помощь внутри нужнее будет, на случай, если я где доглядеть не сумею.
— Хорошо, святой отец, так тогда и поступим, пойдем, я с тобой. — сказал я, затем обратился к вышедшему из дома старосте. — Пойдем, старший, начнём с крайних домов. Только давайте поспешим, солнце к закату уже движется.
Мы принялись обходить дома. К счастью нам теперь не препятствовали, даже двери сразу отворяли. Священник, положив какие-то травы в кадило, усилил его маной и окуривал помещения обильным дымом, затем тут же поднимался на второй этаж, если он был, окуривал комнаты там. Потом мы ждали пару минут, но кроме покашливания жильцов никакой реакции не получали. В деревне было 12 добротных деревянных домов из сруба. За пару часов мы успели обойти их все.
— Видимо, нет здесь этой твари. — сказал я святому отцу.
— Не спеши с выводами — ответил на это он. — Мы местных дозорных в их подсобках ещё не проверили. И дом Варвары тоже ещё не проверяли.
— Святой отец, думаешь это Снежана может быть? — спросил тут я, после мгновения раздумий. — Стал бы Морох сам на себя доносить?
— Эти создания очень хитры, сын мой. — сказал священник, выбив золу из кадила, затем подкинув в него новых трав из мешочков. — Никогда не знаешь, кем он может прикинуться.
— А я смотрю, у тебя богатый опыт борьбы с ними. — подметил я, пока мы шли к дому Варвары.
— Я первый раз столкнулся с ними ещё послушником. — ответил на это священник, поправив крепления на кадиле. — В те времена мне было примерно столько же, сколько тебе сейчас. Это было очень, очень давно.
И он замолчал, не стал рассказывать эту историю, оставив моё любопытство неудовлетворённым. Впрочем, я представляю сколько успел за свои годы повидать этот святоша. А с учётом его силы, по моим прикидкам, на уровне Истинного мага, он может быть куда старше, чем это кажется. С магией всегда так: чем могущественнее маг, тем дольше он может прожить на свете.
Тем временем, мы добрались до дома Варвары. Мы поднялись на крыльцо и я дёрнул дверь. Заперто, очень странно. Я громко постучал, в ответ же получил тишину. Я хотел было постучать снова, но тут услышал звук засова, дверь открылась, и в проёме показалась Снежана.
— А чего запирались? — поинтересовался я.
— Я не знаю. — сказала, хмыкнув носом, девушка, похоже, не так давно, она снова рыдала. — Варвара, наверное, заперлась.
— Снежана, прошу прощения, за повторый визит. — сказал тут я. — Святому отцу нужно окурить ваш дом, так мы выявляем, нет ли того чудовища среди нас.
— Да, я слышала ваши слова, проходите конечно, делайте то, что считаете нужным. — ответила девушка, пропуская нас внутрь.
— А Варвара где, дочь моя? — спросил, прищурившись, святой отец.
— Наверху, наверное. — сказала девушка, всё ещё шмыгая покрасневшим от долгого плача носом. — Я не следила за тем, чем сестра с её мужем занимаются, проверьте, пожалуйста, сами.
Святой отец напитал маной кадило, и принялся окуривать первый этаж. Я какое-то время понаблюдал за Снежаной, да только она лишь раз кашлянула от благовоний, на этом вся её реакция закончилась. А вот я этим дымком, честно сказать, уже надышался до тошноты. Да и староста, в этот раз предпочёл постоять на крыльце.
Тем временем, отец Аббакум, махая кадилом вышел из последней комнаты первого этажа и завернул на лестницу второго этажа, я последовал за ним. На втором этаже не было ни звука, это несколько настораживало.
Священник завернул направо, не сбавляя темп, разгоняя дым вокруг себя. В комнате было пусто. Священник обошёл комнату по кругу, что-то приговаривая, складывая левую, свободную от оружия руку в какие-то фигуры, которые он ранее назвал мудрами, и двинулся назад, мимо лестницы, в другие помещения, я же продолжил следовать за ним.
Меня настораживала подозрительная тишина на втором этаже, что-то здесь явно было не так, потому, на всякий случай, применил на себя усиленное восприятие. На этаже всюду витал дымок следов праны, более того, этот дымок перемешался со следами маны от фонящего магией кадила превращая следы в помещении в одну однородную массу, так что я понял, что в этот раз восприятие мне никак не поможет.
Тут священник постучал в дверь перед ним, которая, как оказалось, была заперта. мы стояли в коридоре, слева был проём с открытой дверью в ещё одну комнату, а справа был вход в малое помещение, похожее на кладовку. Священник снова постучался, но за дверью кроме тишины ничего не было.
Недолго думая святоша со всей дури пнул деревянную дверь, и она с треском открылась, унося с собой обломки дверной рамы. Тут перед нами предстала не самая приятная картина: у двухспальной кровати, и на ней — всюду была чья-то кровь, а у вещевого сундука лежала оторванная кисть мужской руки. Священник тут же перекрестил пространство в комнате.
— Морох где-то здесь. — сказал он.
Но святоша не успел договорить, что хотел, из подсобки с женским криком, перешедшим в нечеловеческий вопль, на меня кинулась Варвара. Её, имевшее ранее приятный женский вид, лицо вытянулось, разрывая внешнюю кожу, в похожую на клюв, зубастую пасть, которая тут же попыталась схватить меня за лицо, но я, наученный частыми неожиданными атаками в прошлом, уже неосознанно усилил своё тело, схватил девушку за плечи и с силой отбросил тварь через весь коридор в дальнюю комнату, куда тварь летела со звуком трепыхающихся слоёв крестьянского тёплого платья, потянув витающий в коридоре дым кадила шлейфом за собой. Тварь тут же сгруппировалась, встала на четвереньки и стала расти в размерах, меняя форму, разрывая одежды.
— Обожди, ротный! — остановил меня святоша, когда я обнажил палаш и уже было собирался ринуться в бой.
Тут в месте, куда попала тварь, образовался круг. Он выжигал всю плоть твари, когда та пыталась принять какие-то очертания боевой четвероногой формы. Тварь ревела со всех дыр нечеловеческим хором, словно каждое отверстие было у этой твари ртом. Это продолжалось долгое время, пока чудовище не приняло прежнюю человеческую форму, облик варвары, правда, уже без своих одежд. Русая девушка с ненавистью смотрела на нас, да только не могла покинуть круг, как ни пыталась.
— Я догадывался, что так будет — сказал святоша. — И поставил в той комнате ловушку. Удачно же ты Мороха туда
