— Знаешь, по-моему, пора кончать с этим фарсом, — произнесла она, больше для себя, не надеясь на ответ, но к ее удивлению "первая" решила ответить.
Шлем медленно стек с ее головы, обнажив довольно симпатичное женское лицо словно приклеенное поверх голого металлического черепа.
— Ты права, землянка, — произнесла она механическим голосом. — Тянуть незачем, только ты и я. Великий приказал уничтожить тебя и твоих людей и я это сделаю.
— Ну в самоуверенности тебе не откажешь, — фыркнула Ирина. — Твоя подруга, наверное, такой же была?
Кибернойда повернула голову, посмотрела на тело своей напарницы, затем вновь перевела взгляд на измененную.
— У нее был глупый мозг, — сказала она. — Я не такая.
— Понятно. Что ж тогда начнем. Только еще одно. Могу узнать твое имя, солдат?
— Солдат? — "первая" на мгновение задумалась, затем кивнула. — Да, солдат, когда-то была солдатом. Ланга Фарбиа звали тогда меня, а теперь умри.
Она вскинула руку, выстрелив из ладони синим пучком какого-то излучения, но за секунду до этого ВИПС изменённой уже уловили перераспределение энергии в теле кибернойды, подспудно просчитав возможные траектории атаки и выдав их сетку на сетчатку глаза. Так что когда рука ее противницы двинулась вверх, Ирина уже знала, куда будет направлен выстрел и, выхватив из набедренной кобуры закрепленный там фазер, упала на одно колено. Пара коротких, но резких хлопков, тихий звон катящихся по полу отработанных синхронизаторов и следом глухой удар упавшего тела.
— Ланга Фарбиа, — пробормотала Градова, поднимаясь на ноги и вкладывая пистолет в зажимы кобуры. — Не думала, что вновь услышу это имя. Надо же, как жизнь повернула.
Она покачала головой, хмыкнула, подумав о превратностях судьбы и, развернувшись, подбежала ко все еще лежащей на полу Алисе.
— Как ты, "Кошка", жить будешь?
— Низ тела не чувствую, импланты не отвечают, не могу понять, что со мной, — в глазах девушки был неподдельный испуг и слезы.
Ирина мысленно вздохнула. Месяцы изматывающих тренировок, психологические тренинги, всяческие ментальные накачки и вот более-менее серьезная стычка, первое серьезное ранение и целые ручьи слез. Девчонка она еще, совсем девчонка, ей бы сейчас с парнями гулять, планы на будущее строить, а не носиться по другим планетам рискуя жизнью… Градова активировала рентгеновское зрение, окинула взглядом тело девушки, прикусила губу, сняла с пояса кругляш аптечки и протянула ее Алисе.
— Свою где потеряла растяпа?
Та взяла аптечку, виновато улыбнулась, понурив глаза, посмотрела в сторону распростёртого на полу спирса, лапы которого уже стали терять свою форму растекаясь матовой жижей, нервно всхлипнула и спросила:
— Командир, а вы что знали эту, — она кивнула на разрозненные куски того что осталось от кибернойды.
— Лично нет, — покачала головой Градова. — А вот ее команда была в разработке. Они прилетели к нам на Марс… Впрочем, не сейчас. Лечись давай, я за Гепом.
Еще один небольшой коридор, автоматическая дверь, приветливо открывшая перед ней свои створки… Градова замерла, удивленно оглядывая разгромленный кабинет: переломанная и покорёженная мебель, потрескавшиеся световые панели, сыплющие на пол водопады искр, оплывшие словно от огромной температуры стены. Создавалось впечатление, что внутри взорвалась небольшая бомба.
— Командир, я тут.
Ирина резко развернулась. Геп сидел в углу на полу, опершись спиной о стену и с вымученной улыбкой смотря на подбежавшую к нему женщину. Тонкая струйка крови стекала с уголка его рта, срываясь с подбородка небольшими каплями.
— Геп.
Она опустилась рядом с ним на колени, активировала импланты и тут же отключила их, словно испугавшись увиденного.
— Я знаю, что все плохо, Ир, — снова улыбнулся мужчина, видимо заметив что-то в ее взгляде. — Радует только что я его все же достал.
Он посмотрел на что-то находящееся за ее спиной и Ирина автоматически обернулась.
Торн сидел за столом, точнее за тем, что от него осталось. Тяжелая биметаллическая столешница потеряла свою форму, местами оплыв по краям, а местами ощетинившись острыми иглами одна из которых пронзила грудь главы "Сайруса" пришпилив его к стене вместе с креслом и прорастя сквозь тело причудливыми отростками. Но самое интересное, что выступившая на груди кровь была ярко-зеленого цвета.
— Так он не человек, — Ирина вновь склонилась над умирающим спецназовцем и, сняв с его пояса аптечку, активировала ее.
— Нет, — качнул головой Геп, тяжело дыша. — Пока мы боролись, я успел снять немного мыслеформ. Помнишь последние паки с инфой про кергарцев и неких тахла. Похоже, это один из них. Странное создание, почему-то возомнившее себя бессмертным богом. Представляешь. Бессмертным.
Он хрипло рассмеялся, затем закашлялся, сплюнув на пол сгусток крови и, посмотрев на него, добавил:
— Уходить тебе надо, Ир. Скоро тут все пойдет вразнос.
— Заряды сработают только…
— Я не про это, — оборвал ее Геп. — Эта тварь помимо всего еще очень предусмотрительна и активировала систему саморазрушения, причем она как-то завязана на нее и пока она жива… Мне трудно ее удерживать, командир, так что поспеши.
— Так он жив?
Геп скривил губы в неком подобии ухмылки.
— Скорее не совсем мертв, держу на грани, но… Уходи, Ир, только Пуха забери, — он указал глазами на сидевшего рядом спирса.
Измененная понимающе кивнула, с трудом загоняя свои чувства в тиски воли. Боль придет потом, одинокими вечерами, когда память услужливо подсунет лица навсегда ушедших друзей, но не сейчас… Она решительно поднялась на ноги.
— Прощай, Толь.
Позднее этот рейд спецназа трех государств войдет во все учебники военного дела, как пример грамотно проведенной операции. Правда, на их страницах не будет говориться о том, что домой вернулось меньше половины состава, зато в подробностях будут расписаны последствия этого дерзкого нападения. Ведь именно благодаря ему был перекрыт основной канал передачи информации кергарскому флоту, что привело к нарушению координации между силами вторжения и силами СаГеИ, а гибель тхала внесла раздор и неразбериху в едва сформировавшиеся ячейки так называемых "открывшихся", позволив спецслужбам оперативно выйти на их верхушку и произвести полную зачистку. Все это было сделано буквально в течение пары месяцев, после чего силы ОСМ совместно с силами Российской Империи нанесли массированный удар по базам саксоно-германского флота уничтожив и повредив до сорока процента от всех его введённых в строй боевых единиц. Тем не менее, саксонцы не дрогнули, проведя несколько ответных рейдов, но, в конце концов, просчеты в тактике, а также экономико-техническое превосходство войск Анклава, вкупе со всплеском патриотизма его населения, быстро дало о себе знать. Потерпев несколько поражений подряд, потеряв почти весь свой флот и поддержку своих инопланетных союзников, верховный канцлер СаГеИ покончил с собой, а его приемник, прекрасно понимая бесперспективность вероятностной войны со всем человечеством, спешно объявил об окончании противостояния и послушно подписал договор о "мире и сотрудничестве между нациями". Согласно ему, все вооруженные силы империи переходили под прямое командование советом Анклава, корпорация "Сайрус" объявлялась вне закона, а произведенные ей сиорги подлежали ретрансплантации и уничтожению. Впрочем, все это было потом — намного позднее, а пока Ирина и оставшиеся в живых десантники молча сидели в грузовом отсеке корабля уносящего их прочь от планеты, думая о своем, переваривая гибель товарищей и на их уставших, понурых лицах не было радости от осознания успешно выполненного задания.
Внутри кергарского общества существует некое подобие кастовой системы.
Ухтанги — правящая верхушка, состоит из бывших вождей. Количество ухтангов ограничено 10-ю особями. В случае если их становится больше, проблема решается банальным поединком среди четырех старейших членов.
Энхи или "крылатые" — особи имеющие способность к размножению, элита кергарцев.
Рыхгаки, что в переводе на земной примерно означало "имеющие свободу выбора" — грубо говоря, средний класс. Войны, квалифицированные рабочие, учёные и т. п.
Лханги — чернорабочие. Отличительной чертой являлось отсутствие нижней пары рук, купированных в детстве.
Урхи — представители покорённых рас, по сути живая бесправная биомасса используемая кергарцами для разных нужд от рабочей силы, до пищи. Тем не менее, даже среди покоренных рас были те, кто служили кергарцам. Таких называли "урханами" и в принципе они имели те же права, что и рыхгаки, за исключением свободного посещения некоторых планет.
