Конечно, после вчерашнего вечера в библиотеке, мы сразу же решили пойти к декану и рассказать ему всё, что выяснили. Рассказ он слушал, не перебивая, но потом заявил:
— Прошу, не говорите глупости. Василиски перевелись уже как четыреста лет, а змееусты среди волшебников практически не встречаются. За исключением, пожалуй, мистера Поттера, — последнее имя он словно выплюнул, — в любом случае, я не имею смысла продолжать дальнейшую дискуссию. Время позднее, идите в гостиную, иначе я буду вынужден снять с вас баллы...
Я прямо-таки онемела от возмущения. То есть он предлагает нам гибнуть, не предпринимая никаких действий?
Больше мы с Дафной не предприняли никаких попыток сообщить профессорам о реликтовом змее, живущим в стенах замка. Конечно, моя подруга с каким-то только ей понятным рвением пробовала “по секрету всему свету” предупредить слизеринцев, но что толку?! Половина смеялись, половина лишь напомнила, что они чистокровные, и им бояться нечего (глупцы!), но никто её всерьёз не воспринял. Включая Асторию, которая, испугавшись нападений, почти не выходила из своей спальни, постоянно готовясь к урокам.
А сегодня я уже совсем расслабилась и стала думать, что в этот раз василиск совершил бесполезную вылазку, как в послеобеденное время декан срочно собрал всех в гостиной и торжественно объявил о нападении на Гермиону Грейнджер вместе со старостой Рейвенкло, Пенелопу Кристал. Девушки держали в руках зеркало, правда, не такое, какое появилось у нас...
Назревал вопрос, что нам теперь делать. Когда я спросила это у Дафны, она пробормотала:
— Собирать доказательства.
— Какие ещё доказательства? Ты предлагаешь, как в детективах, ходить по замку, собирая следы монстра? — фыркнула я.
— Что такое детективы? — не поняла Дафна. Ах, конечно, забыла — аристократы читают обычно не захватывающие приключения, а скучные любовные романы. И в этом плане Гринграсс не была исключением.
— Проехали, — отмахнулась я. — Так что ты имела в виду?
— Я сегодня ночью думала над тем, как змей перемещается по замку, и кое-что поняла, — протянула Дафна, — василиск перемещается по стенам. Точнее, по канализации.
— Почему же?
— У тебя есть другие варианты?
И вправду, нет. Возможность, что василиск спокойно ползает по замку (а ведь он очень даже не маленький!) и при этом его никто не замечает, исключена.
— Куда ведёт вся канализация?
— В... туалет? В ванную комнату? — предположила я.
— Конечно. Думаю, что Салазар Слизерин выбрал именно это место для Тайной Комнаты. И на виду, и в то же время, скрытое от посторонних глаз.
Да уж. Похоже, мой прапрапра (и ещё десять раз пра) дедушка отличался весьма сортирным юмором — из всего ассортимента комнат в огромном замке он выбрал туалет.
Как бы то ни было, теперь мы точно знаем, где спрятана Тайная Комната. Но не знаем, в каком именно помещении.
* * *
Следующие дни мы с Дафной тщетно искали нужный туалет, как бы комично это ни звучало. Однако, нам было не до смеха. В итоге, когда мы тайком забрались в ванную комнату к мальчикам, нас поймал профессор Флитвик и снял с факультета по двадцать баллов. Да ещё и отработку назначил. Самое ужасное, что даже не у декана (он бы помучил нас над котлами, да через час и отпустил бы), а у Локонса. Но что это была за отработка! Никогда не предполагала, что писать адреса на конвертах писем может быть таким скучным делом.
Через три часа, Локонс, всё с той же приторной сияющей улыбкой на лице, сказав “Как быстро пролетело время, не правда ли?” , отпустил нас в гостиную Слизерина. Едва захлопнулась дверь, я сквозь зубы прорычала всё, что думаю о Локонсе.
— Ты тише, ещё услышит, — предупредила Дафна. — И где это ты таких выражений набралась?
— С такими братьями, как Фред и Джордж, ещё не тому научишься, — сказала я. — И мне плевать, если этот заносчивый болван меня услышит... помнишь, как он там говорил: “Ника Вагнетти моя давняя поклонница, она пишет мне письма раз в месяц и на каждый праздник. Впрочем, я думаю, что вполне заслужил это внимание”, — передразнила я его, успокаиваясь. — Фу, ну и отработка! На уроках я его ещё терпела.
Я быстро зашагала по коридору, не желая наткнуться на Снейпа и получить ещё одно взыскание.
— Стой! — Дафна схватила меня за край мантии и рассерженно посмотрела. — Кто это мне ещё пару дней назад говорил: постоянно ходить с зеркальцем?
У меня совсем короткая память. Порой важные для жизни правила забываются под напором повседневных событий.
Дальше мы шли осторожно, заглядывая за каждый угол.
— Интересно, а если зеркало и вправду отразит вспять взгляд василиска, то громадная туша реликтового змея будет валяться вот здесь? — фыркнула она.
Я развеселилась.
— Учителя нас убьют. Обвинят в нарушении порядка и убийства несчастной зверюшки. Хотя, всегда можно будет сбагрить всю чешую МакГонагалл — сошьёт себе сумочку... и шляпку... и мантию...
— Или договориться с Локонсом — пусть скажет, что он сам совершил свой миллионный подвиг, и спас школу от монстра, — подхватила Дафна.
Мы пошли по третьему этажу, отпуская шутки, чтобы отвлечься от нудной отработки.
Проходя мимо стены, где несколько месяцев назад была обнаружена оцепеневшей миссис Норрис, я машинально обернулась. Филч всё ещё стоял там, тая надежду поймать убийцу любимой кошки. Даром что сквиб, мне его было жаль.
От размышлений меня отвлекло хлюпанье под моими ногами.
— Опять вода? — озадачено поинтересовалась я, глядя на пол.
— Она течёт... оттуда, — Дафна показала пальцем на комнату в конце коридора и палочкой втянула лужи.
— Что там за комната? — спросила я.
— Туалет Плаксы Миртл. Туда никто не ходит, и... постой! — едва не закричала Дафна от волнения и рывком открыла дверь.
Моему взору предстала небольшая уборная, весьма грязная. Из всех кранов раковин, расположенных полукругом, хлестала вода.
— Тори? Ты здесь? — откуда-то донёсся голос, и выплыло совершенно необычное привидение.
Она была примерно моего возраста. Толстая, некрасивая девочка с огромными круглыми очками и заплетёнными в косички волосами. Ну и уродина.
— Ааа... я-то думала... — разочарованно протянула Миртл и надула губы.
— Ты звала мою сестру? — настороженно спросила Дафна, выключая воду взмахами палочки.
— Не знаю, кто она там тебе. За все эти годы хоть один пришёл ко мне просто так, поговорить... у нас с ней так много общего, — сказала девочка.
— Астория — не такое уж и распространённое имя, наверное, она имеет в виду именно твою сестру, — сказала я Дафне.
— И чего же у вас общего? — не обращая внимания на меня, продолжала расспрашивать Гринграсс.
— Она тоже одинока. И тоже плачет, — мечтательно протянула Миртл, но тут же надулась: — а почему вам это интересно?
— Ладно, с этим потом разберёмся, — одернула я подругу, которая уже хотела что-то возразить привидению. — Мы хотели тебя кое о чём спросить.
Миртл нахмурилась.
— Вы меня хотите обидеть? Знаю я вас!
— Нет-нет, просто ответь, — торопливо сказала я. — Где ты была в ночь Хеллоуина?
— На годовщине смерти Николаса де Мимси Дельфингтона, — с достоинством ответила девочка.
— Это пародия на призрака башни Гриффиндора? — шёпотом поинтересовалась я у Дафны.
Она кивнула.
— Да, это его полное имя. Жуть, верно?
— А потом... потом я вернулась сюда, в этот туалет, — грустно произнесла Миртл.
— И ничего не показалось тебе странным? — ухватилась я за последнюю зацепку.
— Ага, — кивнула она. — Запах. Как в тот день, когда я умерла.
Почему-то от последних слов у меня побежали по кожи мурашки.
— Ты умерла здесь? — тихо спросила Дафна.
— Да. Слушайте! — радостно воскликнула Миртл и поднялась в воздух, под самый потолок. Наверное, никто раньше не спрашивал её об этом.
Плакса Миртл умерла чуть меньше шестидесяти лет назад. Насколько я помню, в то время Дамблдор ещё не был директором, а лишь учителем трансфигурации.
Миртл училась на Рейвенкло, и над ней потешались все однокурсники из-за её внешности. Однажды она так обиделась, что все уроки просидела в туалете на третьем этаже, рыдая в кабинке.
— Потом мне послышалось какое-то шипение, — воодушевлённо прошептала Миртл. — Как будто кто-то говорил на другом языке... ну, я и вышла. Всё.
— Как — всё? — переспросила я.
— Я умерла, — просто сказала Миртл и вся надулась от важности. — Помню только два больших жёлтых глаза.
Бестолковое создание. Гордиться своей смертью? Никогда не понимала рейвенкловцев.
— Но что ты говорила про запах? — сказала Дафна. — При чём тут это?
— У меня очень хорошо развито обоняние, — категорично ответила Миртл, скрещивая руки на груди. — Даже сейчас. Тогда, в день своей смерти я не обратила большого внимания на то, что пахло змеёй, и, как видите — умерла. Вот так-то.
Вдруг она с визгом залетела в кабинку и нырнула в унитаз. Брызги залили всю комнату.
