Гедимин остановился у подстанции. Фрисс догнал его и посмотрел на него с тревогой – всё-таки бревно, упавшее сармату на спину, было тяжёлым, и первый выстрел ему левую руку задел… и повредил, судя по тому, как сармат её держит. Уцелели ли приборы?
- Ты сильно ранен? – встревоженно спросил Речник – ему не нравилось молчание сармата.
- Фриссгейн… - тот вздохнул тяжело и прерывисто, будто хотел сказать что-то, но не мог подобрать слов. Речник сильно смутился и быстро предложил:
- Гедимин, поговори с «Идис»! Вот наверняка она сейчас на тебя смотрит! Может, она выгонит этих наглых крыс… они же нас туда не пустят!
- Мда, слишком умные там крысы… Недаром на станции живут, - пробормотал Гедимин, глядя куда-то мимо Речника. А потом пришло время Фрисса удивляться беспредельно. Сармат, который даже в безопаснейшем месте на берегу Реки не решался на большее, чем убрать щиток, закрывающий глаза, - здесь, у лучащейся подстанции, безбоязненно снял шлем. Точнее, разделил его на тонкие полосы и втянул в броню – Фрисс не уследил точно, какие щитки он при этом сдвигал… Впервые Речник увидел его без шлема – всё лицо, не только глаза.
- Гедимин Кет вызывает «Идис», - тихо сказал сармат. И этого оказалось достаточно.
Его глаза расширились, а потом он схватился за голову, зажмурился и сполз на землю по стене подстанции. Зелёные лучи протянулись к его вискам, и похоже, что прикосновение их было очень болезненным. «Идис» была явно не в духе… может, из-за стрельбы по ней, а может, из-за долгого невнимания со стороны сармата. Фрисс уже шагнул к упавшему, чтобы попробовать успокоить станцию, но Гедимин и сам справился.
- Убьёшь меня – твои альнкиты будут запускать крысы, не иначе, - прошептал он, корчась под стеной. Лучи пропали, как не было, сармат вытёр со лба испарину и поднялся с земли. Он с кем-то ещё говорил, глядя в пустоту, иногда кивал, и жёлтые глаза еле заметно искрились.
- Благодарю тебя, хранитель атомного огня, - тихо сказал он, склонив голову. – Это большая честь для Гедимина Кета. Ты уверена? Не передумаешь в миг запуска? Ах-ха… Это хорошо сказано, хранитель… Что же, жди нас в гости. Ключ у нас свой…
Он снова провёл рукой по плечу, и шлем сомкнулся над его головой, как купол из многих лепестков. Сармат опустил на глаза тёмный щиток и повернулся к Речнику.
- Ты примешь мои извинения, Фриссгейн? До того, как мы спустимся на станцию? Боязно прикасаться к альнкитам, имея такую вину за спиной… Я постараюсь искупить её, Фриссгейн.
- В чём вина, Гедимин? В том, что ты защищал и оберегал меня всю дорогу – от врагов, от злых лучей, от помрачений разума?! – Фрисс сжал в ладонях руку сармата, по-прежнему вывернутую неловко… всё-таки его ранил тот снаряд. – Забудь. Нет за тобой вины. Скажи, что решили вы с «Идис»?
- Запасной вход – мимо всяческих мутантов к главному щиту, - прошептал сармат. – «Идис» прокладывает сейчас туннель к поверхности… Ну вот, осталось немного.
Что-то тихо, но настойчиво гудело под землёй в десяти шагах от подстанции. Гедимин сейчас смотрел именно туда, и Фрисс тоже туда повернулся.
- Вы просто замечательно договорились! – прошептал Речник, сверкая глазами. – А крысы? Она поможет нам выгнать крыс?
Гедимин покачал головой.
- Это нам придётся помочь ей. Реакторы остыли пять с половиной тысяч лет назад. Энергии на станции почти нет. Лишней – нет вовсе. Пока не запустим альнкиты, хранитель нас даже защитить не сможет. Не убирай оружие, Фриссгейн. Что с твоим куском стекла? Вроде был длиннее.
- Крыса погрызла, - вздохнул тот. – Ничего, справимся. Тебя снарядом не сильно придавило?
Гедимин только отмахнулся. Между тем рилкаровая плита за подстанцией вдруг треснула с оглушительным грохотом, раскололась и разлетелась в стороны. На её месте появился наклонный жёлоб – в таком же блестящем синем покрытии, как и главный вход. Из пола туннеля выдвинулись ступени. Несколько осколков рилкара упало в жёлоб, и воцарилась тишина.
Сармат вошёл первым. Высота жёлоба рассчитана была на его рост, ему даже пригибаться не пришлось. Фрисс осторожно ступил на лестницу вслед за ним.
По туннелю разливался тусклый искусственный – но не пугающий ирренциевый – свет, пахло резко и остро – нагретым фрилом, странными растворами и ещё чем-то неопределимым, но несущим опасность. Гедимин посмотрел на дозиметр – и жестом остановил Речника.
- Стой тут. Сейчас буду, - тихо сказал он, очень быстро уходя за поворот. Оттуда послышался смачный хруст, тихий шелест, и навстречу Фриссу повеяло свежим воздухом. Гедимин выглянул из-за поворота и поманил Речника к себе.
- Свет не гас тут все пять тысяч лет? – еле слышно спросил Фрисс, выглядывая световые пластины на тёмно-синих стенах. По облицовке тянулись ярко-оранжевые узоры – волны, спирали, извивы…
- Последние капли энергии погасших альнкитов, - так же тихо и печально ответил сармат. – Сейчас выйдем к главному щиту управления. Этот ход – только для нас, а вот дальше начнётся крысятник. Помни – моё оружие тут не поможет, я не могу стрелять на станции. Что-нибудь задену – все тут и останемся…
Фрисс стиснул зубы. Вот так так… «Аойген, уж не знаю, за что ты на меня обиделся – но хотя бы против крыс помоги нам, а? За мной не заржавеет…» - грустно подумал он. И ещё подумал, что зря не мотал на ус жреческие премудрости - сейчас бы умел правильно говорить с богами…
Тайный коридор закончился, они тихо миновали несколько перекрёстков – все
