Агаши вздохнула, одновременно покачав головой. Настолько линновский жест получился, что я улыбнулся. Вообще настроение было отличным. Раны еще побаливают, тем не менее, я жив, и откидывать копыта в ближайшее время точно не собираюсь!
Подняться я смог без поддержки, однако шатало меня прилично. Сэйто любезно одолжила свой деревянный костыль. Не под мой рост, но всяко лучше, чем ничего. Когда я отогнул полотнище в сторону, голубой утренний солон неприятно резанул по отвыкшим от света глазам.
- Служу Королеве! - громко раздался рядом мужской голос.
Кое-как я проморгался и приметил около десятка гвардейцев, дежуривших возле нашего шатра.
- Служу Королеве! - слитно гаркнули остальные солдаты и синхронно повторили движение командира: вытащили звякнувший клинок и направили вперед и чуть наверх.
- К чему этот ор? - спросил я удивленно.
- Господин Хиири, для нас честь охранять ваш покой и покой вашей Семьи.
В голосе вояки слышалось неподдельное уважение и, я бы даже сказал, благоговение.
- А, да, благодарю за службу, - невнятно ответил я и поковылял дальше.
После удаления ненужных жидкостей, кое-как обмылся близ мелкой речки. Не без помощи посторонних. Аппетит пока не вернулся, но я пересилил себя и запихал внутрь побольше каши. Что ж, в итоге мое тело обзавелось несколькими шрамиками на руках, широким разрезом на спине и довольно брутальным шрамом на левом ухе.
- Итак, что же случилось тогда, в битве с альвами? И где Лаура, кстати?
- Она ушла к джунглям, - ответила Линна. - Сказала, что ей надо побыть там. Вы бы с ней поговорили, Господин. Она все отмалчивается.
- Понял. Сделаю.
- В тему Лауры. Пэра Нучи предоставила мне часть отчета от шадов королевской Семьи. В том бою всего участвовало четыре альва: приблизительно один двести метров, двое около двухсот пятидесяти, и один двести восемьдесят. Шады почуяли собрата, скорее всего Лауру. Сначала она поравнялась с четвертым альвом, который впоследствии атаковал нас. Потом наша шад встретилась с пятым альвом. Так вот. После их встречи пятый альв развернулся и ушел на восток.
- Она его уговорила?
- Выходит, что так. Пэра, ответственная за разведку, будет просить приставить тебя к награждению за заслуги.
- Меня-то за что?
- Официально Лаура представлена слугой Семьи Хиири. Пункт два королевского кодекса Уэясу гласит: Хозяин несет ответственность за действия своих слуг, - словно дитю объяснила Линна. - Но пэра Нучи не уверена, что вам что-то перепадет сверх того, что уже положено за уничтожение альва. Знаете, мне, конечно, никто не докладывал, но я прикинула, что в сражении войска с ополчением потеряли около шести сотен новов. Если бы в бой вступил пятый альв, дела бы приняли совсем скверный оборот. Гвардейцы заявили, что им удалось захватить два ростка, ну и плюс части тел самих альвов. В общем выходит около тысячи златов. Раздел идет по числу сражающихся, за исключением...
Агаши замолчала на несколько секунд.
- Что за паузы показные?
- ...За исключением Семьи Хиири, благодаря которой удалось сокрушить альва и спасти как минимум две сотни новов в "котле". Наша доля должна быть немаленькой ...плюс около трех златов за пятерых сражающихся.
- Это все конечно замечательно, но давай к сути уже. Что там было, когда альвы зажали нас?
- Я уже все сказала! Вы рванули на третьего альва и прикончили его. Я нашла вас возле его туши и оттащила врачевателям.
- Я что-нибудь говорил?
- Было далековато от вас, но нет, не думаю.
- То есть я решил отправиться в фактически самоубийственную атаку в одиночку на альва. Мне точно никто не помогал? Маг воздуха, например?
- Нет, Господин.
- А радиус у альва какой был? Двести метров?
- Двести восемьдесят. Самый крупный.
- Ни черта не понимаю! Так. Если подумать, то что бы я сделал в той ситуации? Альвы окружают, держать оборону вечно мы не можем, прорваться по фронту меж двух альвов не вариант - никакого копье-щита не хватит. Ну-у, в принципе не такая уж плохая идея переть напролом. Не хуже других, уж точно. Ладно, я допускаю, что убил альва. Только не надо меня хвалить за то, что я не помню.
- Если хочешь, можем наругать, Хозяин! - Мицу.
- Спасибо, ты сама прелесть. Как вообще гвардейцев застали врасплох? У них не было никакой тактики на этот счет?
- Я никогда не слышала, чтобы альвы объединялись, - Линна посмотрела на Мариса.
- Я тоже, - поддержал наемник. - Они ж твари одиночные. Разве что... при большой войне. Как две сотни лет назад.
- Думаешь, это она?!
- Не-е. Эти из Ташимиги приперлись. Альвам плевать на наши границы, - успокоил Марис.
- Ладно. Что будем делать с Лемостой и Тавадой?
- Господин, решение можете принять только вы. Мы не вправе советовать вам, - с серьезной миной произнесла Линна.
- А остальные что скажут?
- Порвать их! Взять деньги! Судить! Берем златы и уматываем! Отомстить! - посыпалось со всех сторон.
- Линна, не дуйся. У меня свои принципы. Слугократию я устраивать не собираюсь, но ведь выслушать можно?
- Я рада, - скупо обронила агаши.
- Слуго... что? - полюбопытничала Сэйто.
- А-а, это так, забавная тема из развлекательного чтива. Мол, Хозяевами правят слуги. Если откровенно, то мне так не хочется с ними возиться. И даже деньги брать. Они что змеи. С другой стороны судить по закону будет справедливо.
- Господин, вы вольны делать все, что вашей душе угодно.
- Никто не обидится? Только честно?
- Хиили, я скажу. И за себя, и за Мицу, Кутики и Али. Может, они и не плизнаются. Я увелена, что все мы хотим, чтобы виновная Леди была наказана.
- Пусть будет так!
Нахмуренная мордашка Сэйто разгладилась, явив благодарную улыбку. С лицом Линны произошла обратная метаморфоза.
- Все! Решение принято. Осталось обсудить, как нам доставить две Семьи в Логос против их воли?
- Ничего нет проще. Обратимся к пэре Нучи или сразу к пэре Закато. Если позволите, я испрошу аудиенции, Господин.
- Давай.
После короткого церемонного поклона первая слуга неспешно покинула помещение. Девчонки с наемником принялись оживленно обсуждать последние события. Меня, Мариса, Усенну и Синкуджи закидали просьбами рассказать про альвов и "большом сражении". Несколько раздражал интерес к моему так называемому подвигу. В Эринее ходили подобные истории-легенды про некоторых знаменитых мастеров магии, без чьей-либо помощи одолевших альва тем или иным способом. В основном воздушники, реже - барьерники или других стихий. Немного поразмыслив, я понял причину их восторгов. Хозяин - тоже член Семьи. И раз он совершает выдающийся поступок, то это относится ко всей Семье. Слуги являются ее частью, и они чувствуют свою связь с деянием. Отчасти это верно. Они готовили мне вкусную питательную еду, чтобы у меня было больше сил. Поддерживали морально, развлекали разговорами, делали массаж, помогали с тренировками (особенное спасибо упорной Синкуджи). В общем, в том, что я смог одолеть альва, действительно есть немалая заслуга остальных. О чем я тут же сообщил на радость и смущение девчонкам.
В шатер заглянула змееволосая мордашка:
- Вонси, очнулся наконец!
- Лаура, ты где пропадала? Мы беспокоились о тебе.
- Мне надо было побыть в джунглях.
- Ты хочешь уйти?
- Нет! Наоборот. Я с ними прощалась, - шад уселась на подстилку рядом со мной по-тагойски. - Я хочу сказать кое-что, вонси. Больше во мне нет ничего альвского. Я много поняла, и хочу быть с новами, с вами. Можно?
- Конечно! Думаю, тебе все тут рады. - Лаура кивнула, принимая как должное. - Это ведь ты отговорила пятого альва?
- Вряд ли. Он сам не особо рвался на помощь. Не знаю. Я не понимаю их.
- Ты все равно большой молодец!
- Да, это так. Еще я поняла, что мне нужен половой акт. Вонси, поможешь мне?
Марис неприлично заржал.
- Гхе-хе. Интересное предложение. Только вот я себя буду чувствовать насильником или... совратителем маленькой девочки. Сначала освойся в мире новов, наберись опыта. Потом уже и вернемся к твоей... просьбе.
- Хорошо. Я запомню эти слова, вонси!
Только озабоченной шада мне для счастья не хватало.
К обеду у нас с Линной состоялась встреча с пэрой Закато в лагерном штабе. Лаура, узнав про это, тут же вызвалась в сопровождение. Сказала, ей надо что-то важное сказать.
Женщина вела себя уверенно, как и положено дивизионному командиру королевской Семьи. В ее речи то и дело проскакивал армейский жаргон и специфичные обороты. От лица Семьи Лии Закато торжественно поблагодарила меня за помощь, закончив фразой "Служу Королеве". Я не ответил привычным приветствием, поскольку наша Семья не являлась гражданами Каскано, и это на несколько секунд выбило военную из колеи.
