Рон ел и поглядывал на сестру. Джинни явно что-то задумала. Нет уж, сегодня он за ней точно проследит. Нечего тут. Пусть делится, ему тоже денежки нужны.
Наконец ужин подошел к концу. Северус лично проследил за тем, чтобы его подопечные в полном составе дошли до гостиной, дал распоряжение старостам и отравился в кабинет директора на обещанную вечеринку. Но задерживаться не стал. Демонстративно схватился за левую руку, поймал встревоженный взгляд Дамблдора, кивнул и направился к выходу. Свобода!
И аппарировал к Поттерам. Там его уже ждали.
К ритуалу все было готово, Гарри получал последние инструкции.
— Первый раз трудно, — строго говорил Сигнус, — но успокоительное принимать нельзя. Зелья, которые ты выпьешь, наоборот — полностью откроют твое сознание. В твоем случае для жертвы наиболее подходит голубь. Шею сворачивать нельзя, нужно отрубить голову и окропить алтарь. Нож острый. Бей сильно, чтобы несчастная птица не мучилась. Ничего хорошего в том не будет, да и примета плохая.
Гарри сосредоточенно кивал. Ему только что объяснили, что за ритуал ему придется привести. Он будет взывать к предкам, прося их избавить его от очень неприятной вещи. Кто-то решил поиграть с его удачей, а удача Гарри была очень нужна. Ведь ему и так уже повезло: он нашел родственников, у него был дом и друзья. И они с леди Кэролайн решили прекратить войну. Он расскажет все это предкам. Они поймут, что это не он что-то там намудрил. И обязательно помогут.
— Главная сложность в том, Гарри, — объясняла ему миледи, — что ты последний Поттер. Тебя будут поддерживать все Блэки, Малфои и мы. Но ты еще очень юн. Помнишь про нашу связь? Если тебя начнет затягивать в мир мертвых, позови. Обязательно позови, и мы тебя вытащим.
Гарри вздохнул. Как же все сложно! Но он не подведет, он справится. Ведь иначе никак.
И вот Гарри совершил омовение, и все спустились в ритуальный зал. Зелье, смешанное с вином, не затуманило голову, а наоборот, сделало мысли невероятно четкими и ясными. Лорд Малфой и Сигнус Блэк начали читать Призыв. Дорея Поттер подала внуку острый нож. Голубь тихо ворковал, но в последний момент словно что-то почувствовал и рванулся. Однако было поздно. Взмах ножа, и голова несчастной птицы отлетела в сторону. Кровь оросила алтарь, руны на котором вспыхнули красным. Гарри подхватили под руки и уложили в центр пентаграммы. Он сосредоточился, открывая свое сердце и призывая своих предков. Последний Поттер звал и просил.
Глава 34, в которой не все ритуалы заканчиваются хорошо, а Дамблдор окончательно теряет лицо
Некоторое время ничего не происходило. Но в какой-то момент Гарри понял, что уже не видит тускло освещенного потолка ритуального зала, не слышит гула голосов. Вокруг было невероятно темно и тихо. Но эта тьма не пугала. Она была теплой и уютной. Потом в ней вдруг стали вспыхивать искорки. Все ярче, все ближе. Легкий ветерок перебирал волосы мальчика, касался его лица. Танцующие искорки складывались в человеческие фигуры, которые то удалялись, то приближались. Некоторые силуэты были словно вычерчены алыми и золотыми штрихами.
— Кто ты?.. Кто ты?.. Кто ты?.. Ты звал... звал... звал... Мал... слишком мал... Последний... последний...
— Я Гарри! — захотелось крикнуть мальчику, но у него ничего не вышло.
— Последний... последний... Связь... Плохо... плохо...
Фигуры приблизились. Гарри казалось, что они смотрят прямо ему в душу, перебирают его поступки.
— Не он... не он... Удача... плохо...
— Помогите мне! — мысленно обратился к ним Гарри. — Пожалуйста! Я ведь последний! И Глава Рода!
Его предки закружились вокруг него безумным хороводом. От яркого вихря заслезились глаза. И вдруг все закончилось.
Гарри очнулся от того, что его хлопали по щекам. К губам прикоснулось стекло флакона, и он послушно глотнул. Укрепляющее, уж этот вкус он ни с чем не спутает. Глаза мальчика нехотя открылись.
— Все получилось, милый! — улыбнулась ему бабушка. — У тебя все получилось!
Взрослые начали его поздравлять, как вдруг Кэролайн замерла на полуслове и схватилась за горло. Барти и Северус в ужасе переглянулись.
— Что случилось? — воскликнул Люциус.
— Хогвартс... — одними губами ответила Кэролайн. — Это в Хогвартсе!
* * *
Место для ритуала пришлось искать долго. Тайная Комната оказалась недоступной. В Выручай-Комнате трудились неутомимые домовики. В подземельях можно было легко наткнуться на Кровавого Барона, которого Джинни боялась до истерики.
Выйти из замка не удалось. Филч уже запер двери, а потайные ходы, о которых знал Том, были надежно зачарованы кем-то из преподавателей. Мечущаяся по замку девочка окончательно забыла об осторожности и не замечала, что за ней следит ее брат.
Наконец нашли вроде бы подходящий класс. Джинни взмахом волшебной палочки уничтожила пыль и принялась вычерчивать пентаграмму припасенным мелом. О двери она забыла.
— Ага! — послышалось в самый разгар кропотливой работы. — Попалась! Ну что, сестричка, будешь делиться галлеонами, или я все расскажу? И не маме с папой, а директору. Или... или Снейпу!
Джинни зашипела от злости.
— Петрификус Тоталус! — и обездвиженная тушка Рона упала на пол.
«Что делать?!» — в панике написала в тетради Джинни.
«Он нам пригодится», — тут же среагировал Том. — «Тащи его сюда и укладывай в центр!»
Какое-то время ушло на перетаскивание Рона, придание ему нужной позы и восстановление пентаграммы.
«Надрежь ему запястья!» — командовал Том. «Секо! А теперь повторяй за мной. Не добровольно, конечно, но для начала сойдет!»
Мало что понявшая Джинни надрезала запястья брата заклинанием, поморщилась, глядя на текущую кровь, и принялась старательно читать слова, которые появлялись в тетрадке.
Над тетрадкой возникло легкое сияние. Джинни перепугалась, но остановиться уже просто не могла. Рон резко побледнел. Кончив читать заклинание, Джинни в ужасе отбросила тетрадь. Но было уже поздно. Сияние уплотнилось, и уже можно было рассмотреть силуэт довольно-таки высокого юноши в школьной мантии. Джинни ойкнула.
— Ну здравствуй, Джинни Уизли, — тихо проговорил юноша, — вот и свиделись.
Еще больше уплотнившись, он шагнул в сторону Рона, подобрал его волшебную палочку и поморщился. И тут же развернулся и наставил палочку на Джинни.
— Экспеллиармус!
Теперь у него в руках было две волшебных палочки. Джинни сделала шаг назад. Но от Темного Лорда и в юные годы никто не сбегал.
— Империо! Возьми тетрадь. А теперь пошли.
В криво нарисованной пентаграмме остался истекающий кровью Рон.
* * *
Аппарировали к Хогвартсу большой компанией. Гарри остался с Дореей. Северус открыл потайной ход, ведущий в подземелья. Гостей тут встретил Кровавый Барон.
— Что случилось? — спросила у него Кэролайн.
— Беда! — ответил призрак. — Темный артефакт овладел ребенком. Еще один ученик серьезно ранен.
— Ведите!
Рона с трудом удалось привести в чувство. Северус послал патронуса к мадам Помфри. Серебристый василиск помчался в Больничное Крыло. Удивляться тому, куда делась лань, было некогда.
— Ничего не понимаю! — сказал Люциус. — Какой еще темный артефакт?! Да еще и ритуал. Почему охранные чары Хогвартса не сработали?
— Узнаем, — ответила Кэролайн, — и очень скоро. Барон, где сейчас второй ребенок и артефакт?
* * *
Джинни и Том обнаружились в туалете Плаксы Миртл.
— Мерлин! — в ужасе пробормотал Люциус, а Уолден нервно икнул.
— Очень интересно! — сказала Кэролайн. — И кто это у нас тут такой?
— Не подходите, или я убью девчонку! — заорал Том.
— Убивай! — широко улыбнулась Кэролайн.
Том замер.
— Ты кто? — спросил он.
— А ты кто? Дух неупокоенный?
Джинни стояла безучастно.
— Фините Инкантатем! — махнул на нее палочкой Нотт.
Тут же всех присутствующих оглушил истошный визг. Том шарахнулся и выпустил Джинни.
— Силенцио! — приказала ей Нарцисса.
— Да это же Том Риддл собственной персоной, — покачал головой Сигнус Блэк, — ну просто как живой.
— Я и буду! Буду живым! — прошипел Том.
— Ничего не понимаю, — пробормотала Кэролайн, — папа?
— Какой я вам папа?! — возмутился Том.
Нарцисса встряхнула за шиворот Джинни и сняла с нее заклинание немоты.
— А ну рассказывай! И без фокусов!
— Я не виновата-а-а-а! Это все он! Он в тетрадке жил!
Том метнулся к выпавшей из рук девочке тетради, но Кэролайн оказалась быстрее.
— Круцио! — взвыл Том.
Барти и Северус мгновенно прикрыли свою леди щитами.
— Ах ты, гад! — возмутился Сигнус.
— Экспеллиармус! — вырвал у Тома из рук палочку Джинни Люциус.
— Ты все равно не сможешь ее уничтожить! — заорал Том.
— Даже Адским Пламенем? — спросила Кэролайн. — Хотя зачем нам Адское Пламя. У меня же есть старый добрый шотландский клеймор, закаленный ядом василиска. Неужели и им не получится?
Том замер. Несколько секунд они с Кэролайн смотрели в глаза друг другу.
