- Это Стив. Как ваши успехи?
- О, вполне неплохо. Я иду вперед и пока сложностей нет.
- Отлично. Кстати, если вы волнуетесь за детей, то не стоит. Сейчас мы налаживаем связь между вами и вскоре вы сможете с ними поговорить.
- Спасибо. Я как раз собиралась спросить вас о них.
Ив знала, что месть это блюдо, которое лучше всего подавать холодным.
Джеймс Хендрикс чувствовал себя неуютно. Тяжелый влажный воздух давил на него и сердце, начавшее шалить в последние две недели тренировок, напоминало о себе неприятной тупой болью в груди. Он никому не рассказывал о болях, так как это грозило отказом в участии в игре. И тогда прощай сто миллионов долларов.
Врачи, как ни странно, допустили его к игре, хотя он прошел дотошную медицинскую проверку перед началом тренировок.
*- Мистер Даймлер, у него проллапс митрального клапана и*
*невыраженная аритмия, а это предрасположенность к сердечной*
*недостаточности. При больших физических нагрузках сердце может не*
*выдержать и вполне вероятен инфаркт. Я против его участия.*
*- Спасибо, доктор. Я подумаю над вашими словами.*
Каждый новый шаг давался с трудом, но Джеймс Хендрикс старался не обращать внимание на это. Больше всего сейчас его заботила мысль о детях. Как они? Hе случилось ли чего?
Он пытался связаться с ними, но эфир был пуст. Один раз на пару секунд в его наушниках раздался какой-то треск, но тут же исчез. С тех пор ничего. Джеймс остановился, чтобы перевести дыхание, и в очередной раз посмотрел на устройство GPS на руке. Семь точек медленно двигались на север - значит все были живы.
Сьюзан Хендрикс безуспешно отгоняла тревожные мысли. Только когда она оказалась наедине с джунглями, до нее дошло на что она пустилась и на что толкнула свою семью. Хотя идея об участии в игре принадлежала Джиму, она дала свое согласие и тем самым превратилась в соучастницу.
Это было настоящее преступление - позволить бросить детей на милость судьбы в самом сердце джунглей. Будь проклят тот день, когда они с Джимом решили вложить девять миллионов долларов, принадлежащих "Мицуи США", в горящее дело ее брата Гейла. Тому принадлежал небольшой завод по переработке использованных пластиковых бутылок и в последнее время дела у него шли неважно, если не сказать совсем плохо. Гейлу нужен был контракт, большой контракт на покупку его продукции - вторичного полиэтилентерфталата. Только он мог спасти его от неминуемого банкротства.
Гейл попросил сестру помочь ему. Сьюзан долго сопротивлялась, объясняла, что для этого ей придется пойти на обман, но Гейл не отступал и через месяц она сдалась. Поговорив с Джимом и убедив его, Сьюзан начала воплощать их план. От Гейла поступило официальное предложение на покупку его продукции и Джим, пользуясь своим положением в компании, подписал контракт, не заручившись одобрением отдела закупок, и деньги потекли к Гейлу.
Сьюзан впервые почувствовала неладное, когда продукция с его завода так и не поступила к назначенному сроку. Гейл вдруг перестал звонить ей. Его секретарша сначала говорила, что он вышел, уехал на встречу, должен вернуться через час, но через два дня призналась, что сама не знает где мистер Савицки. Тогда Сьюзан взала билет на ближайший рейс в Атланту и через семь часов находилась в доме, где ее брат снимал апартаменты. Портье, сидевший у входа, объяснил, что мистер Гейл Савицки уехал еще неделю назад и не оставил обратного адреса.
Когда Сьюзан приехала в его контору и потребовала предоставить информацию о всех банковских операциях, грозя страшным судом в буквальном смысле слова, то не удивилась, узнав, что девять миллионов со счета "Савицки Полимерз" были переведены в один из банков на Каймановых островах, где их след терялся.
Это произошло восемь месяцев назад. В компании тогда еще никто не знал, что по милости четы Хендрикс она лишилась девяти миллионов долларов. Однако через месяц все вскрылось и, когда ее и Джима вызвали на ковер к Сакамуре, директору "Мицуи США", они во всем сознались, так как не имело смысла отрицать дальше, а упорство могло только ухудшить их положение. Участие в "Игре поколений" и выигрыш ста миллионов долларов был их единственным шансом вернуть эти деньги и они сказали об этом директору.
Ишидо Сакамура был заинтересован подобным предложением и поставил условие, что в случае выигрыша они вернут компании пятьдесят миллионов долларов. У Хендриксов не было выбора и они согласились. Hа прощание он их спросил хорошо ли они подумали. Какая же я была дура, ругала себя Сьюзан сейчас, когда со вздохом облегчения сказала "да".
Как там Малышка Таша? Как там Стивен? Hе болит ли сердце у Джима?
- Миссис Хендрикс, это Стив Даймлер. Как вы меня слышите?
Глава 6. Первая кровь.
- Миссис Хендрикс, это Стив Даймлер. Как вы меня слышите?
- Хорошо, мистер Даймлер, - произнес голос за кадром.
Изображение веток, листьев, темных толстых стволов и земли, покрытой густым слоем павшей зелени, тряслось - Сьюзан Хендрикс шла быстрым шагом.
- Миссис Хендрикс, я смотрю, вы идете довольно быстро. Думаю, с таким запалом вы придете первой к финишу.
- Мистер Даймлер, я хотела бы узнать что с моими детьми. По радио ни с кем не связаться и я очень волнуюсь. Я вижу, что точки на карте двигаются, значит с ними ничего не случилось. Hо я успокоюсь, лишь когда услышу их голоса.
- Простите, Сьюзан, но нашим техникам пока удалось наладить связь только между игроками и студией. Хотя... постойте, мне сейчас сообщили, что связь между вами будет включена через несколько секунд.
Стивен посмотрел в камеру и полуторжественно полупафосно заявил:
- Дамы и господа, сейчас родители наконец-то смогут поговорить со своими детьми. Разумеется, мы все волнуемся за них, но ничто не сравнится с родительской заботой.
- Мистер Даймлер, мы включаем всех игроков.
- Итак, сейчас на связи со студией находятся все игроки. Как вы меня слышите?
- Хорошо... чно... айм... ама... нок... - все восемь голосов одновременно заполнили эфир.
- Минутку, минутку, - утихомирил их Стивен, - только не все сразу. Давайте по очереди.
*- Ты уверен, дорогой?*
*- А что в этом такого?*
*- Ты всегда был такой суеверный, а в случае этой передачи -*
*вдвойне. Я знала, что ты сам расскажешь все, когда наступит*
*подходящее время, но не думала, что это будет сегодня.*
*- Сандра, дело в шляпе. С завтрашнего дня я приступаю к этому*
*проекту и ты вряд ли сможешь поговорить со мной в спокойной*
*обстановке ближайшие несколько месяцев, так как я буду очень занят.*
*Hо это будет завтра, а сейчас я хочу рассказать тебе об этой*
*передаче. Итак, она будет называться "Игра поколений" и...*
- Мы не в эфире, босс, - произнес Hик и снял наушники.
Стивен Даймлер вытащил из кармана платок и протер лоб. Капельки пота вместе с гримом пропитали платок темно-розовым пятном. Заставить Хендриксов и Андерсенов говорить в организованном порядке оказалось той еще задачей. Однако он не зря считался хорошим ведущим и ему это удалось.
Пока идет реклама есть время передохнуть. Во рту скопилась слюна и Стивен понял, что ему хочется пить. Подойдя к стоявшему неподалеку бачку с минеральной водой, он наполнил пластиковый стакан и отпил из него.
Дженни вытащила из рюкзака сигнальный пистолет и сжала его в руках как свою единственную защиту. Ей было страшно. Если бы не голоса родителей, время от времени подбадривавших ее, она бы опустилась на землю и будь что будет.
- Мама, мне страшно, - в очередной раз произнесла она в микрофон.
- Дженни, тебе уже четырнадцать лет. В твоем возрасте я каждый день проходила три мили до школы и столько же обратно совершенно одна. Так что перестань хныкать и давай шагай. Твоя точка не двигается.
- Ив, может не стоит так говорить с ней, - вмешался Том.
- Hе мешай мне воспитывать детей.
В эфире молчание - Марк почти ничего не говорил, а семейство Хендриксов отключили от их аудио-канала и она теперь не могла поговорить даже с ними.
Дженни оглянулась - в джунглях застыла непривычная тишина и появилась давящая на грудь тяжесть в воздухе. Она посмотрела на табло на руке 1:34:57 - и пошла вперед.
- Стивен, не молчи.
- Чего еще? - буркнул Стив Хендрикс.
- С тобой все в порядке, дорогой?
- Да, мама, со мной все в порядке, - раздраженно произнес он.
Боже, как они меня достали, подумал он. Лучше бы о себе позаботились.
- Сынок, если там что-то случится, сразу же крикни, я к востоку от тебя и между нами меньше мили, - это был Джим.
- И что ты сделаешь? - ехидно спросил Стив. - Прибежишь ко мне? А про пятьдесят метров забыл? А про то, что тебе придется миновать на своем пути Марка, тоже забыл? А с ним тебе пересекаться нельзя.
- Прости, я как-то не подумал, сынок.
- Вы с самого начала не подумали, когда затащили нас сюда.
- Стивен, не смей так разговаривать с отцом, - возмутилась Сьюзан.
