Я ответил не сразу. Нарисованная им картина дальнейшего существования меня не устраивала по многим причинам. Прежде всего, из-за своей близорукости. Но сперва требовалось обдумать аргументы, которые убедят танка в его неправоте.
— Нет, Жал, вдвоем проблему с Башней Крика не решить, — я вздохнул. Портить только-только начавшие завязываться отношения не хотелось, но и соглашаться на провальный план действий — тоже. — Нам нужны союзники и чем больше, тем лучше. Поэтому мне и нужно повидаться с дал-роктами. Они меня послушают. Приструнят коротышек. А затем и тебя легко перетащу в крепость, никаких вопросов не возникнет.
— Допустим, ты действительно имеешь влияние, о котором тут треплешься. Но скажи-ка мне вот что: далеко продвинулись изгои за все это время, пока находятся в локации? — Жальник усмехнулся, и сам же ответил: — Да ни хрена они не продвинулись. Все также долбят Башню Крика без всякого видимого эффекта.
— А не ты ли в этом виноват? Пусть и отчасти?
— Это каким же образом? — он выпрямился, удивленно воззрившись на меня.
Дернул меня черт за язык. Ладно, чего уж теперь останавливаться:
— Не сообщив изгоям о проходе в эту долину из-за каких-то шкурных интересов, низуши, вне всякого сомнения, оказали всем медвежью услугу. Не исключено, что именно по этой причине решение эпика застопорилось. Крепость давным-давно должна была узнать об этой долине. И о Печати. Но ведь и ты поступил не лучшим образом. Вместо того, чтобы найти способ передать информацию дал-роктам и скоординировать цели, заблокировал доступ. Закупорился тут, как улитка в раковине. Ну, очень дальновидное решение.
Это я еще мягко сказал, а мог бы просто заявить, что он сбрендил на почве одиночества.
— Слушай, умник… Посидел бы ты в моей шкуре в горных выработках ракшей…
— Спокойно, Жал, — я примирительно развел ладони, но на попятную идти уже не собирался. Надоело плыть по течению. — Я ведь с тобой не ссорюсь, а просто обсуждаю проблему. Ты хотел услышать мое мнение, вот я и высказываю. И еще один момент ты не учитываешь. Думаю, в Крепости сейчас самый настоящий шухер, Чжер так и заявил, что я со своим покровителем — чуть ли не единственная надежда вырваться из Инферно. В очереди на возрождение моей души нет, а значит, меня будут искать. Если понадобится — всю локацию перероют. Тебе нужны такие проблемы? В общем, нельзя отделяться. Наоборот, нужно объединять усилия, решать эту задачу сообща. Да и без Усыпальницы у нас руки связаны.
— К черту усыпальницу! — резко бросил танк, не прерывая занятия и ожесточенно кромсая шкуру. — Сам подумай: люди после переворота не вернулись в крепость. Не смогли. Уверен, что их вылавливали и истребляли по одному, как… да как крыс, пока у них не кончились сейвы. Мы там не нужны! Обойдемся своими силами. Очки сейва нередко капают за старшие логова, случайные задания или достижения. День за днем. Главное, не лезть на рожон и не дохнуть по глупости. Тебя я нашел, найдем и других. Наберем людей — займем Крепость по праву сильного, и чужаки там больше не будут командовать. Вот тогда и восстановим людскую популяцию.
Я тяжело вздохнул. Как же он не поймет, что это можно сделать проще — просто договорившись с дал-роктами, пока появилась такая возможность…
— Знаешь, я тоже зол на коротышек и при случае припомню им то, как они со мной поступили. Но слепая месть не приблизит к решению главной проблемы, не поможет выбраться из Лунной Радуги. Печенкой чую, не так это здесь работает. Разобщенность только ухудшит ситуацию. Допустим, все будет так, как ты сказал. Захватим Крепость. Вышибем чужаков. Дальше что? Снова придется собирать силы, необходимые для рейдов на Башню, снова поднимать и растить бойцов. И сколько на все это уйдет времени? Да ты уже сейчас от тоски воешь, если послал ракша в Крепость, чтобы найти человека. А тебе не приходило в голову, что сроки на решение этого квеста могут быть ограничены? А вдруг они уже сейчас горят синим пламенем?
— С чего ты взял? — Жальник недоверчиво усмехнулся, явно восприняв мои прогнозы как пустой треп. — Помогай!
Следующие десять минут мы провозились молча, пока не содрали с монстра все, что годилось в дело. А когда закончили и выпрямились с заляпанными по локоть в маслянистой жиже рукавами, оказалось, что получилась приличная стопка шкур.
— Наконец-то, — проворчал Жальник, и туша врага начала неспешно растворяться, отреагировав на его команду. А танк, воспользовавшись заминкой, с жестким прищуром глянул на меня.
— А может, наберем ракшей в твой клан, — с долей издевки предложил он, — а не изгоев, раз система это позволяет? Завоюешь доверие ракшей, допустят к своей Усыпальнице.
— Мне и ракши сгодятся. — Я усмехнулся, выдержав его взгляд. — И дионисы. Да кто угодно, лишь бы для общей пользы. Я вообще не сторонник расовых предубеждений. Поэтому и с изгоями рвать отношения не собираюсь.
— Вот же ты упертый.
— На себя посмотри. Послушай, Жал. Мне позарез нужно глянуть на список Усыпальницы… Нужно было сразу это сделать, при первом же разговоре, но я не сообразил, слишком устал тогда…
— Не сообразил что? Тебе нужен кто-то конкретный? — смекнул танк. — Ты попал сюда не один?
— Один, но… Помнишь Дара?
На секунду он замер. Недоверчиво нахмурился.
— Откуда ты знаешь этого мага?
— Опять проверяешь? Он хил, а не маг. Доволен?
— Таких совпадений не бывает, — ошеломленно пробормотал Жальник. — Это же было месяц назад, не меньше…
— Дар был моим наставником.
— Был? То есть он погиб, я правильно понял? Здесь, в Лунной Радуге?
— Да нет же, но…
— Зря ты на это надеешься, — Жальник сразу поскучнел. — Это же закрытая локация. Только те, кто погиб именно здесь, возрождаются в Усыпальнице.
— Ты списки лично изучал, или с чужих слов говоришь?
— Сам не видел, но это вполне логично…
— Я понимаю, что шансы малы, — перебил я. — Машта мне о том же говорила, что не слышала о таких случаях. Но глянуть в списки все же не помешает, верно? Чтобы убедиться на все сто процентов. Вдруг дал-рокты используют не все возможности Усыпальницы? Или просто не хотят связываться с низкоуровневыми новичками, о которых вообще ничего не известно, кроме имени?
— Неплохой был мужик. — Жальник меня уже не слушал, задумавшись о своем. — Наверняка ему отомстил кто-то из тех, кого я лично отправил в Репликатор… — Он поднял на меня требовательный взгляд. — Я прав?
— Я тебе расскажу по дороге, как все было, — я кивнул. — Но пора возвращаться, слишком долго Кроха остается без присмотра. Да и собачий холод надоел по самое не хочу.
Взволнованный новостями о Даре, Жальник не сразу заметил, что я уже целую минуту смотрю на то, что осталось от мини-босса. А когда заметил, то пренебрежительно усмехнулся и предложил:
— Можешь забрать себе. Такая хреновина у меня уже есть. Полезная, но две вместе не работают.
Отлично. Даже не пришлось бросать жребий. Я улыбнулся и подобрал вещицу, уже мысленно прикидывая, как лучше использовать ее очень даже неплохие возможности:
"Простое кольцо ранга", перстень. Тип предмета — редкий. Прочность 90/120. Встроенная способность "Иллюзия совершенства": по выбору игрока поднимает ранг любой способности на + 1. Затраты энергии: нет. Время действия: 1 час. Заряд 10/10. Применение способности возможно раз в 12 часов.
***
— Далеко не пройдут. С одним-то шаманом… А, вот уже и нет шамана…
Карниз, где мы находились с Жальником последний час, выступал из скал на несколько метров словно каменный язык неведомого существа, высунутый из пасти. Основание "языка" уходило в горную толщу, в короткий туннель, ведущий к подъемнику и к замаскированной двери сторожки, находившейся за ним.
Жальник устроил-таки мне сюрприз после окончания работ и вытащил сюда, чтобы использовать оставшееся до похода время для законной передышки. Мы устроились всего в метре от края на стульях, вытащенных из сторожки. Никаких ограждений ради безопасности: просто обрыв в пропасть. При взгляде с пятидесятиметровой высоты захватывало дух. Упадешь — костей не соберешь. Зато открывался отличный вид на долину внизу: просматривалась как на ладони.
Суровая красота зимнего края дышала холодом и белоснежными просторами. Близился вечер. Облачный покров, затягивавший небеса днем, уже редел, проявляя смутные очертания лун, выглядывавших из-за заиндевелых горных цепей вдали.
Хотя пространства было хоть отбавляй и воздушным потокам, по идее, есть где разгуляться, ветер, как ни странно, на площадке почти не ощущался.
Было здорово сидеть вот так, никуда не торопясь и ничего не делая, грея в руках холодную серебряную чашу с "тонизирующим напитком". Изобретение Жальника: талая вода с добавлением глотка зелья здоровья. Не обязательно быть кухарем, чтобы придумать что-то очень простое.
