— Аарон, покажись, — вздохнула я, — Из нас двоих поговорить больше нужно тебе.
— Маленькая глупая Кэрридуэн заметно осмелела, — прошелестел со смехом призрачный голос являя нам своего хозяина в двух шагах от окна напротив.
— Шарахс! Какого ж… — прошипела позади Флора, и я даже не знаю что поразило ее больше, сам вид призрака или известие о моем происхождении. Вот ведь!
— И ты все такое же трепло, — процедила я скрежеща зубами, и наверное впервые увидела такое удивление на сумасшедшем лице. Видимо столь очевидного хамства от меня не ждали.
— Послушай деточка, — начал с угрозой в голосе мертвый некромант, но я его грубо оборвала.
— Нет уж, наслушалась в прошлый раз, теперь твоя очередь, — хмуро проговорила я, стараясь не допускать страха в сердце а уж тем более в голос, — Ты конечно прав по всем пунктам, я маленькая и глупая и чересчур смелая. Но вот кое о чем забыл, помимо этого благодаря твоему непосредственному участию, я теперь маленький глупый некромант с доступом к темному хранилищу знаний. И на этот раз с позиции силы разговаривать буду я, — я достала из кармана простой круглый стеклянный шарик и показала призраку. И судя по тому, как скривилось его лицо, догадки мои были правильными и как мертвому уровень магического зрения ему теперь был доступен постоянно, — Вижу ты уже и так понял, но все же объясню, как будет проходить наш дальнейший разговор. Если поверхность этого шарика, хоть на секунду потеряет контакт с моей ладонью, тебя затянет в него как в ловушку. Причем радиуса действия этой ловушки должно хватить на всю территорию замка. Так что, если ты попытаешь хоть как-то навредить мне или тем кто со мной. Если я почувствую хоть какое-то сомнение — бум, и ты заключен в стеклянной сфере. Но и это не конец. Я нашла тот самый ритуал, что привязал тебя сюда, — уже с каким-то внутренним удовлетворением следила я как исказилось его лицо, — И я не поленюсь, и привяжу тебя к этому замку повторно, только теперь уже без каких-либо ограничений. И будешь ты тут вечно куковать со своими зверюшками. Надеюсь, теперь тебе понятна моя позиция? — старательно изображала я непробиваемую уверенность. Да все, что я сказал было правдой, но всегда может оказаться, что я предусмотрела не все, и чертов призрак придумает еще что.
Я ожидала гнева, холодной насмешки, неверия, но никак не оглушительного хохота.
Мы все с недоумением наблюдали, как заходится смехом мертвы некромант.
— Все же какой интересный эксперимент получился, — проговорил безумец резко оборвав свой смех, — Белый некромант… такого даже я не представлял… прекрасный экземпляр… ты точно сможешь… — начал что-то бормотать он отсутствующим взглядом рассматривая меня.
— Аарон? — окликнула я кажется снова погрузившегося в свое безумие призрака.
— Успокойся, малышка Кэрридуэн, — вернулось на его лицо осмысленное выражение, — Твои друзья меня не интересуют, а сама ты мне нужна целая и здоровая как физически так и морально. Я должен кому-то доверить свое детище, и теперь понимаю, что ты идеальный вариант, — склонился он ближе ко мне, словно делясь секретом.
— Я не собираюсь принимать твое наследство, — сразу отбросила я его надежды.
— Куда ж ты денешься милая, — оскалился призрак, — Пусть без твоего согласия привязка будет идти крайне медленно, но она уже началась. А отказываешься принять — что ж, когда мои зверюшки пойдут искать своего нового хозяина, все кто попадутся ему на пути останутся на твоей совести.
Я сцепила зубы и сжала кулаки, чтобы не выругаться. Знает на что давить сволочь!
— Но это все потом, — отмахнулся он, — Сейчас, сейчас я должен показать тебя… должен увидеть.
— Аарон, я пришла не для того… — начала я но меня нагло перебили.
— Я знаю, что ты пришла с какими-то своими вопросами, но не думала же, что я так просто соглашусь ответить? — ехидно посмотрел на меня призрак, — И заметь, я даже не прошу взамен принять наследство, к этому решению ты и сама придешь со временем. Нет, мне всего лишь нужно, чтобы ты спустилась со мной в подвал и на кое-что взглянула. Друзей своих можешь взять, мне без разницы. Я даже даю клятву, что не причиню вам никакого вреда, — взмахнул он призрачной ладонью, и я с удивлением заметила, что тонкая нить магии связала наши запястья а потом исчезла. Клятва принята. Теперь он действительно не сможет нам навредить.
Я с сомнением посмотрела на кота. С одной стороны, уйти теперь, так и ничего не узнав… наверное глупо. А с другой, поверить призраку, даже после его клятвы, с учетом того, что произошло в прошлый раз…пожалуй еще глупее.
Кот на мгновение задумался и поднял на некроманта взгляд.
— Дай клятву, что после выведешь нас всех с территории замка, целыми и невредимыми как физически так и психически, — твердо заявил хранитель.
— Да, пожалуйста, — не стушевался призрак, и еще одна нить чуть ярче предыдущей сверкнула на наших руках, — Идемте скорее, развернулся он и плавно поплыл вперед по коридору.
Ну, что ж, мы обезопасили себя как могли. Поэтому бросив извиняющийся взгляд на хмурую Лору, я все же последовал за мертвым магом.
Тем более, что после упоминания магом подвалов, я сама вспомнила важную вещь из нашей первой подготовки к проникновению сюда. Старая карта замка, и мамина приписка на ней, что кто-то опять пытался проникнуть в подвал в поисках чего-то.
Так было ли это нечто библиотекой, или тут хранится еще что-то интересное? Возможно и это имеет какое-то отношение к моей семье?
Все время пока мы спускались вниз по темной лестнице призрак непрестанно бормотал себе под нос что-то едва слышно. И хотя ничего страшного он вроде не делал, тот энтузиазм, которым светилось его лицо внушал мне здоровое опасение. Рука на стеклянном шарике сжималась все сильнее, потому что я все время опасалась то ли проворонить момент атаки призрака, то ли уронить его случайно, и тогда мы конечно будем точно в безопасности, но вот дружественно поговорить с некромантом уже вряд ли получится. А мы тем временем все глубже погружались в недры замка спускаясь по пыльной каменной лестнице. Флора уже давно зажгла огонек на руке для освещения и явно неодобрительно косилась в мою сторону. Но прежде чем ее терпение окончательно закончилось мы наконец спустились на самый нижний уровень. Несколько тяжелых окованных железными прутами дверей, ведущие видимо в различные помещения подвала были открыты, что наводило на не самые хорошие мысли. Точнее три были просто открыты с раскуроченным замком, а третья так и вообще висела на одной петле. Сомневаюсь, что тот кто тут рылся оставил хоть уголок необследованным. Так что же такого жаждет показать нам здесь призрак?
— Сюда, — махнул он рукой на каменную стену напротив лестницы, — Здесь она, моя жемчужина, моя лаборатория, — с каким-то даже благоговением погладил он прозрачной рукой крепкую кладку.
— И как нам туда попасть? — поинтересовалась, понимая, что вход очевидно как-то замаскирован и спрятан.
— Как и всегда доказав свое право на вход кровью, — оскалился призрак, и не отрывая от нас безумного взгляда просочился спиной в каменную кладку.
— Просто чудесно, — пробурчала Флора, — Давай теперь еще тут кровавые ритуалы устроим. Конечно, мы еще недостаточно вляпались.
— Нет, погоди, — оборвала я ее задумавшись над его словами, — Тут имеется ввиду другое. Скорее всего вход зачарован на кровь его рода. Как тогда с библиотекой, — встретила я понимающий взгляд у Храна.
— Вот только нам это ничего не дает, — скептично заметил кот, — Потому как из носителей его крови здесь только он сам, да еще и мертвый.
— Аарон, — раздраженно позвала я, — Прекращай свои игры, ты же понимаешь, что мы через стенку не пройдем никак.
Внезапно каменная стена перед нами будто дрогнула, поплыла и через мгновение вместо цельной стены появился арочный проход.
— Ну вы же не думали, что у меня нет способа открыть комнату изнутри, — невозмутимо заметил призрак в проходе и снова стремительно поплыл вперед, — Скорее, мы наконец пришли.
Но конечно как бы мне не хотелось поскорее со всем разобраться, шагать под неведомую арку не дождавшись кивка Храна, подтверждающего, что все в порядке я не стала. А вот уже после это, сделав глубокий вдох, все же шагнула внутрь.
Что сказать — лаборатория действительно была огромна. Множество уже пожелтевших и запыленных бумаг с разными зарисовками и записями было раскидано по всем поверхностям столов и по стенам. Колба различных размеров и конфигураций, все возможные аппараты причем о назначении некоторых я только могу догадываться. Алхимические круги преобразования расчерченные по полу просто невероятных сложностей. Но все это казалось совсем не интересовало сумасшедшего призрака. Он устремился в дальний конец комнаты, куда не достигал свет огня Флоры, и лишь там восторженный остановился.
