вряд ли даже самый горячий и безрассудный орк осмелится оскалить клыки и зарычать на седого воина в центре круга…
Ну и не стоит забывать, что если за плечом Берлора шагает сам Алый Барс, то значит, за ним шагает весь клан Неспящих с самой Черной Баронессой во главе. И это послужит однозначным предупреждением всем кланам Вальдиры – отступите, если не хотите войну…
- Поэти-и-ично то как… – выдохнул я, погружаясь в горячую воду.
Пробыв под водой сколько смог – а смог немного, я все же не ахилот – я вынырнул и продолжил чтение, игнорируя предложение Вестника приобрести со скидкой книгу легендариум и родословную возможно будущего короля Рогхальроума. Ни к чему мне знать о его предках и о его захватывающих приключениях по сбору секиры – да еще и за сумму в семь золотых. Дороговато, даже с учетом полноцветных иллюстраций.
Пока глаза впитывали информацию о новых событиях Рогха и близлежащих земель, я попутно пытался понять, насколько все случившееся могло быть предусмотрено создателями Вальдиры. Но я не аналитического склада ума человек и посему быстро прекратил думать о том, почему Берлор оказался главным тюремщиком, почему Неспы фактически купили остров Аль Дра Дас и обо всем прочем.
Вместо этого я почитал о почти потушенном пожаре над священными лесами Вхассальроума и о том, что в округе обмелели реки и озера, откуда эльф забрали воду, чтобы обрушить ее на полыхающую дубраву. Видео с клубящимися дымными смерчами, грохочущими молниями и всем прочим, включая косой ливень, сильно впечатляло – только эта запись уже привлечет пару сотен тысяч новых игроков в мир Вальдиры.
Но меня куда сильнее впечатлило сообщение о том, что эльфийский король даровал свое прощение всем эльфам изгнанникам без исключения, призвав их в сей тяжкий час домой, под опаленные пожаром своды дворца. Попутно были призваны вообще все, кто находился за пределами королевства. По свидетельствам очевидцев небольшие отряды сверхбыстрых воинов уже мчатся домой – и среди них и знаменитые воины Лиственного Сумрака, ничем не уступающие в навыках пропавшему Клану Мертвых Песков. При этом знаменитые воины наемники просто покинули своих нанимателей, нарушив контракт и наплевав на взятые обязательства. Вхассальроум важнее.
- Феери-и-ично – пробулькал я, опять погружаясь в ванну.
А вынырнув, выключил планшет и поднялся. Хватит с меня чтения – голова пухнет от уже имеющейся информации. Надо скорее вернуться в Забытые Земли и подготовиться к сегодняшнему забегу наперегонки со смертью.
**
В знак признательности за мое доверие таинственный – и уже чуток пугающий меня – торговец Дэммиур Нуммус подарил мне серо-бурый запечатанный магический свиток. Его я и крутил в пальцах, разглядывая в свете потрескивающего костерка, напрягая чуть отдохнуть мозги в попытке отгадать скрывающееся в нем заклинание – не читая при этом то и дело выскакивающее описание. Толку в моих попытках не было, разве что гимнастика для ума, но я просто тянул медленное ночное время, одновременно жаря яичницу и остатки мяса. Про навык кулинарии я не забыл и старательно прокачивал его. Ну еще я надеялся на появление Акмэра, но не было и намека – хотя на миг мне почудилось, что я узрел на стене грота проявившуюся среди пляшущих теней знакомую шестипалую ладонь с глазом, но стоило присмотреться и она исчезла.
Я перевел взгляд ниже и некоторое время задумчиво смотрел на укутавшуюся в несколько одеял и безмятежно дрыхнувшую Затти. Из вороха ткани торчал только посапывающий нос и пара нервно подергивающихся пальцев ног. Изредка слышалось довольно пугающее хихиканье и бормотание, а еще реже она вдруг вздрагивала, отчего гора одеял нервно колыхалась, а потом снова затихала. Ну она спит и пусть спит себе. Гораздо интересней было наблюдать за ее пыльными сапожками. Наблюдать и задаваться вопросом – а с каких это пор ее обувь вдруг ожила?
Дело в том, что сапожки двигались рядом с ложем хозяйки мелкими шажками, совершая регулярные маршруты от одного конца походной кровати к другому, останавливаясь, поворачиваясь на каблуках – будто осматриваясь – и двигаясь обратно. Шума они почти не издавали – разве что шорох, когда терлись друг о друга, стирая пыль. От низкого входа в грот до спящей девушки было несколько шагов и когда там шмякнулась оземь сбитая хищным корнем проклятая птичка, левый сапог сработал моментально – пролетев эти шаги по воздух, он с такой силой пнул птаху, что та умчалась по пологой дуге с протяжным:
- Пиклу-у-у-у-у-у-у….
А сапог вернулся обратно к нетерпеливо притопывающему носком собрату, и они возобновили патрулирование. Этим обувь доказала, что не пародирует стражу, а действительно охраняет свою хозяйку, имеет немалый радиус бдения и обладает достаточной силой, чтобы обезвредить хотя бы мелких монстров.
Я, кстати, тоже находился внутри их радиус действия, но меня сапоги не трогают. Но если попробуют, то я терпеть не стану и утоплю их в раскаленных углях костра. И пусть потом меня утром спрашивают, не видел ли я сапог и что это за горестный дымный запах витает под сводом грота…
Но сапоги меня не трогали, продолжая охранять Затти.
Покосившись на свои почернелые от грязи ноги, я критично осмотрел изодранные в хлам просящие каши башмаки и шепотом осведомился:
- Ну а вы чего не бдите и мой покой не бережете?
Левый башмак промолчал, а от правого окончательно отвалилась подошва и через секунду он облегченно рассыпался облачком праха. Игровая система услужливо сообщила, что я лишился правого «колеса». А я с куда большей задумчивостью смотрел на слегка шевелящиеся на тянущем от входа ветерке частые курчавые волосы на грязной ступне. Длинные такие… И то ли я начал незаметное превращение в хоббита, то ли… поднеся ступню ближе к костру, я вгляделся и… торопливо сунул сначала одну, а затем и вторую ногу в пламя, где держал их секунд двадцать, не сводя глаз с быстро убывающей шкалы здоровья. Наконец выдернув горящие чадным огнем ступни, я бодрым демоническим созданием умчался к берегу и с шипением вбежал на мелководье, где некоторое время стоял по колено в воде и с шумом вдыхал и выдыхал воздух, стараясь не сорваться на истерический смех.
Волосы в з г л я н у л и на меня множеством мелких горящих глазок, а вдобавок к этому ковер из этих тварей прогнулся и принял вид шевелящей ртом провалом маски с большими вытянутыми глазами. Дальше я рассматривать не стал, сунув лапы в костер и хорошенько их там прожарив.
Про распавшийся башмак система значит сообщила, а про выросший на ногах какой-то живой мерзкий ужас даже и не подумала оповещать. Мило…
Выйдя из воды, я поскреб
