в стене, как подбитым глазом. А из дыры, как белая кость, торчал зад грузовика. Сирены разрывались, заглушая звуки выстрелов. На слух Чиж их различал, но думать сейчас об этом не хотелось. Пусть бараны воюют, а ему нужно домой.
Что будет потом? Да хрен с ним. Это будет потом. Сейчас главное выжить.
***
У военных есть своя система связи по наручным браслетам и одна из самых важных команд это "глаза бухого таракана", как его называют между собой вояки. Три красные точки перекрывают все сообщения на браслете и смотрят на тебя не мигая. Да уж, точно глаза "вечно бухого таракана". Срочный сбор. Военная тревога. Всем явиться на базу!
Когда Чиж получил свой приказ, то сразу понял, что хорошего ничего ждать не приходится. Но даже он не ожидал, что разверзнутся Уровни и вся гниль находящаяся там, глубоко внизу, полезет наружу. Нет, зарплата, паек, доплаты за военные сборы это хорошо, но умирать за Церковников никто не собирался. Какая война? Максимум учебные стрельбы и бандитов погонять. А три точки на браслете вообще никогда не появлялись.
Жена быстро собрала рюкзак, пока он судорожно одевался, пытаясь вспомнить, что означает этот код. Попрощался с дочкой и побежал на крышу, где уже ждал его зелёный фургон с такими же ошалевшими контрактниками, которых срочно собирали со всех концов Уровня.
****
Автомат он выбросил ещё минут десять назад, поддавшись панике. Совершенно не думая, что за такое придется рано или поздно отвечать. Потом. Все это будет потом. Он обязательно выкрутится, а сейчас домой, к семье.
Помогите!
Кто-то звал на помощь из развалин бывших когда-то магазином. Чиж резко свернул вправо, чтобы не попасться на глаза кричащим. Из-за них придется делать крюк, но военная форма так и притягивает к себе страдальцев. Нет, ребята, каждый за себя.
Тут ему пришло в голову, что форма очень хорошо видна с высоты пролетающих авто и он нырнул к подъезду. Дверь закрыта. Кодовый замок. Стальная обшивка с ноги не выбить. Подёргал за ручку и чертыхаясь скинул куртку, вывернул ее наизнанку и одел, превратившись в дурачка, мехом наружу. Скинул кепи и забросил подальше. Бутсы жалко, ещё недолго осталось - один двор перебежать и следующий его.
***
На базе раздали оружие и практически без объяснений распихали по машинам.
"Боевой вылет!!" - кричали бегающие командиры, - Боевой вылет! Соберитесь, дебилы!"
На экранах крутились трансляции новостников, Чиж остановился посмотреть, покачиваясь от задевающих плечи пробегающих людей. На экранах творилось страшное. Мультипликация сошедшего с ума рекламщика или ожившие картины безумного художника. Огромные черви, взрывающиеся такси, монстры, облепившие крыши домов и скачущие тени на крышах.
"Видел? - сказал Горох, - Сейчас постреляем, лишь бы патронов хватило! Говорят, что от элитников целый мото полк приедет! Они из этих тварей кашу сделают"!
Он дрожал мелкой дрожью, но Чиж знал, что это не от страха. Он возбужден, он рвется туда - стрелять, воевать, убивать монстров, прикрывать товарищей и ждать могущественные элитные войска. Маньяк. Чиж беспомощно огляделся, командир уже бежал к ним замахиваясь.
"Пошли! Бегом, пока нас не ускорили!"
Они с Горохом побежали, забыв про шоу, но образ человека выпускавшего огромное щупальце и парнишки рядом с ним ещё долго оставался с Чижом.
****
Он быстро перебежал двор, оставив следы в детской песочнице и нырнул под защиту арки. Отдышался и прошелся по карманам. Достал пачку сигарет, но зажигалка осталась где-то там, там где убивали монстров за крохи репутации с комбатом. Да пошли вы! Первый раз Чиж осознал, что наделал и какие последствия могут быть. Разве что монстры их всех сожрут и некому будет разбираться с ним. Может так и будет, если не явятся элитники, а они не спешат. Чиж вспомнил о браслете и немного подкрутил громкость. Бой ещё не закончился. Отрывистые команды начальства, крики раненых и умирающих, кажется даже Горох мелькнул в эфире, но ничего про элитников. Подмога не пришла, подкрепление не прислали, вот такие брат дела.
Чиж убавил громкость до нуля и приготовился к рывку через двор.
***
"Готовимся к высадке с воздуха! - кричал командир, - Проверьте джамперы на бутах!"
Чиж уже ничего не соображая вставил правый ботинок в разъем. Зелёная лампочка. Все норм. Левый ботинок. Зелёная.
"Пошли! Пошли! Пошли!"
Отрабатываемый сотни раз прыжок. Двумя руками взялся за поручни. Полуприсяд. Активировать джамперы в бутах и полет вниз. Но сейчас все не так. Внизу дым, крики, выстрелы, скрежет металла и множество совершенно непонятных чужеродных звуков. Страх. Противный бабский страх. Там внизу разверзлись Уровни Ада.
"Чего стоишь, б…." - пинок под зад должен был придать ускорения, но мокрые в перчатках руки удержали тело над бездной. Бессознательно, трусливо. "Ах ты…" - в него вцепились и оторвали сначала одну, потом вторую руку и вот он уже летит вниз, сжимая у груди чертов автомат.
***
Родные до боли окна светились. Жена с дочкой наверное смотрели трансляцию, гадая где там папа Уровень защищает. Чиж осмотрел двор. Никого. Все сидят в своих квартирах или ушли в убежище. Полицейских патрулей не видно. Военных мундиров тоже не видно. Ни детей на площадке, ни подростков во дворе. Воющая сирена и новости по всем доскам разогнали улицы. На улице только испуганный военный и его страх. А ещё сирены, воющие сирены и прожекторы блуждающие по Своду.
Чиж побежал. Легко, по военному на ходу снимая куртку. Он намеревался выкинуть ее в мусорный бак, когда вдруг "пошел вниз".
Сначала накренился влево и боком начал проваливаться под землю, а за ним следующий и ещё один - весь ряд. Мусорные баки уходили вниз, как корабли под воду. Дергались и ныряли исчезая навсегда.
"Ух ты", - сказал Чиж, когда из под асфальта вынырнул червь глотая мусорный бак. Проглотил и нырнул обратно выныривая в другом месте и цепляя уродливой беззубой пастью машину рядом с его Чижа домом. "Брысь!" - закричал бывший военный хватаясь там где должен был висеть автомат. Но оружия у него уже не было а из-под земли лезли безобразные трехногие твари с красными глазами. Они издавали мерзкие ухающие звуки и разбегались на четыре стороны. Черным дымом вырвалась из под земли стая угольных мышей и скрылись мелкими точками высоко у Свода. Червь дернулся и замер как будто хотел поймать одну, но не сделал этого. " Своих не жрут" - подумал Чиж и остановился. Треножник посвистывал бежал к подъезду, там где жила его семья. Жена
