Лизу, вдыхаю запах её волос и через несколько минут вдруг опять засыпаю.
— Дум. Эй, Дум.
— М? — открываю глаза и вижу стоящую рядом Караеву. — Ты что, уже встала?
— Да. Пришла тебя разбудить.
— В смысле, пришла? Ты же здесь спала, со мной.
Лиза меняется в лице и краснеет до кончиков волос.
— Ты с дуба рухнул? — зачем-то начинает всё отрицать. — Я в соседней комнате была.
— Ой, да не придуривайся. На рассвете я просыпался и совершенно точно видел тебя вот здесь, — тычу пальцем в кровать рядом с собой.
— Тебе привиделось, — бурчит Лиза и отворачивается.
— Не привиделось, — тянусь и берусь её за руку. — Чего это ты вдруг засмущалась? Всё в порядке. Ну, почти.
— В смысле, почти? — Кара смотрит на меня. Руку забирать не спешит.
— Да есть одна проблемка… Ты Валеру не видела?
— Он вроде спит ещё. Но тут слуга приходил, намекнул, чтобы мы не задерживались.
— Понятно. Садись, расскажу кое-что. Дюба, ты тоже слушай.
«Ага», — басит в мыслях демон.
Немного собравшись с мыслями, выдаю друзьям свои соображения. А также план действий. Слушают меня внимательно и не перебивают. Когда я заканчиваю, воцаряется напряжённое молчание.
— Ты уверен? — спрашивает, наконец, Лиза.
— Да, — киваю я.
— Дерьмо, — Караева качает головой. — Но раз уж так, надо разобраться.
— Разберёмся. Вы мне поможете?
«Что за дебильный вопрос!» — рычит Дюббук.
— Дорогая, ты согласна?
— Не называй меня так, — бурчит Лиза.
— Почему? Ты дорога мне. Или лучше, как раньше, царицей?
Кара не отвечает и встаёт. А я соображаю, что всё время, пока говорил, держал её за руку. Она так и не забрала. Офигеть.
— Мне надо в отделение, — говорит Лиза. — Позвонишь, когда пора будет.
— Конечно.
— Тогда увидимся. И… спасибо, что спас меня.
— Всегда пожалуйста, царица моя, — улыбаюсь я.
Встаю, одеваюсь и иду за Валерычем. Тот уже тоже проснулся. Стоит и смотрит в окно, заложив руки за спину.
— Диман! — услышав мои шаги, поворачивается. — Ты как?
— В порядке. А ты?
— Лучше, чем было! — Смирнов показывает большой палец.
— Точно? А то нам с тобой к турниру надо готовиться. Он послезавтра.
— С радостью, — кивает Валера. — Поедем в универ или как?
— Да, погнали. Слышал, кстати, там в лабораторию новое оборудование завезли? — спрашиваю уже по дороге. — Говорят, теперь очень мощные зелья можно готовить.
— Да мне-то что, — пожимает плечами Валерыч. — Я же целитель, а не алхимик.
— Ну да. Я так, просто.
На Абигоре подбрасываю Валеру до дома. Он берёт учебники и всё необходимое, а потом уже едем в универ.
В холле встречаю декана Сырина-Боровикова. Валера технично смывается, типа на пары опоздает — что действительно так. А мне предстоит выслушать от Сырка, что я отвратительно отношусь к своим обязанностям.
— Ты несколько лекций сорвал! Мне пришлось искать преподавателей на замену.
— Знаю, знаю. Простите.
— Даже если ты лично служишь императору, ты не должен забывать об обязанностях в университете! — продолжает распекать меня декан.
— Пока я здесь работаю, это больше не повторится, — говорю я.
— Что значит, пока ты здесь работаешь? — хмурит густые брови Сыр-Бор. — Едва стал магистром, уже увольняться собрался?
— Как знать, — пожимаю плечами я. — Со мной в последнее время столько всего происходит, что ни в чём нельзя быть уверенным.
— Это уж точно — бурчит декан. — Получи расписание на сегодня в магистерской. И чтобы сегодня без неожиданностей!
— Сегодня без. Увидимся. Мишань. То есть, Михаил Сергеевич, простите.
Сырок подозрительно смотрит на меня и уходит, громко топая.
Ну а я действительно провожу сегодня все положенные занятия. Даже получается отвлечься от переживаний. Которых, честно признаться, у меня вагон.
И наш новый этап в отношениях с Лизой, если честно, далеко не на первом месте. А хотелось бы, вообще-то, сполна этим насладиться. Сводить красотку на свидание, цветы ей подарить. Поболтать о всяком, узнать её поближе.
Ну и в постель тоже затащить, куда без этого!
Увы, сначала придётся решить одну проблемку. Хотя нет, «проблемка» — слово неподходящее. Проблема, а то и проблемища.
Сразу после занятий звоню Валере:
— Готов к тренировке?
— Конечно, магистр Дум, — бодро отвечает тот.
— Ты опять?
— Прости, Диман, — смеётся тот. — Я шучу.
— Увидимся возле ритуальных залов. Ты сейчас где?
— Недалеко. В алхимическом крыле. Помнишь, ты мне про новое оборудование рассказывал? А я как раз зачёт по алхимии завалил. Теперь надо какое-нибудь классное зелье сварить, чтоб не отчислили.
— Угу, — мычу я. — Видишь, как тебе повезло. Ладно, пошли тренироваться.
Встречаемся в ритуальном зале и до глубокого вечера упражняемся. Смирнов делает большие успехи. Ничего удивительного, конечно…
— Я хотел спросить кое-что, — говорит Валера, когда мы делаем перерыв.
Ну наконец-то.
— Спрашивай, — пожимаю плечами я.
— Слушай, про твои эти способности… Ты же теперь вроде как антимаг? То есть, магию можешь уничтожать и всё такое?
— Типа того, ага.
— Тебя поэтому император взял на службу?
— Да. А к чему ты это?
— Просто, — как будто смущается Валерыч, — я думаю, это очень крутая сила. Ты вон сколько врагов победил. Даже Холода этого, а он ведь очень сильный был.
— Спасибо. Способности крутые, но они не просто так достались.
— Просто так ничего не бывает! — восклицает Смирнов. — Вот ты меня тренируешь. Мне тяжело, но я становлюсь сильнее. Так ведь и надо, правда?
Не дожидаясь ответа, он продолжает:
— А ты можешь меня сделать таким же, как ты?
— Ого, — удивляюсь я. — А зачем тебе это?
— Ответ содержится в самом вопросе, — улыбается Валера. — Я хочу быть таким же, как ты.
— Зачем?
— Ну, мы же друзья. Будем вместе антимагами. Круто будет!
— Понимаешь, это не так просто… Дело даже не в том, что ритуал очень сложный и болезненный. А в том, что нужно разрешение императора. Наверное, тебе придётся с ним лично встретиться ещё раз.
Смирнов расширяет глаза и резко выпаливает:
— Согласен! Да это же ещё круче! Такая честь!
— Я
