Лёша и Рома занялись растопкой печи, я - разбором запасов. Дин всеми силами отлынивал от работы, но брат то и дело гонял его по мелким поручениям. Аннет по понятным причинам никто не трогал. Хотя сама девушка не сидела на месте. Выпутавшись из пледа, она пыталась встать. Я с тяжёлым сердцем наблюдал за ней. Ноги слабо повиновались хозяйке и отойти от стола Ана так и не решилась. Посидела, поглядела, как я режу колбасу и вздохнула. Воспоминания накатили, что ли?..
- Дима... - если у Аны не было никакого акцента, то в речи Аннет он вернулся на своё место. И не понятно, почему, но её акцент меня просто с ума сводил. На турнире мы общались на английском и сейчас я впервые услышал, как она говорит по-русски, - Дима, дай мне нож, пожалуйста. Или ножницы, если есть.
Я растерянно нахмурился. Давать колюще-режущие предметы этой женщине мне пока не хотелось. На свой немой вопрос я получил укоризненный взгляд и демонстрацию растрёпанных волос. Да уж, эти "локоны" мне ещё в пути надоели.
Ножницы я не нашёл, пришлось вооружиться ножом. Самому. Аннет уничтожающе фыркнула, но голову всё-таки повернула. Я аккуратно срезал её волосы по плечи, благо нож был очень острым.
- Ну и как тебе быть храмовницей, рыжая? - Дин рухнул на лавку рядом с девушкой и молниеносно сцапал бутерброд с тарелки. Я даже моргнуть не успел.
- Ужасно, - ёмко ответила девушка.
- Почему? - недоуменно спросил Рома. Парни уже закончили с печкой, и дом потихоньку наполнялся теплом.
- Чувствую себя оглохшей и ослепшей, - произнесла девушка спустя паузу, - у нас... у кукловодов и слух острее, и зрение резче. Ненамного, но разница ощущается. Ещё... эмоций нет. Я, конечно, эмпат чуть больше, чем посредственный, но раньше хоть чужое настроение улавливала. А сейчас будто отрезало. И слабая, как ребёнок... Ненавижу быть беспомощной!.. - последняя фраза явно пророчила истерику. Я протянул ей тёплый чай. Она покорно взяла, сжала чашку в пальцах. Отхлебнула и вдруг повернулась к братикам:
- Неужели вы тоже отправились меня спасать? Ладно, про этого сумасшедшего уже не спрашиваю, но вас как угораздило?
- Ну, Аннет, ты представь, что бы с нами сделала Ника, когда узнала, что мы отказались тебя спасать? - хмыкнул кукловод, - тем более этих дилетантов жалко стало, - мы с Лёхой одновременно поперхнулись чаем, - и тебя тоже... немножко.
- Что ж, если немножко, то я за тебя спокойна, - в тон ему ответила девушка, - спасибо.
- Основное "спасибо" должно быть Диме, - ненавязчиво намекнул Рома. И Аннет зашипела, как разъярённая кошка:
- Ни за что! - как меня любят, я прямо умиляюсь, - с этим идиотом я даже разговаривать не хочу! Придурок! Ещё и улыбается, гад!
Ну не могу я не улыбаться, глядя на это чудо. Зато цель оправдала средства. Если, конечно, не вспоминать, что голова у меня действительно болела и импровизировать пришлось буквально на ходу.
Мы посидели ещё минут десять, делясь впечатлениями за прошедший день, и решили готовиться ко сну. За окном уже темнело, а фонарик у нас был один. К тому же мы с ребятами жутко устали. Это был длинный день. Очень длинный день.
- Ну и кто где будет спать? - осведомился Дин, - я так понимаю, что Аннет мы оставим внизу, таскать её на чердак нет смысла. Рыжая, но тебе придётся спать с компанией! Кого предпочитаешь?
Аннет равнодушно пожала плечами:
- Мне без разницы, только не с Димой.
Ребята посмотрели на меня. Я посмотрел на них.
- Знаешь, Ан... что-то я не рискну встать на пути паровоза. Пардон, но мы с Ромой лучше займём диван на чердаке, пока он свободен.
- Что ж, тогда я на раскладушке, - смирился Лёша. Аннет резко повернулась к нему, что аж волосы взлетели.
- Лёша?!
- Извини, Аннет. Я согласен, что Дима поступил не совсем правильно, хотя, безусловно, я понимаю и его. Но, видишь ли, у меня есть девушка. И эта девушка в вопросах моей верности доверяет Диме больше, чем мне. И я ничего не могу с этим поделать, как не стараюсь. Поэтому если я сейчас соглашусь лечь с тобой, он обязательно ляпнет что-нибудь Нате. Чисто из вредности.
Угадайте, кто в итоге составил компанию Ане? Хе-хе. Девушка долго шипела в мою сторону, но сопротивляться не стала. Когда я перенёс её на диван, она уползла к стенке и выразительно засопела. Упрямица. Парни, пожелав мне удачи, ушли на чердак. Минут десять они ещё болтали, но вскоре дом погрузился в тишину. Я поднял глаза на окно и взглянул на ярко-жёлтую луну. Временами по стеклу пробегала рябь, словно кто-то незримый бродил рядом. Думаю, на Грани я бы смог увидеть больше, но мне нельзя было за Грань.
Ана крутилась у стены и тоже не давала заснуть. Приползла бы уже греться, не мучилась. И меня не мучила. Я повернулся на бок и осведомился шёпотом:
- Переговоры? - и мягко погладил девушку по плечу. Несколько секунд она лежала неподвижно, а затем на меня будто обрушился ураган:
- Ты!.. - глаза горят, кулачки сжаты, - ты хоть меня слушал?!
- Конечно, - согласился я, не в силах оторвать от неё взгляда. Даже в таком виде она была невероятно красива. Особенно в моём свитере. Чёрт, у меня опять наблюдаются проблемы с восприятием. Я улыбнулся.
- С тобой бесполезно разговаривать, - констатировала девушка.
- Ана, не злись. Ты жива, ты со мной, а значит, игра стоила свеч. Я понимаю, что есть сложности, но мы попробуем с ними справиться. И ещё мне кажется, что у твоего отца тоже имеются какие-то мысли.
- Вот как раз это мне и не нравится, - отрешённо произнесла Аннет, глядя в окно, - потому что я догадываюсь, что у него могут быть за мысли. И ты, Дима, - она повернулась ко мне, - интересно, а если бы я отказалась уходить с Грани, ты бы остался?
- Ну, возможно тогда ты бы не стоила того, чтобы за тебя умереть?
Ана явно хотела возмутиться, но неожиданно рассмеялась.
- Ловко. Я смотрю, ты уже наловчился меня обманывать.
- Знаешь, здесь мы квиты, - намекнул я на турнир. Аннет раздражённо повела плечами. На её лицо упали прядки, потревоженные поведением хозяйки. Я аккуратно убрал их обратно.
- Дима, - она смерила меня подозрительным взглядом, - спешу тебе напомнить, что между нами уже нет никакой нити. И теперь мы не связаны.
- Угу.
- Я серьёзно! И ладно я только очнулась, но ты, если мне не изменяет память, уже успел четырёх девушек сменить!
Та-а-ак! Секунду. Ну, допустим, с девушками я банально пытался забыть одну рыжую особу. Но откуда такие подробности?..
Наверно, изумление чётко отразилось на моём лице, потому что Ана ехидно захихикала.
- А я помню, Дим. Всё, что знала, когда была духом. И о тебе в том числе.
Ой-ёй-ёй! То есть она помнит и про пьянки, и про траву, и про Лену... и блин, у неё же ещё какое-то досье было. Твою мать!.. И как мне теперь героя изображать для девушки?! З-зараза! И лежит с улыбкой до ушей.
- Радуемся, да?..
- Очень, - промурлыкали мне. Так, да?! Ну, сама напросилась.
Проснулся я довольно поздно, когда солнечные лучи уже пробрались в комнату. Перевёл взгляд на часы и ошарашено распахнул глаза. Десять утра! Ничего себе пригрелся под боком у девушки! Даже бессонница испарилась.
На моей груди недовольно завозилось рыжее чудо. Поднялось, потёрло глазки и широко зевнуло. Кстати, радужка у неё действительно стала больше, а синий цвет приобрёл манящую глубину. Полюбовавшись, я наклонился, чтобы поцеловать девушку.
- Ты колючий, - увернулась она. Я скользнул губами к ушку и вкрадчиво произнёс:
- Вчера тебя это не смутило, - но вставать всё-таки пришлось, поскольку с чердака уже спускались парни.
В отличие от меня, ребята почему-то были вялые. Мы наскоро позавтракали и отправились в обратный путь. Задерживаться в лесу никому не хотелось. К тому же, время поджимало - мы отпрашивались всего на два дня. В принципе, лично мне было всё равно, но вот Лёшка переживал за родителей и Нату. А если вспомнить, в каком состоянии он уехал, то его тревога была вполне обоснованной.
Единственный вопрос - что делать с Аннет? Видящая согласилась помочь нам, но при условии, что мы вернём Ану в город. Если, конечно, наше мероприятие увенчается успехом. Однако сейчас, на свежую голову, я сомневался. Мне очень не нравилось требование Видящей. В конце концов, рыженькая сильно мешала Ариссе, и оставлять Аннет в живых у неё не было причины.
Ребята, а в особенности братики, меня поддержали. Дин предложил обойти Весенну по широкой дуге и сразу отправится в деревню. Там, по крайней мере, ловила связь, и можно было позвонить Шакону. Поразмыслив, мы остановились на этом варианте. Аннет не возражала и вообще держалась несколько отрешённо. Впрочем, учитывая события последних дней, она ещё хорошо держалась.
А у ворот в город нас ждал сюрприз...
Шакон (накануне).
Я с чувством выругался, разрывая письмо в клочья. Ещё год назад я бы только посмеялся над этой выходкой Элекса, но сейчас нервы были на пределе. Как мне всё надоело! Глубоко вздохнув, я собрал мусор и вновь глянул на монитор. Хорошо, Элекс. Мы поиграем по твоим правилам. Но, кажется, кое-кто забыл о последствиях...
