Три оставшихся дня Лиза проводила с Виктором чаще всего на собственной вилле в Ялте, Н-ске или Париже. В московском доме оставалась редко - никуда не выйти от надоедливых журналистов и поклонников, дежурившим у особняка постоянно. Самолет стал для семейной пары вторым домом, благо условия в нем были приличные - столовая, гостиная, спальня. Девушки стюардессы по существу являлись охранниками, прошедшими курс специальной подготовки и ранее работавшими в спецслужбах. Именно они и "сработали" Рея Харриса в свое время.
* * *
Генерал-майор службы внешней разведки Герасимов Станислав Евгеньевич очень заинтересовался Иллюзионистом. Он пригласил к себе полковника Артемьева и приказал собрать досье на человека-легенду.
- Ефим Кондратьевич, меня интересуют его родители, детский дом, где он вырос. Все до 1941 года - странности поведения, наклонности, особенности мышления, короче - все. Задача ясна?
- Не совсем, товарищ генерал. Почему именно до 1941 года?
- С началом войны его биография достаточно освещена по сей день. Но с момента рождения до это времени практически ничего неизвестно, только детский дом, где он рос. Поэтому поезжайте в Н-ск и начинайте с детского дома, покопайтесь в архивах ЧК и НКВД того времени.
- Понятно, товарищ генерал, разрешите идти?
- Иди, полковник, иди. Главное - результат мне добудь, это очень важно.
Артемьев вылетел в Н-ск и поселился в гостинице. Сразу же принялся за поиски детского дома, ощутив, что история начала прошлого века не хотела расставаться со своими тайнами. От детского дома не осталось ничего, даже здания, но в архиве удалось найти список его сотрудников. После кропотливой недельной работы полковник все-таки нашел маленькую ниточку - семидесятилетняя Егорова Анастасия Александровна оказалась дочерью одной из работниц того самого детского дома. Артемьев немедленно выехал к ней домой. Дверь открыл мужчина лет пятидесяти.
- Вам кого? - спросил он.
- Я бы хотел поговорить с Анастасией Александровной.
- А вы кто такой будете?
- Видите ли, мой отец вырос в детском доме, где раньше работала Анастасия Александровна, хотел расспросить ее о своем отце.
- Она здесь больше не живет, - ответил мужчина и захлопнул дверь.
Артемьев стал звонить снова, дверь отворилась:
- Тебе в морду дать или как? Сказано - не живет.
Мужчина попытался захлопнуть дверь, но полковник подставил ботинок.
- Тогда подскажите где ее найти? - попросил он.
- Размечтался... Ногу убери, а то сломаю.
Артемьев пожалел, что не взял с собой документов прикрытия, например, полицейское удостоверение, но ссориться с мужчиной не стал, отправившись к участковому инспектору.
- Помочь вам, гражданин, конечно, можно, но сначала документики предъявите, - произнес капитан полиции в ответ на просьбу Артемьева.
Делать нечего, пришлось предъявить служебное удостоверение.
- Извините, товарищ полковник, не знал. Пришли бы чекисты - не удивился, но зачем разведке семидесятилетняя бабушка?
- По существу можете что-то сказать?
- Да, конечно, это ее сынок вам дверь открывал, он уже несколько лишних лет на свободе ходит, а свою мать упрятал в дом престарелых.
Участковый написал адрес на листочке, Артемьев поблагодарил и отправился в путь. В доме престарелых он решил воспользоваться другой легендой.
- Понимаете, Анастасия Александровна, я журналист и писатель, хочу написать книгу о нашем выдающемся земляке Викторе Иллюзионисте - вот и собираю информацию. Ваша мама когда-то работала в детском доме, где он рос, может что-то рассказывала о нем?
- Витенька Иллюзионист, - Егорова улыбнулась, - хороший мальчик, хоть и постарше меня намного будет. Мама о нем много рассказывала, удивительный человек.
- Расскажите, Анастасия Александровна, как он рос, учился, какие были наклонности, характер?
- Учился он замечательно - только на пятерки и двойки. Никогда не брал в руки учебники, но знал все и домашние задания не делал, за что и получал двойки. Учителя считали его очень одаренным мальчиком, который схватывал тему на лету и запоминал все, что говорит преподаватель, поэтому и не учил уроки. Мама рассказывала, что Виктор не выносил несправедливости, всегда заступался за младших, любил природу.
- Может за ним водилось что-то необычное... какие-нибудь способности? - спросил Артемьев.
- Необычное?.. Он весь был необычным, так говорила мама. Необычные умственные способности, память и умение предугадать ситуацию. Он словно наперед знал, что произойдет в ближайшее время. Как-то его класс попал в грозу, и они спрятались под большим деревом от дождя, но Виктор всех выгнал из-под дерева, в которое сразу же ударила молния. Он объяснил это знанием физики, но мы-то все знали, так говорила мама, что это не физика, а его дар предвиденья.
- Иллюзионист... почему ему дали такую фамилию?
- Так он поступил в детдом уже с этой фамилией из другого детского дома, из Москвы.
- Из Москвы? - удивленно переспросил Артемьев, - но в архивных документах об этом ни слова.
- Это естественно, время такое было, - ответила Егорова, - вам лучше с Клавой об этом поговорить. Ее мама как раз там работала.
- Как полное имя Клавы и где ее искать?
- Клавдия Васильевна, а искать ее не надо - она в соседней палате. Пойдемте, я вас отведу к ней.
Старушка встала, и они прошли в соседнюю комнату.
- Клава, Ефим Кондратьевич, - она указала на него рукой, - писатель и хочет написать книгу о Витеньке Иллюзионисте, расскажи ему все, что знаешь.
- Здравствуйте, Клавдия Васильевна. Я действительно хочу написать книгу...
- Наверное, время пришло рассказать правду, а то так и умру, не рассказав ничего про Иллюзиониста, - перебила его она. - Иллюзионист... даже не знаю - хвалить его или ругать? Наверное, все-таки хвалить, но все по порядку. Моя мама не хотела, чтобы люди узнали ее настоящую фамилию, она так и умерла под другим именем, и я не стану ее называть настоящей фамилией, если она так хотела. Смутные были времена... 1922 год. Мама устроилась в дом ребенка, где и нашла на крыльце этого мальчика. На вид ему было около годика... мама взглянула и обомлела - на дорогом белье подкидыша красовался переплетенный вензель Екатерины второй и великого князя Потемкина. Она была очень удивлена, потому что это известный вензель говорил о происхождении мальчика. У Екатерины Великой и князи Потемкина была только одна дочь - Темкина, но ее родословная никогда не пользовалась этим вензелем. Никто из высшего тогдашнего света ничего не знал об этом таинственном ребенке. Но факт оставался фактом, и мама хотела вырезать этот кусок материи, чтобы скрыть знатное происхождение - в то время могли расстрелять и ребенка, который был прямым наследником престола. Царя и всю его семью к тому времени уже расстреляли. Но мальчик внезапно показал матери фигу, она отпрянула с ножницами от него, а он перевернулся в корзинке, в которой его принесли, и вензель исчез, словно испарился. Ошеломленная мать произнесла только одно - иллюзионист. Подошедшая санитарка из пролетариев ничего не поняла и сказала, что иллюзионист, так Иллюзионист. Будешь победителем, так и запишем. Вот так этот мальчик получил свое имя и фамилию. Родился он не в 1922 году, а раньше, но записали именно так. Мама долго потом гадала откуда взялся этот вензель и куда он исчез. Возможно ребенок был сыном одной из великих княгинь, но кого? Мать долго молчала и как-то проговорилась. Кто-то сразу же написал донос и прибыло ЧК. Маму расстреляли через неделю жутких допросов, одежда ее была в крови от побоев, и никто не заметил, что ни одна из пуль в нее не попала. Ее закопали живой не глубоко, она сумела выбраться и больше ни с кем на эту тему не говорила. Потом, видимо на всякий случай, мальчика все-таки решили расстрелять, но чекист застрелился сам, а ребенка отправили в Сибирь, уничтожив все следы его пребывания в Москве.
- Ваша мама была дворянкой и хорошо разбиралась в вензелях и детском белье? - спросил Артемьев.
- Моя мама не великая, но княгиня. Вензель она не могла перепутать и галлюцинациями не страдала, белье мальчика было действительно царским. Чекист не смог его застрелить, а в маму не попала ни одна пуля, хотя ее расстреливали десять человек. Мама говорила, что это не простой мальчик, а избранный и именно он отвел ее от смерти.
- Почему избранный и кем избранный? - снова спросил Артемьев.
- Богом избранный, кем же еще, - усмехнулась старушка, - разве вы сами не видите - ему сто восемнадцать лет сейчас, а как он выглядит? Чушь говорят геронтологи о замедленном старении. Нет, оно конечно существует, но он избранный, поэтому не стареет. Он еще взойдет на русский престол и сделает Россию великой. Ни меня, ни вас не будет в живых, а Россия останется.
- В России я не сомневаюсь, - улыбнулся Артемьев, - спасибо вам за рассказ, Клавдия Васильевна, и вам, Анастасия Александровна, до свидания.
