с кремом или расчёску.
— Как это вообще умещалось тут? — Нейна попыталась закрыть сумку, с которой обычно ходила на учёбу, но та не поддалась и даже затрещала, намекая, что скорее порвётся, чем закроется. — Да что ж такое⁈ — Вещи оказались на полу, и хозяйка приступила к повторной, более компактной укладке. В наличии имелось две сумки и гора одежды, в разы превосходящая их по объёму. — Придётся что-то оставить здесь. — Март заскулил, положил голову на пол и закрыл глаза лапой.
Через полчаса вещи всё-таки сдались настойчивым уговорам и оказались упакованными, а Нейна устало вздохнула и посмотрела в окно. Ночь и темнота. Никаких признаков рассвета. Шёл самый глухой час — между тремя и четырьмя. А ворота открывались только… А во сколько, кстати, открывались ворота?
— Март, а где правила и распорядок академии? Надо посмотреть, сколько времени ждать.
Сбор вещей, за которым удавалось прятать нервозность и отчаяние, закончился, и Нейна не знала, куда девать руки, и как дотерпеть до момента, когда она окажется на улице и сможет бежать, бежать, бежать подальше ото всех, чтобы больше ничего не испортить и не причинить никому вреда. Хватит! Наигралась в нормальную жизнь. Пора ставить точку в этой истории. Не нашла она тут ответов, не нашла и отца. Да и нужна ли демону такая бестолковая дочь? Да и нужен ли в отцы жестокий демон, ломающий чужие судьбы. Нет, нет и нет. Зато она узнала настоящее имя матери, и обязательно вызовет её дух, когда устроится в новой жизни, и та ей всё-всё объяснит.
Март вылез из-под кровати и схватился зубами за ручку ящика в столе, потянул на себя. Внутри лежали нужные свитки.
— Спасибо! Что бы я без тебя делала? — Нейна погладила волка, взяла нужный лист и села на кровать, смахнув на пол книги и тетради. — Что у нас тут? Вот! Ворота академии открываются в шесть утра, по выходным в семь утра. Ма-а-а-арт, это же ещё почти три часа. Я с ума сойду за это время. Может, пойдём на улице подождём?
Март посмотрел в окно на непроглядную темень осенней ночи, в которой чувствовался предзимний холод, и помотал головой.
— Да, ты прав. — Нейна вскочила на ноги и начала нервно расхаживать вперёд-назад, заставляя фамильяра крутить головой, в попытках уследить за хозяйкой.
— У-а-ау. — Наконец, не выдержал он, залез мордой в открытый ящик и вытащил наружу книгу, изрядно её при этом помяв и обслюнявив. — Р-р-ра! — Том упал под ноги, и Нейна тут же о него запнулась.
— Демоны! Что ты делаешь? Я не буду брать её с собой, она из библиотеки. Там наверняка полсотни магических меток на корешке. — Она подняла роман и повертела. Над серебристой пентаграммой, взявшись за руки, парили девушка, чем-то похожая на неё, и парень, отдалённо напоминающий Беннета.
— Уа-а-а, — протянул волк и подтолкнул хозяйку к кровати.
— Ты что, предлагаешь мне это почитать? — Она вытаращилась на фамильяра. Волк согласно кивнул.
Нейна с тоской посмотрела за окно, но рассвета там всё ещё не наблюдалось. Книга доверия не внушала, но собственные мысли готовы были наброситься и растерзать не хуже своры голодной нечисти, так что выбора, по сути, не было.
— Не верю, что я это делаю. — Она рухнула на кровать и открыла книгу на первой странице.
'Мариша Леклер была безумно хороша в своей чёрной мантии, словно самая тёмная ночная тень, словно редкий чёрный бриллиант, таинственно мерцающий в свете луны. И хотя она совершенно не обращала внимания на свою красоту, но Джейсон Беннер оценил её сразу.
Маришу интересовали жабьи лапки, которые она пыталась вынести из лаборатории, а Джейсона вдруг перестало интересовать всё на свете, кроме девушки. Грациозной, как дикая кошка, осторожной и коварной, как ядовитая змея южных островов'.
Что-то эта история про встречу в лаборатории и жабьи лапки Нейне напоминала. Где-то она уже это слышала. Но где? Ветер стукнул в окно веткой старой яблони, она вздрогнула от неожиданности. И вспомнила…
— Что⁈ Какого демона⁈ — Она рывком села и в панике посмотрела на Марта. — Это что про маму и Джеймса? — Стала лихорадочно листать страницы, открывая то начало, то середину, то вообще конец и надеясь, что ей просто показалось, но с каждым прочитанным отрывком убеждаясь в своей правоте.
«Её сила была как тёмная штормовая волна, сокрушающая скалы, а у него резерв плескался на дне, как самая мелкая лужица, и был лишь один способ доказать, что он достоин её — победить в соревнованиях факультетов».
Сомнения пропали, а ярость закипела в крови. Речь точно шла про маму и Джеймса. И от первой до последней буквы было враньём!
Мама! Мама, которая никогда в жизни ни одному мужчине не отвечала взаимностью, на страницах книги представала то кокеткой, то роковой обольстительницей. Она флиртовала, намекала, дразнила. То отвергала, то беззастенчиво принимала знаки внимания проклятого Джеймса. Или как он там себя назвал?
Потрясение. Пожалуй, это слово лучшим образом описывало то, что она чувствовала в этот момент. Голова гудела, щёки пылали, руки дрожали. Можно было подумать на лихорадку, но Нейна была уверена, что здорова. Во всяком случае, физически. Сосредоточиться на словах получалось с трудом, и половина фраз проскальзывала мимо сознания, лишь оставляя понимание, что они все о любви Джеймса и Мариссы.
Мерзавец! Как он мог такое придумать⁈ Мать никогда бы на него не посмотрела! Или посмотрела и отказала. Да, наверняка так и произошло! В её жизни была только случайная трагическая история с демоном, в результате которой и появилась Нейна с неуправляемым даром. А Беннет!.. Беннет просто опозорил Мариссу, выдумав историю, где она его не отвергла. Да ещё и выложил на всеобщее обозрение!
«Её губы были как дикий мёд и пьянили не хуже настойки на травах. Он обнял её крепче, и она страстно ответила на поцелуй…» — Ярость вспыхнула моментально, и Нейна даже удивилась, как страницы не осыпались пеплом прямо в руках. Настолько сильный гнев захлестнул её с головой.
— Я не могу это читать! — Книга ударилась о стену и упала на пол. Но этого показалось мало. Нейна соскочила с кровати, взяла роман и швырнула снова. Тот послушно упал и открылся на первой странице, где был указан автор «Джейсон Беннер» и шла приписка «Основано на реальных событиях. Все имена героев изменены». — Я убью его!
