Приближался Мабон и свадьба леди Слизерин. Посвященные в тайну слизеринцы шушукались, обсуждая подарки. Гарри тоже хотел подарить что-нибудь необычное и замечательное. Но идей пока не было. Надо было думать.
* * *
Альбус Дамблдор достал из ящика стола черную тетрадь в потертой обложке. Отдавать такую темную вещь в руки невинного ребенка было страшновато, но необходимо. К тому же девочка не представляла ровным счетом никакой ценности. Ни выдающихся способностей, ни наследственных талантов у нее не было. Обычная девчонка, глупенькая и невоспитанная. Невелика потеря для магического мира. Зато может принеси пользу Делу Света. Да будет так! Только нужно как-то отвлечь Молли. В этом помогут простенькие чары отвлечения внимания и кропотливо вложенная в уши Молли твердая установка, что в состоянии девочки виновата ее влюбленность в Поттера. Теперь оставалось только передать артефакт маленькой гриффиндорке. И ждать...
* * *
Подарок никак не находился, и Гарри чувствовал себя страшно неуверенно. Конечно, бабушка точно знает, что лучше всего подойдет, но хотелось найти и подарить что-то свое, именно от себя. В конце концов Гарри посоветовался с Кровавым Бароном.
— Здесь есть одна комната, — сказал призрак, — студенты прятали там разные вещи. Можно там поискать.
— Но это же чужие вещи, — не очень уверенно проговорил Гарри.
— Некоторые из них лежат там очень давно, более нескольких веков, — ответил Барон, — они уже ничьи.
Гарри задумался. Конечно, смешно думать, что студенты прятали какие-нибудь сокровища. Но старинные вещицы могли оказаться интересными и стильными. По крайней мере, так считала тетя Петуния. Почему бы и не взглянуть? Можно было и друзей позвать, но Гарри решил пойти один. Рядом с Бароном он никого не боялся, а делиться находками раньше времени не хотелось. Он сперва сам посмотрит и выберет что-нибудь в подарок Леди, а потом покажет ребятам.
Кровавый Барон провел Гарри на восьмой этаж.
— Вот, — сказал он, — нужно пройти три раза вдоль этой стены, думая о месте, где все спрятано.
Гарри послушался. В стене появилась дверь...
Ну что тут скажешь... Здесь действительно было полно хлама. Но вот красивая диадема, внезапно сверкнувшая из-под пыльного парика, нахлобученного на голову бюста какого-то то ли правителя, то ли поэта, очень понравилась Гарри. И он решил, что это будет прекрасный подарок. Гарри спрятал красивую вещицу в сумку и отправился в слизеринские подземелья вместе с факультетским привидением. И не заметил маленькую рыжую гриффиндорку, которая проводила его тяжелым взглядом. А вот Джинни задумалась. Она не слышала, о чем Поттер разговаривал с привидением, но то, что мальчик зачем-то ходил вдоль стены, где потом появилась дверь, она заметила. И Гарри при этом не колдовал. Может и у нее получится? И она узнает какой-нибудь секрет оказавшегося таким скрытным и по слизерински противным Поттера? Джинни очень любила чужие секреты.
Перси переписывался с девушкой и не хотел, чтобы близнецы узнали, кто она такая. Близнецы таскали кое-что из маминой кладовки и экспериментировали с зельями. Джинни знала про все, но… молчала не просто так. Потому у милой маленькой Джинни всегда были карманные деньги. Пусть немного, но были. А тут секрет самого Гарри Поттера! Конечно, с него денег не потребуешь, но ведь можно сделать так, что ему придется общаться с ней? Разговаривать... помогать с уроками. Это был замечательный план. И Джинни направилась к стене. Она трижды прошла мимо, стараясь догадаться, что именно искал Гарри Поттер. В стене появилась дверь. И Джинни с интересом в нее заглянула.
Завалы хлама ей ужасно не понравились. И что тут забыл Гарри? Разве что спрятал что-нибудь. Но как узнаешь, что именно? Правда, в пыли остались следы. Но там, куда они вели, не было ничего интересного. Джинни рассеянно выдвинула ящик древнего комода. Фу... пыль, какая-то труха. Но вдруг в пыли что-то сверкнуло. Джинни пригляделась... Это была забавная маленькая брошь в виде ящерки. А вот это уже интересно! Девочка абсолютно другим взглядом посмотрела на завалы. Ха! Да это богатство! Она все тут осмотрит и заберет себе самое ценное.
На какой-то миг подумалось, что у этих вещей есть хозяева, но толстый слой пыли явственно свидетельствовал, что здесь очень давно никого не было. Джинни спрятала брошь и с неохотой отправилась восвояси. Приближался отбой. Но ничего, она еще сюда вернется.
* * *
А у Северуса Снейпа появилась колоссальная проблема. Надо было как-то отвлечь Дамблдора от того, что практически целый факультет выйдет вечером из замка и исчезнет на какое-то время. Нет, призраки прикроют, а портреты не проболтаются, в подземелье так уж точно, но у директора ведь куча возможностей проверить местонахождение учеников. Отсутствие слизеринцев и некоторых представителей других факультетов в своих гостиных и спальнях скрыть вряд ли удастся. Дожил, надо обеспечивать алиби гостям на собственной свадьбе. Кому скажи, не поверят...
Артур Уизли продолжал нести вахту у Отдела Тайн, но второй раз Дамблдор на один и тот же трюк не купится. Люциус предложил организовать вызов из министерства, но это было решено оставить на самый крайний случай. Чиновники своего не упустят, а быть им обязанным себе дороже. Так что Северус самым банальным образом подлил директору Хогвартса снотворное. Это было зелье высочайшего качества, без побочных эффектов, гарантирующее красочные сновидения.
Факультет Слизерин под руководством старост чинно покинул замок через потайной ход и направился в Запретный лес. Все были в парадных мантиях и с подарками. По дороге к ним присоединились студенты других факультетов.
Хагрид тоже спал мертвым сном. Он внезапно обнаружил у себя на крыльце целый бочонок огневиски. Не пропадать же добру! Поэтому на опушку леса беспрепятственно аппарировали представители древнейших и благороднейших семейств магической Британии. Они также собирались присутствовать на свадьбе Темной Леди и ее избранников.
Те, кто еще не был в Тайной Комнате, пораженно оглядывались. А Гарри старательно вспоминал то, что узнал за это время от старших.
Современные маги частенько заключали так называемый министерский брак. Специальный чиновник задавал положенные по закону вопросы и объявлял жениха и невесту мужем и женой. Собственно, этот брак ничем не отличался от того, который магглы заключали в мэрии. И его можно было расторгнуть. При этом часто заключался брачный контракт, в котором оговаривались выплаты в случае развода. Такой брак часто заключали магглорожденные волшебники или те, кто женился (выходил замуж) на магглах. Или это делали, если волшебник предпочитал свой пол. Небогатые ведьмы соглашались на это, так как подобные услуги щедро оплачивались. Ребенок рождался в браке, а его мать, которую никто ни в чем не упрекал, могла потом начать свое дело или выйти замуж за другого.
Представители же древнейших и благороднейших Родов заключали обычно магический брак. Главы Родов принимали клятвы молодых на родовых алтарях. Не так давно вышел закон, требующий обязательной регистрации браков чиновниками министерства. «Чтобы получать положенный сбор», — морщили носы маги, которые просвещали Гарри.
Леди Кэролайн и ее мужчины собирались провести древнюю церемонию, когда брачующиеся клялись друг другу в верности, призывая в свидетели магию, в присутствии вассалов и друзей семьи.
Гарри стоял рядом с бабушкой и с интересом и восторгом смотрел на невесту и женихов. Фэй держала ритуальную чашу, в которой должна была смешаться кровь новобрачных. Маги выстраивались полукругом. Люциус подал ритуальный нож. Брачующиеся по очереди надрезали руки, и пока кровь стекала в чашу, клялись друг другу в верности своей жизнью и магией. Клялись заботиться друг о друге и быть вместе в горе и радости, болезни и здравии.
— Свидетельствуем! — повторяли присутствующие маги и призраки. Эхо слов раздавалось под старинными сводами.
В чашу полилось вино. Кэролайн, Барти и Северус по очереди пили из чаши. Остаток достался василиску.
Вихрь магии пронесся по величественному залу. Гости и свидетели склонили головы. Церемония получилась захватывающей и очень красивой.
Потом вручали дары, получая взамен по одной волшебной жемчужине. Гарри протянул Кэролайн найденную в странной комнате диадему.
— Откуда это? — потрясенно спросила Темная Леди.
Послышался громкий стон, и вперед выплыло приведение Райвенкло.
— Это диадема моей матери, — тихо проговорила она, — я украла ее. Но как?..
— Мне Кровавый Барон посоветовал, — ответил Гарри, — показал комнату, где все спрятано, а там была эта диадема.
— Я не видел этой диадемы раньше, — сказал призрак Слизерина.
— Здесь тоже есть частица души моего отца, — сказала Кэролайн, — как только я смогу освободить ее, диадема вернется в Хогвартс. Обещаю! Гарри, огромное тебе спасибо! Ты даже не представляешь, ЧТО именно подарил.
