- Почему избранный и кем избранный? - снова спросил Артемьев.
- Богом избранный, кем же еще, - усмехнулась старушка, - разве вы сами не видите - ему сто восемнадцать лет сейчас, а как он выглядит? Чушь говорят геронтологи о замедленном старении. Нет, оно конечно существует, но он избранный, поэтому не стареет. Он еще взойдет на русский престол и сделает Россию великой. Ни меня, ни вас не будет в живых, а Россия останется.
- В России я не сомневаюсь, - улыбнулся Артемьев, - спасибо вам за рассказ, Клавдия Васильевна, и вам, Анастасия Александровна, до свидания.
Он вышел из дома престарелых и задумался - что докладывать руководству? Что Иллюзионист наследник престола? Полковник усмехнулся и еще две недели работал в архивах, но никакой информации более не нашел. Но почерпнул нечто полезное из беседы с генералом Калашниковым - это уже не сказки старой бабули. Генерал рассказал, что Иллюзионист личность незаурядная. Иногда мне кажется, пояснял он, что этот человек все знает и все видит. "Надеюсь вы помните генерала Любомирова? Он не ушел в отставку по собственному желанию, как писала пресса, а был осужден на двадцать лет за измену Родине и впоследствии повесился в камере. Он не работал на ЦРУ, он верно служил шейху Аббасу и его изобличил Иллюзионист. Могу дать вам один совет, генерал, если вы захотите привлечь этого человека к работе, то не используйте компромат любого вида. Вы его не соберете, но инициатор со службы вылетит железно. Иллюзионист всегда готов помочь, если к нему обращаются по-человечески, он прояснит любую ситуацию добровольно".
Артемьев, вернувшись в Москву, доложил подробно добытую информацию своему руководству. Генерал Герасимов хмыкнул:
- Значит, говоришь наследник престола... интересно! Но это не главное, главное в другом - чекист застрелился и ни одна пуля в женщину не попала. Харриса завербовали бортпроводницы... Плюс другие данные... что позволяет нам сделать вывод - объект обладает ясновидением и уникальными возможностями биоэнергетики. Именно это я и хотел выяснить. Спасибо, Ефим Кондратьевич, за проделанную работу.
Полковник встал.
- Да сиди ты, сиди... А генерал Калашников молодец, сумел понять Иллюзиониста. Вот почему он позвонил ему в Н-ск, а не в центральный аппарат в Москве. Потомок Екатерины и Потемкина... избранный... Ты сейчас, Ефим Кондратьевич станешь официально заниматься Реем Харрисом, но всю работу я возьму на себя. Существуют исторические свидетельства и семейные легенды о тайном венчании Екатерины и князя Потемкина. А у их дочери Темкиной было десять детей, которые со времен революции разбрелись по всему свету. Короче, надо запустить слушок в Париже, в Греции, Италии, Лондоне и Америке, что Иллюзионист законный потомок названной пары. Упор сделать на вензель и белье подкидыша. Полагаю, что эта информация не только приживется успешно, но и рассосется по всему свету, как единственно достоверная. Иллюзионист человек богатый, его воспримут потомком Екатерины Великой. Но упор необходимо делать не на наследство престола Романовых, а именно на потомство Потемкина и Екатерины. Если сказать проще - на титул князя. Вот этим ты, полковник, и займешься. Знать для чего это нужно тебе ни к чему - меньше знаешь: дольше живешь. Действуй - это приказ.
- Есть, - ответил, встав Артемьев, - разрешите идти?
- Ступай, полковник, ступай.
* * *
Виктор сидел в кресле перед горящим и слегка потрескивающим камином. В этом большом доме с центральным отоплением он иногда зажигал старый, но действующий камин, чтобы насладиться видом язычков пламени, почувствовать запах горящих березовых поленьев.
На передвижном журнальном столике лежали несколько иностранных газет, которые Виктор просматривал внимательно.
- Вот черти что творят... Французская, английская и австралийская пресса пишут, как сговорились, посмотри, Лиза.
Он подал ей газеты. Она присела рядышком и стала читать, поглядывая удивленно на мужа.
- Так ты что теперь - князь Потемкин что ли? Ничего себе... "Наследница Российского престола - глава императорского дома в изгнании великая княгиня Мария Владимировна Романова и ее сын, цесаревич Георгий, признают, что русский олигарх Иллюзионист является прямым потомком Екатерины Великой и светлейшего князя Потемкина-Таврического. Ребенок в грудном возрасте был оставлен на пороге детского приюта в Москве в 1919 году, о чем свидетельствуют соответствующий вензель и белье младенца. Фамилию он получил в приюте, но мы считаем его князем Потемкиным, как бы он не именовался в России", - читала Лиза. Это пишет парижская Монд. Она взяла другую газету. - "Вот что пишет по этому поводу The Sydney Morning Herald из Австралии: "Настоящие наследники короны Российской империи, живут, как известно в Австралии. Романовы признают князя Потемкина-Иллюзиониста и готовы на диалог с ним. Мы подтверждаем, что младенец по ряду обстоятельств был оставлен в Москве именно в 1919 году, а не в 1922. Это коммунисты, чтобы запутать следы изменили дату и фамилию князя". Примерно это же пишут и в Лондоне. Ты, оказывается, дорогой мой, теперь князь Потемкин-Иллюзионист и на три года старше. Кто бы мог подумать, что тебе сто двадцать один год. Почему все вдруг признали тебя?
- Вдруг - это вряд ли, - ответил с усмешкой Виктор, - если бы я не был богат, то и вообще не признали бы. А может и признали... черт их знает. Два оспаривающих корону клана Романовых претендуют, видимо, на мое благословление. Деньгами, естественно. Не понимаю одно - как они узнали? Меня действительно бросили на крыльце в белье с переплетенными вензелями Екатерины второй и князя Потемкина. И я не претендую на престол. Придется дать интервью нашей прессе, чтобы не порождать в дальнейшем разные слухи и выдумки. Был Потемкин-Таврический, стал Потемкин-Иллюзионист.
Артемьев посмотрел новости - удивился: "Ничего себе... оказывается бабки мне не солгали, и Иллюзионист настоящий Потемкин. А мамаша этой Клавдии передала ему в свое время бельишко с вензелями. Проведенная экспертиза показала, что ткань одежды ребенка изготовлена, примерно, в 1915 году, а вензеля настоящие. Потемкина-Иллюзиониста признали все Романовы. Но зачем это потребовалось Герасимову, он же заварил эту кашу"?
Меньше знаешь - дольше живешь, он вспомнил слова своего шефа. А еще лучше, сделал он для себя вывод, когда меньше болтаешь. Коллеги по работе, словно предчувствуя его участие в событиях, неоднократно пытались расспрашивать, но он все отрицал категорически.
Вскоре Герасимова повысили в должности, назначив заместителем директора СВР. Артемьева назначили на его должность и присвоили звание генерал-майора. Он хорошо понял, что это связано не с Реем Харрисом и помалкивал в разговорах даже с Герасимовым, который так и остался его непосредственным шефом. Генерал - это уже не полковник... вот что значит держать язык за зубами...
Виктора Иллюзионистом теперь не называл никто и он сменил фамилию пока на двойную, а несколько позже и вовсе стал только Потемкиным. Народ это воспринял нормально и вскоре уже редко кто вспоминал его прежнюю фамилию. Князь Потемкин - по-другому его не называли. Его сын Олег и внук Петр тоже сменили фамилии.
- Витенька, если бы ты раньше стал Потемкиным, то я бы была княгиней, - с тоскливой улыбкой произнесла Лиза.
- Тебе не нравится твоя фамилия? Оставь сцену и станешь княгиней, - ответил он.
- Я все понимаю, родной мой..., и ты знаешь прекрасно, что сцену я не оставлю. Так сказала... в размышлениях. Для меня главное ты и сцена, остальное все приложения. Так и состарюсь с тобой в надежде, что ты будешь любить меня и старушкой, как Алису.
- Чего это тебя на лирику потянуло?
Виктор подошел к Лизе, присел на корточки, целуя ее коленки и бедра, стал подниматься выше вместе с платьем, снимая трусики. Она расстегивала его ремень, скидывая вниз брюки, и он овладел ею стоя...
- Давно мы не занимались экспромтом, милый, - произнесла Лиза после любовных утех и скидывая с себя все, - продолжим на столе, дорогой?
- Конечно, - ответил он.
Виктор постепенно передавал весь свой бизнес сыну Олегу, а тот в свою очередь банк Петру. Теперь он жил на заработанный деньги своей жены и им вполне хватало. Лиза не задавала лишних вопросов, понимая, что если муж так поступает, то это необходимо.
Виктор становился публичным человеком, часто выступая по телевизору, в лицо его знала вся страна и не только. Очень часто показывали в телеэфире микро интервью рабочих с его многочисленных заводов и фабрик. Тема одна - достойная зарплата всегда вовремя, условия труда прекрасные. Для контраста показывали другие предприятия, где иногда даже не оформляли трудовых книжек и зажимали зарплату.
Как-то Виктор сам спросил Лизу, что она об этом думает и получил достойный исчерпывающий ответ:
- Витенька, ты меня обучал и воспитывал с шестого класса, развивал мои способности, и я считаю, что кое-чему у тебя научилась. Конечно, у меня нет твоих способностей, но я и без них понимаю, что тебе делают имя. Народ уже сейчас готов тебя носить на руках, образно выражаясь.
