так захотелось приключений? – спросила я. - Этот парень смелый, и его поступок сложно назвать отчаянным.
- Вёл журнал регистраций каждого проведённого вами дня в ЭО, - ответил Билл.
- И, правда, рутинная работа, - согласилась я, - то есть он записывал новую информацию?
- Да, но не только полученную вами. К каждому заводу прикреплён человек, который следит за происходящими событиями, и Кевин один из пяти.
Заворожённая видом из окна, я ничего не смогла ответить, да и уже узнала всё, что хотела. Мы пролетаем над морем, а это значит, что где-то внизу Пефом. До Префектума остались считанные минуты.
- Миссия по спасению великолепной шестёрки благополучно подходит к концу, - сказал Билл, когда мы пошли на посадку.
Глава 29. Николас.
Команда.
Для победы мало иметь все козыри на руках.
Важно уметь ими воспользоваться.
До последнего момента никто не знал, где находится штаб-квартира, в которую нас везёт Билл. Я удивился, когда Найджел припарковал аэромобиль на одной из крыш домов, причём в центре города. Я знаю Префектум, как свои пять пальцев, неподалёку живут родители. От этой мысли у меня вспотели ладони, если Мел это и заметила, то вида не подала.
- Я думал, ты везёшь нас в какой-нибудь довоенный бункер, - сказал Шон, похоже, не один я удивлён.
- Хватит с вас тюрем и темниц, - по-отечески улыбнулся Билл и показал рукой на дверь, - наденьте капюшоны и опустите головы. Найджел покажет вам дорогу. Я последую за вами.
Мы с Мел вышли на крышу первыми и сразу обратили внимание на утреннюю суету даже с высоты птичьего полёта. Если в Пефоме не избежать пробок, как автомобильных, так и воздушных, то в Префектуме, столице страны, тем более. Это пчелиный улей, где все заодно, но в то же время по отдельности.
- Спускайтесь вниз по лестнице, - сказал Найджел, махнув рукой на напольный люк, - Николас, вас ждёт приятный сюрприз.
- Ненавижу это, - сказала Мел. Она имела в виду ходьбу по крыше или приготовленный мне сюрприз? Кстати, кто мог знать о моём появлении в городе? Скорей всего, Мел имела в виду первое. Она боится высоты, поэтому я первый спустился по металлической лестнице, чтобы встретить Мел внизу. Шон помог наверху. А Тиму пришлось разбудить Пэрис, иначе бы вдвоём они не поместились в узком лестничном проходе. Он вынес её из аэромобиля на руках.
- Ты в порядке? – спросил я у Мел, как только она оказалась рядом со мной.
- Всё было не так страшно, как показалось на первый взгляд, - ответила она, - кстати, этот улыбающийся подросток и есть твой сюрприз?
Я посмотрел в ту сторону коридора, куда показывала Мел. Как он здесь оказался? Узнаю эту не сползающую с лица улыбку и восхищённый взгляд.
- Майк? – спросил я, но вместо ответа последовало пожатие моей руки и заикающееся «Привет» в сторону Мелоди. Точно Майк! Помимо рукопожатия он вручил мне бумажный экземпляр своей книги «Лучи солнечной системы», которая меня вдохновила на поездку в ЭО. Майли сдержала слово, она издала книгу парня, за которого я поручился. Я быстро пролистал экземпляр, ощутил запах новых страниц и обрадовался обложке, которую создал Майк с иллюстраторами. На ней изображены парень с девушкой, парящие в облаках, навстречу яркому солнцу и вымышленным планетам…
