Казалось бы: три периода непрекращающихся войн (первый - СТ против Базы; второй - захват Новых территорий, и третий - их усмирение), в двух из которых воевали все, кто "не База" - вот идеальные условия для создания армии! Армии, где каждый готов к трудностям боевого похода, к яростным битвам... Что могла противопоставить им кучка "ботаников"?
К тому же им было за что драться: одним за контроль надо всей предложенной территорией, другим - за свободу. Не за нашу, естественно, и не от нас: "старики" обещали им, что, если мы будем повержены, то безоговорочно займём их место. Им же вернут свободу и что-то из территорий... причины не верить им не было: каждый пацан в наше время считал враньё трусостью.
Но... "не сложилось". Насколько ты знаешь, мы "раскатали" их в считанные минуты. Расчёт на технику был безошибочным: да, один римский легионер в два счёта разделается с тремя операторами, но дай им штурмкатер - хотя бы раздолбанный древний "Стрелоид" - и легион будет мёртв раньше, чем кто-то почует опасность!
Потом боевые действия шли по сценарию Базы: мы "жили" на их территории; линия фронта была явлением редким, локальным, сравнительно кратковременным... и безусловно диктуемым нами. Противник не мог быть в тылу по причине отсутствия тыла: мы были и били на всей территории. И ладно бы группы по двое разведчиков - танковые колонны вдруг разносили важнейший тыловой объект... и тотчас же растворялись. Но это не главное: нами был выпущен комплекс "жучков". Дальнейшие боевые действия, продолжив тестировать гибкость противника, стали прикрытием их монтажа, а стадо баранов, лишённое связи, цели и целостности, весьма помогло нам тестировать схему.
Потом я вернулся. Не в этом периоде: я ещё верил в СТ, почти два периода верил. Однако они прекратили развитие: поняв, что Базу догнать не получится, и не пытались. В итоге - погрязли в рутине. Даже если бы мы не поставили датчики, то разве полезен был специалист, вросший в будни, с потухшим взглядом?! Надо мной всё отчётливей нависал дамоклов меч деградации. И я ушёл - ушёл от рутины, бежал от традиций, становящихся смыслом в бессмысленной остановке догоняющего; вернулся туда, где, обогнав, помешаны на дальнейшем разгоне, туда, где правят кайзен и цейтнот.
Как я это сделал? Да очень просто: однажды послали меня на границу (пустячное дело как повод немного развеяться). А у военных было тогда развлечение: пересечь Жёлтую Линию и, отскочив, глядеть, как вспыхивают сигнальные маяки, а из динамиков доносятся предупреждения. Особенно впечатляли табло, на которых мерцали гигантские цифры - время до начала атаки.
Так вот: поспорив "по глупости", что добегу до Красной Линии и возвращусь, пока табло ещё не погаснут, я рванул вглубь базовской территории. Сто метров туда, сто метров обратно... а наши, естественно, ждали. Всё было разыграно как по нотам, не хуже "мёртвого города"! Едва я коснулся рубиновой лазерной вязи, как над деревьями тихой сверкающей тенью возник планалёт. Я замер - я не играл, я действительно замер - я был восхищён, удивлён и подавлен. Одновременно! Я знал о возможностях Базы, о любви к нетрадиционным решениям, но чтобы такое... Пропеллер, зажатый в кольцо диффузора, кольцом опоясал моторную ступицу.
Секунды - несколько секунд, пока я был в ступоре - и аппарат, зависнув, напрочь отрезал меня от "своих". Пожалуй, я мог убежать. "Рвануть" - и пилот пропустил бы. Однако...
Зная что выгляжу идиотом, я то шёл к машине, то вдруг оборачивался, глядел на бегущее время; то, как во сне, метался то вправо, то влево...
И тут время кончилось. Вечность горело "0:01", гигантская пауза...
НОЛЬ. Сам не зная зачем, я сел на землю.
Планалёт издал вой трансформатора... нет, скорее предсмертный рёв репродуктора, по ошибке включенного в "двести двадцать". Я как был, так и замер, но на сей раз замер намерено. Стараясь не шевелиться, я машинально напрягся - напрягся так, что мгновенно вспотел - но продолжал сидеть, как вспотевшая статуя. Вскоре подъехало УБШ с модулем-"БМПшкой", вышли десантники, взяли "статую" да погрузили...
В итоге я здесь. Вскоре СТ попросили Базу вернуть меня. База ответила, мол, самим нужен. И мы им не врали: исследователь - невероятная штука. Ты можешь сманить его из автомобилей в авиацию, из астрономии в атом - откуда угодно и куда угодно - и он там раскроется. Лишь не мешай.
Почему я ушёл вместе с Базой? Во-первых, оставшимся там, на Земле, я был просто известен. Они б меня приняли, но... продолжать их обманывать я бы не смог. И пожалуй что это во-первых, а то что известен - не важно: ребятам пришлось вспоминать своё детство, кромсая щемящие, милые сны. Наблюдать это помня и зная, глядеть как счастливый "Артек" у кого-то сменяется фактом, я просто не мог.
Я укрылся на Базе... слегка отдышаться: потом всё равно ведь приду, чтобы вместе с СТ возвратить в мир классическое разностороннее образование.
Используя его преимущество.
Однако с почтмейстером мы забежали вперёд. Вернёмся в каникулы 82-го. Именно так, командир не ошибся: Участок-1 смог напасть лишь в четвёртое лето, истратив июль 80-го и каникулы 81-го на подготовку: захват территории "Новых" прошёл "на ура", победители стали готовиться выступить против давнишних врагов, но как только они собирали войска у границы, в тылу начинались волнения. Им приходилось опять идти в тыл, подавлять побеждённых... В какой-то момент они стали воинственных, крепких парней рекрутировать. Дать только что покорённым оружие было опасно, однако казарма с её круглосуточной жёсткой слепой дисциплиной дала первоклассную армию. Частые учения, в том числе возле границы, должны были сбить с толку разведку соседей. И в нужный момент они вышли в атаку на спящих "ботаников".
Финал под it's the final
А когда наконец-то вернулся домой,
он свой старенький тир обходил стороной
Офицер не глядя закинул пакеты в стол. Лишь пересчитал и проверил, все ли ему. Почтальон не спешил: в его сумке уже было пусто, спешить было некуда.
Рядом в казарме гремело отбоем: скрипели кровати, носились, пыхтя, топоча сапогами, солдаты. Гремели команды сержанта: "Подъём! Отбой! Подъём! От...ставить, куда побежали?! Отбой!"...
Почтальон посмотрел на часы.
-- Ого, 45 секунд! Это всё сложить и застегнуть китель?
-- Застегнуть? Да ты что? Одежда складывается так, чтоб даже ночью в ней не запутаться. Вообще нужен быстрый подъём: подняться, одеться и вооружиться надо на ощупь, и чем быстрее, тем меньше шансов, что встретишь врага в трусманах!
Из дневника офицера: "Если солдат каждую минуту своей солдатской жизни не занят, он думает о целесообразности приказов. А должен исполнять - безрассудно, как робот. Беспрекословно. Для этого роту "с рук на руки" передают три сержанта. А офицер для солдат - небожитель, к которому даже сержант обращается, вытянувшись в струнку."
-- Отбой! Десять секунд на скрипы!..
Солдат провалился в пустой от усталости сон, на мгновенье успев окунуться в блаженство.
Механик взглянул на часы, покрутил в пальцах новый, ещё не остывший толкатель: "До утренней "чёртовой трассы", условного вторжения, времени... а ведь успею!"
Уже крепко за полночь он отложил гайковёрт. На машине, в клапанном механизме мотора, теперь стоят новые "штанги"-толкатели: материал их подобран так, что тепловой зазор всегда минимален. Механик, довольный как слон, завалился в кровать, и, блаженно вдохнув аромат гаража, "отключился".
Звонит телефон. Офицер отвечает. "Готовьтесь принять телеграмму" - "Готовы". Из аппарата полезла бумажная лента. Один из сержантов, связист, прочитав эти точки-тире, объявил: "Всем немедленно вскрыть зелёные пакеты". Офицер разорвал изумрудно-зелёный конверт, над его содержимым склонились сержанты.
-- Отбой! Десять секунд на скрипы!..
Солдат провалился в пустой от усталости сон, на мгновенье успев окунуться в блаженство.
-- Подъём!!!
Свет в глаза не оставил сомнения: сон завершён. Одеваясь, солдат увидал, как сержант-оружейник открыл "пирамиду": опять с полной выкладкой, чё-ёрт!...
"Вариант 19, неравномерность 0,3 нормы". Экран ЭВМ замигал.
Оператор поднял одновременно, планкой, ключи на панели селектора:
-- Всем! Вариант 19. Вероятность ноль-восемь - ноль-девять.
Система сработала. Что-то, одна из систем, да должно было точно сработать: принцип любой сложной схемы гласит: дублируй. Сработал "контроль по вольтметрам": "друзья" Наблюдатели сами нам дали канал: разделились участки - а эти ребята оставили схему "электрики" (энергоснабжение через один трансформатор)! Достаточно тонкие датчики на всех трёх фазах - детектор скачков напряжения: зная свои, мы легко вычисляем чужие, с "участка 1".
Днём ловить эти лёгкие, чуть заметные скачки бесполезно, но на рассвете такая нагрузка в сети - это явно тревога с включением света в казармах. Почти что во всех или даже во всех.
