- Ты направлялась сюда?
- Да. Я уже упоминала про то, что она заполучила все лучшее? Сестра продолжила сотрудничество с Южным Аомори, мне же они отказали. Ты наверняка не в курсе, но получить надежного партнера в Королевствах невероятно трудно. А без прямых поставок покупка слуг выльется в слишком дорогое удовольствие. Каскано раньше были прерогативой Четырнадцатой Семьи, однако их отношения охладели. Я сразу направилась сюда лично, чтобы закрепить договор. И только я добралась, как приходит весть о смерти Виллахи. А всего спустя два дня меня обвиняют в ее смерти. Как удобно, не находишь ли? - с язвительными нотками заметила девушка. - Мы всего лишь две самоуверенные дуры, которые решили, что им можно играть наравне со взрослыми. Вот так нас в одночасье выгнали из Совета и лишили всех прав. Хотя мне повезло больше, чем сестре. Если тебе интересны мои догадки, то все это связано со смертью нашей матери. Я считаю, что прошлая Виллаха погибла не из-за сердечной атаки. Но доказательств нет. Уверена, тебе приходил в голову вопрос, почему я выбрала столь большой особняк для временного визита? Все потому что мне уже некуда возвращаться. Это теперь и есть мой дом. Двенадцатой Семьи Эринеи больше нет. Есть только Старшая Семья Катсоды из Каскано. Удовлетворен?
Почему-то я поверил в большую часть слов Хозяйки. Насчет несправедливости деления наследия матери она преувеличивает. Просто так статус Двенадцатой Семьи не дают. Всего на одну ступень ниже Виллахи. Но в остальном похоже на правду.
- Вполне. В качестве ответного жеста позволь и мне поделиться информацией...
Сжато я пересказал бой со слугами-женщинами в синих одеждах, напоминающих тагойские цвета, и последовавший разгул стихии и альвов.
Катсода задумчиво слушала, не перебивая. Прискорбно, но никаких идей насчет того, кто все это организовал, у меня не было. Я мало вникал в дела Виллахи и ее взаимоотношения с другими Великими Семьями.
- Это все? Я рассчитывала на что-то более стоящее.
- Прости, что разочаровал.
- Эти сведения не принесут никакой пользы. С тагойцами сотрудничают пять или шесть Семей. Никакие обвинения тут не предъявишь. А значит и ты в роли свидетеля бесполезен.
- Я и не собирался никому свидетельствовать. Мне плевать на ваши разборки.
Катсода чуть склонила голову и внимательно посмотрела на меня.
- Каким образом ты смог заполучить столько денег на кафанэс?
- Есть свои способы.
- Казну Виллахи умыкнул, да? Похвально. Хотя остальные твои слуги не блещут.
- А я и не предлагаю их тебе. С чего ты так решила?
Звонким колокольчиком Хозяйка рассмеялась.
- У нашего котенка прорезались зубки. Помнится, у Виллахи ты был таким послушным. От усердия чуть ли не язык высовывал.
- Я удивлен, как твой собственный язык цел. Ты же чуть ли не сжевала его от постоянной зависти.
- Уел. И как? Тебе нравится быть Хозяином?
- Не жалуюсь.
- Подумай, это ведь такая морока? То один слуга напортачит, то другой. Разгребай потом за ними. А у меня бы тебя ждала сытная и спокойная жизнь.
- Ты что, предлагаешь мне стать твоим слугой? - не поверил я.
- Конечно, тебе будет позволено спать со мной периодически.
- Слишком дешево ты меня ценишь.
Глаза Катсоды сузились:
- Не дерзи в гостях.
- Меня там друзья ждут возле ворот, если что.
- Хмпф, умеешь ты преподносить сюрпризы. Каким образом добился расположения королевской Семьи?
- А-а. Да так, завалил одного альва, второго моя шад прогнала.
Каюсь, захотелось мне выпендриться. Почему бы и нет?
- Впечатляет, - как-то по-новому взглянула на меня Хозяйка. И этот взгляд мне не особо понравился. Будто из разряда надоедливого насекомого я превратился в интересную зверюшку. - Вот Люст совсем разленился в последнее время. В логосских боях третье место занял.
- Хороший результат, - уважительно кивнул я давнему сопернику.
- В Гоцу идешь? - сменила тему Катсода.
- Да, - не стал я скрывать очевидного. Если уж она в курсе моего маршрута, вывод напрашивается только один.
- Ты знаешь, Каваси очень не любит Леди.
- Хочешь, чтобы я выступил посредником? - сказал я медленно, обдумывая. Само собой, основными поставщиками слуг являлись патриархальные страны. Рождаемость там превышала матриархальные на порядок - два.
- Ты сам предложил, - хитро улыбнулась собеседница. - Разве что веса у тебя пока маловато. Тебе нужно купить больше слуг. Подсобить? У меня есть кое-какие каналы по женскому направлению. Со скидкой естественно.
- И процентом тебе от продажи?
- Как же без себя любимой?
- Не откажусь. Только ты должна учесть, что я крайне привередливый.
- Не переживай. У этого торговца ты найдешь слуг на самый изощренный вкус! Вина!
Прислуга подорвался, будто в любой момент только и ждал эти слов. Подняв бокалы, мы пригубили терпкий виноградный напиток.
- С востока Эринеи. Почему-то там я его терпеть не могла, а теперь не оторваться, - немного грустно поведала Хозяйка, эротично слизывая капли с краешка губ.
- Некоторые перемены к лучшему, - выдал я после паузы, засмотревшись на девушку.
- В твоем случае - бесспорно.
- Как ты думаешь, грозит ли мне опасность со стороны Леди Эринеи?
- Сомневаюсь. Они буду делать старательный вид и отчитываться об успехах в расследовании. На деле им наплевать на нас с сестрой. Что уж говорить про слугу. Тот факт, что тебя еще не схватили, явно намекает на это. Впрочем, за всех Леди не скажу. Среди них тоже свои трения.
- Катсода, я хочу попросить об услуге? Можешь рассказать мне о Семье Теппен?
Лишь самой малостью я заметил мелькнувшую озадаченность на лице Леди, но лукавая улыбка быстро сменила ее.
- Так-так. Я расскажу все, что знаю. Если ты поведаешь причину своего интереса.
- Только после тебя.
- Будь по-твоему, хитрец! Семья Теппен - довольно известная династия. Основное направление деятельности - исследовательские работы в области магии. Одной из первых Леди Теппен принадлежат многие разработки эринейской барьерной и воздушной техник, кстати. Я помню, что Виллаха-старшая сотрудничала с этой Семьей, даже был контракт в качестве Нэй-Леди, а не просто наемные услуги. Но когда я была маленькой, мать разорвала все отношения с ними. Как-то даже ругалась при мне на Леди Теппен. Разумеется, все материалы по этой Семье перешли к моей сестре.
- Вот как. Благодарю. Что касается меня, то до семи лет я проживал в Семье Теппен.
- Ах да! Точно, как раз чуть раньше нашего семилетия Виллаха и разорвала с ними договор. И появился ты. Они с тобой скверно обращались? Хочешь отомстить?
- Я не помню. Просто хочу узнать.
- Как это не помнишь? Уж десять лет прошло!
Я пожал плечами.
- Приведите Тажемана! - скомандовала Хозяйка, и один из слуг тут же бросился исполнять поручение. - Это мой специалист по гипнозу.
- Я не буду в этом участвовать.
- О нет, дорогой Хиири, ты не так меня понял. Я просто желаю проконсультироваться у мастера, чтобы узнать как такое возможно.
Запыхавшийся пожилой агаши прибыл всего через пару минут. Склонился в поклоне:
- Госпожа, вы хотели меня видеть?
- Господин Хиири утверждает, что до семи лет ничего не помнит. В это время он пребывал в Семье Теппен. Возможно такое?
- Это крайне необычное явление Госпожа. Теппен, значит? Они всегда славились своими опасными экспериментами. Играли с огнем. Возможно ли это? Все возможно, Госпожа. Новский разум невероятно сложная штука. И каждый разум уникален, предсказать все последствия вторжения не представляется реальным. Вы думаете, почему текст Клятвы стараются упростить как можно больше? Чтобы не возникло никаких побочных эффектов. Если допустить...
- Достаточно. Ты можешь объяснить такую долгую потерю памяти?
- Только в том случае, если пациент не находился в это время под Клятвой, не испытывал сильных стрессов, не занимался магией...
- Почти все десять лет я был под Клятвой, - заметил я.
- Прошу прощения, тут я помочь не в силах. Надо искать того нова, что проводил гипноз.
- Свободен.
Мужчина поклонился и быстро удалился из дома.
- Благодарю, Катсода. Ты очень мне помогла!
- Я постаралась. А вот будешь ли ты со мной откровенным? Ты ведь не просто так интересовался Теппен? Тебе важно знать это именно сейчас, - проницательно сказала Хозяйка.
- Просто опасаюсь за свою память. Ничего более.
- Жаль. Я думала, что мы с тобой поладили. От друзей секретов не держат.
В гробу я видал такую дружбу.
- Извини, но тут, правда, ничего особенного. Просто мне интересно, что скрывают потерянные воспоминания.
