он.
— Это каким же образом? — хмыкнул я.
— Я собираюсь стать верховным демоном. Просить у тебя силовой поддержки не собираюсь. Знаю, что откажешься, да и старик Перун вряд ли на это смотреть спокойно будет! — признался мой собеседник. — Но в нашем мире есть артефакты, которых нет в вашем. Ну и в вашем мире тоже они имеются. Взаимовыгодное сотрудничество никогда еще никому не вредило.
Я пожал плечами и кивнул. Почему нет-то? На этом мы и расстались, но как обычно некстати после демона во сне появился Перун собственной персоной. Правда, на этот раз он меня в свой сад не вытаскивал, а минут двадцать читал долгую и нудную лекцию о том, что обладание подобной силой накладывает на меня особую ответственность и так далее…
Я просто молча выслушал его и правильно сделал, так как после нотаций Перун, явно посчитавший, что его слова приняли к сведению, удалился. Ну и хорошо. Век бы его не видеть.
Таким образом прошло уже две недели, и мне уже такая вот светская жизнь надоела. Захотелось домой. Да, я уже стал считать свое поместье под Владимиром настоящим домом.
Сегодня у нас намечалась очередная тусовка в каком-то ресторане, которую организовала как обычно София, решившая, похоже, всеми доступными способами вытаскивать меня в высший свет. Вот она сильно расстроится моему отъезду. Ну что поделать. Я ее вообще-то уже несколько раз предупреждал… Да и для себя решил, что эта тусовка будет последней. Поговорю наконец с Фонвизиной, да и свалю домой. Даже интересно, что она скажет!
После обеда мы втроем плюс неразлучная со мной Иви, что уже стало практически традицией все эти дни, вылетели в город. Ресторан располагался как ни странно не в центре, а можно сказать на окраине. Но несмотря на это считался элитным местом. Ну понятно, что с Великой княжной мы только по таким и ходили.
Приземлились на традиционно располагавшейся на крыше стоянке. Как обычно за штурвалом была Инесса. Стоянка была полупустой, и, судя по всему, принцесса еще не прибыла, зато практически следом за нами сел летт Фонвизиной.
Выбрались мы на свежий воздух почти одновременно. На улице уже начало смеркаться, и по краям стоянки вспыхнули магические фонари.
Я шел первым. Волконские там чего-то завозились. Едва Мария подошла ко мне, между ней и мной словно из-под земли выросла темная фигура, и в следующих миг на меня обрушилось небо…
* * *
Пришел в себя в большой светлой комнате. Судя по кровати, на которой лежал, вряд ли я находился в больнице. И первой, кого увидел, была Иви, которая заулыбалась, заметив, что я открыл глаза.
— Господин! — радостно заявила она. — Как вы себя чувствуете?
— Да вроде в порядке, — прислушался я к себе. — Где мы? Что вообще произошло-то?
Этот вопрос меня сильно интересовал, так как провал памяти был конкретный. Нет, что кто-то напал, понятно. Вопрос кто?
Повернув голову в другую сторону, я увидел Варвару, тоже радостно улыбающуюся. Рядом с ней Игорь.
— Иви, конечно, всех заверяла, что все в порядке с тобой будет, но я переживала!
— Стоп, — я принял сидячее положение и строго посмотрел на девушек, — что вообще произошло? Не помню.
Те переглянулись.
— Ну как тебе сказать, — неуверенно протянула Варвара, — на тебя напали. И самое удивительное, что это была Евгения Палесская. Не понимаю, что на нее нашло…
— Та-а-ак, — протянул я, — а можно подробнее?
— Да чего там, — проворчал Игорь, — как только вышли, появилась темная фигура и в тебя артефактом зафигачила.
— Ага, — хмуро подтвердила его слова сестра, — там артефакт хоть и одноразовым оказался, но тебя бы гарантированно на тот свет отправил. Если бы не Мария…
— Мария? — уставился я не нее.
— Фонвизина… она тебя спасла!
Офигеть! Я почувствовал, как меня охватывает странное чувство….
— Спасла? А она…
— Выжила. Она сбила с ног убийцу. Выстрел из артефакта прошел мимо… но сама заработала удар кинжалом…
— Жива?
— Жива, — кивнула Варвара, — Иви рядом оказалась, так что повезло. Она в соседней спальне…
— Рана, конечно, неприятная, но главное, что вовремя залечили, — пояснила мне эльфийка, — я поддержала, а в усадьбе уже здешние целители подхватили. Все хорошо…
— Это еще родителей ее не было, — хмыкнул Игорь, — они в отъезде. А то старший Фонвизин из нас бы душу вынул!
— А Палесская?
— Ну… она попыталась сбежать и сорвалась с крыши… — осторожно пояснила Варвара, явно наблюдая за моей реакцией. — Насмерть.
Однако… как все повернулось. Но расследование, наверно, будет…
— Никто нас не видел. И покушения никто не видел, — успокоила меня Варвара, когда я задал ей этот вопрос, — Мы сразу улетели.
— Так где мы сейчас?
— В имении Фонвизиных. Инесса сразу вас туда доставила. Кстати, великая княжна знает о покушении… — Волконская виновато посмотрел на меня. — Я с ней связалась, когда мы уже в пути были. Но ты не переживай. Она, конечно, за тебя испугалась, но я заверила, что с тобой все хорошо. Зато она обещала проследить за ходом расследования. Никто скандала не хочет. Да и с родителями Марии, — она укоризненно взглянула на брата, — разобраться обещала.
— Но Палесские…
— Да у них там еще трое детей. К тому же они сами в шоке от поступка Евгении. И рады, что все это не будет предано огласке!
Однако… цинично. Но вполне понятно. Но теперь мне необходимо поговорить с Марией.
— Отведите меня к Фонвизиной, — приказал, поднимаясь с постели. На ногах стоял вроде твердо. Даже не шатался.
— Ты уверен? — скептически поинтересовалась Варвара
— Да, — поддержал ее Игорь, — может, лучше отлежишься, Мария никуда не денется…
Мой красноречивый взгляд все сразу решил, и вскоре я сидел у постели Марии, выгнав остальных из спальни.
— Мария, — начал я, — или Кира. Как удобнее звать-то тебя?
В глазах девушки на секунду промелькнула растерянность, сразу сменившаяся какой-то холодной уверенностью.
— Лучше Марией, — ответила она после небольшой паузы, — когда ты догадался? Тогда в лагере когда вернулся? Да?
— Да, — кивнул я.
— Значит, все же Викентия ты убил. — В ее голосе я как-то не заметил сожаления или грусти. Хм…
— Ну, скорее, это была смертельная
