судорожно вращать шестерёнки. Напасть на них значило лишиться главного козыря — внезапности, которая могла сыграть важную роль при захвате вышки.
«Думай, думай…» — теперь уже я был готов грызть ногти и чесать затылок.
— Смотри, — прошептал Шен. В руках у него красовалась невесть откуда взявшаяся бутылка коньяка. — За тем кустом припрятано было. Там в пакете ещё три бутылки. Видимо, чей-то схрон.
— Так вот как ребятам доставляют «запрещёнку» в кампус. Кто-то приносит и оставляет в условных местах. Потом заказчик забирает. А это они неплохо придумали.
— Жаль, нам это никак не поможет… — Шен скуксился и опять аккуратно высунулся, чтобы проверить, далеко ли охранники.
— Почему же… — возразил я. — Очень даже поможет.
Ментальные техники всё ещё давались мне с трудом, так что план по воздействию на психику решил оставить запасным. А вот провернуть фокус с исчезновением — сам Бог велел, а душа авантюриста жаждала.
Я опустошил пакет и дал Шену команду тактического отступления. Когда расстояние оказалось достаточным, определил направление ветра и аккуратно вдоль укрытия направил пакет в сторону от нас. Когда довёл до нужной точки и запустил выше в воздух, имитируя потоки ветра. На такой высоте у здания его почти не было, но охрана об этом не знала. Так что я принялся выделывать виражи, привлекая внимание, а Шена попросил следить за реакцией.
Бравые ребята обязаны были проверить, так что направились в нужном направлении. И когда пакет сделал очередной вираж, приземлившись у схрона, они не могли не заметить несколько бутылок коньяка, которые мы не стали особенно прятать.
Доложить о находке они тоже были обязаны. И нам повезло, что этот схрон организован был не этими парнями, иначе нас с Шеном, сидящих в десятке метров в кустах, обнаружили бы довольно быстро.
Как и ожидалось, парни забрали находку и удалились, «Пташка» улетела продолжать патрулировать. Так что теперь, в худшем случае, оператор будет искать тех, кто припрятал «запрещёнку», а не отряд бунтарей, желающих по какой-то сомнительно причине прорваться в кампус.
Дальше до вышки добирались без происшествий. Входить пришлось через подвал, парадный вход отслеживало сразу несколько камер, и было бы крайне подозрительно, если бы все они в один момент отвернулись.
Мы сбежали по ступенькам, я достал мастер-ключ, любезно переданный Линнеей, но не успел приложить, как услышал щелчок перезарядки.
— Руки… — раздался мужской грубый голос. — Медленно повернитесь.
Но ни о каком медленно и речи идти не могло. Адреналин разбавил кровь, сердце ускорилось, и я вместе с ним. Разворот в сторону говорившего, рывок вперёд, и вот я уже стою напротив него, сжимая одной рукой его горло, а другой вырывая автомат из его рук.
По широко распахнутым глазам понял, что он даже не увидел, как я дёрнулся. Да и Шен тоже, он только теперь обернулся, чтобы понять, что вообще происходит.
Скорее всего, он наткнулся на нас случайно, поэтому вряд ли мои активные действия сорвут план.
— Спать! — пришлось всё-таки попрактиковаться в развитии Печати Разума. Она хоть и не была у меня ведущей, но раскрывалась в малых дозах при общении с призраками. Вдруг и на людях начнёт проявляться?
Охранник только непонимающе моргнул. Приказ не подействовал с первого раза, но я предпринял вторую попытку.
— Спать!
Глаза начали закатываться, а тело обмякать. Шен подоспел, подхватывая его. Мы оттащили его вниз и прислонили спиной к стене. Отобрали рацию, чтобы слышать, что происходит. На всякий случай.
— Может, его связать? — уточнил Шен, косясь на начавшего похрапывать мужика.
— Не понадобится, если всё выгорит.
Он не стал ничего уточнять и просто прошёл за мной внутрь. Теперь предстояла третья и самая ответственная фаза плана. Я вынул браслет, достал мультитул и попытался припомнить все детали ритуала, описанного в манускрипте «Зов Чистоты». Шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но не потому, что я был гениальным математиком и понимал, что оно либо получится, либо нет, а потому, что у меня не хватало половины атрибутики для правильного призыва души.
Но зато Печать Потока, упорство и неуёмный оптимизм могли компенсировать недостающее. Выдвинул лезвие мультитула, полоснул по ладони, сжал в ней браслет. Начал шептать текст призыва. Шен всё это время молча заворожённо смотрел на происходящее и не мешал, не задавал вопросов.
Холодок, обдавший шею, убедил, что делаю всё правильно. Усилил призыв. Закрыл глаза, подключил Печать Потока, сканируя пространство, и как только появились первые признаки присутствия души молодой красотки, попытался ухватить её, опутывая и окружая потоками энергии. Она поначалу воспротивилась, проявляя характер, но я перешёл на шёпот, повторяя заученный текст, и она поддалась. Расслабилась, влилась в окружающее пространство.
Свет моргнул, одна из дверей скрипнула. Шен поёжился. Энергия его беспокойства не мешала мне сосредоточиться, но размывала общий фон.
— Всё будет хорошо, — наконец произнёс я для них обоих.
— Что ты только что сделал? — спросил Шен.
Но я вместо ответа отдал приказ Мел.
— Покажись!
Но она не послушалась, проскользнула за меня и едва слышно хихикнула, провела рукой по предплечью и упорхнула на другой конец комнаты.
— Повелеваю, покажись! — Сжал в руке браслет и выставил руку вперёд.
Мир раскололся на атомы и собрался вновь, будто формируя реальность заново, но в пределах одного лишь этого помещения. Девушка обрела плоть, и Шен дёрнулся в сторону от неожиданности. Девушка прислонилась к стене, спрятав руки за спиной и подогнув одну ногу. На ней был лишь купальник, мокрые светлые волосы стянуты резинкой, на груди капли воды.
Лёгкий запах хлорки едва уловимо пронёсся по комнате, когда она взмахнула рукой, выставляя ладонь, требуя отдать браслет.
— Нет, милая, «утром деньги, вечером стулья»…– пробурчал я, и не поясняя продолжил ритуал.
Мне нужно было заставить её подчиняться, обозначить условия сделки. Она слушала, хмуря брови и закусывая губу. Её будто бы было больно от каждого слова, но девушка терпела. Когда я закончил со стандартными фразами договора, она в мгновение оказалась передо мной, пытливо заглядывая в глаза.
— Что ты дашь мне, Канто Алан Рэй?
— Этот браслет.
— Этого мало…
— И свободу. Как и обещал в прошлый раз.
Она потянулась ближе ко мне, почти касаясь носом моего носа. Склонила голову набок изучая. И отпрянула. Не в испуге, а потому что увидела во мне что-то, что хотела.
— Согласна. Приказывай…
— Что теперь будет? — спросил Шен.
— Самое интересное, — подмигнул я.
