их в следующий караван к берегам Антарктиды.
Но это будет позже.
Сейчас же, в данный момент оба друга стояли на берегу острова Сокотры и с восхищением смотрели на могучие остовы стальных кораблей своей охраны. Георг размышлял о причинах бытия, а его верный друг Пауль Бромер, похоже, так и не смирился с тем, что не смог обнаружить останки реликтовой кистепёрой рыбы латимерии.
Но это, как говорится, уже другая история.
Глава 6 = 1993-й год. Спасательная экспедиция. =
№ 1.
Это был действительно технический цех.
По сравнению с обсерваторией помещение было небольшое, но, всё же, поражало воображение своими масштабами.
Проснувшись утром и наскоро перекусив, полярники открыли дверь и с нетерпением вошли внутрь.
Первое, что бросилось в глаза, это огромный непонятный агрегат, стоящий посреди зала. Он напоминал прозрачную водосточную трубу, лежащую на восьми металлических блестящих подпорках. «Труба» просматривалась насквозь. В середине этой прозрачной чудо-машины располагался стальной стержень, весь обмотанный спиральной проволокой и заземлённый под нижним основанием объекта. Агрегат имел длину около десяти метров, а высотою превышал два человеческих роста.
Подойдя к нему вплотную, путешественники смогли более детально рассмотреть начинку.
Какие-то стальные пружины, спиралевидные волокна из неизвестного материала, капсулы с бурлящей желтоватой жидкостью, люминесцентные диоды, светящиеся шары, хаотично бегающие туда-сюда по всему агрегату, стеклянные подшипники, приводящие в движение какие-то поршни и, наконец, извивающиеся зигзагообразные молнии, напоминающие лучи Николы Теслы… Всё это «дышало», светилось, вибрировало и негромко гудело мерной тихой музыкой работающих приборов. Прозрачная оболочка мелкой рябью переливалась всеми цветами радуги и светилась изнутри, словно новогодняя ёлка в кремлёвском Зале Советов. Все стояли и с изумлением смотрели на это «восьмое чудо света».
И тут что-то начало происходить…
Переливаясь в свете горящих внутренних ламп, шары, до этого хаотически перемещавшиеся по агрегату, вдруг выстроились в некое подобие цепочки и покатились в одном направлении, всё больше убыстряясь и создавая круговую спираль движения. Казалось, эта машина внезапно ожила, почувствовав присутствие незнакомых ей гостей.
Первым пришёл в себя Павел. Подойдя вплотную к непонятному объекту, он протянул руку и дотронулся до прозрачной поверхности.
—Похоже на стеклопластик, —констатировал он. – Однако не уверен, уж больно непривычно на ощупь.
—Как живая, шайтан тебя возьми! – Якут стоял с открытым ртом, и позади всех прижимал к ноге Сына полка. Увы, здесь, пожалуй, стоит привести уточнение: не он его прижимал к себе, а скорее, пингвин удерживал около себя отважного оленевода. Во всяком случае, хозяин животного вспотел изрядно, чего не скажешь о самой птице.
От неведомой конструкции шло мягкое сияние неонового света, распространяясь по всему помещению, отчего мех пингвина и одежда путников переливалась.
—Павел! – предупредил начальник экспедиции, —ты осторожнее дотрагивайся. Как бы каким-нибудь разрядом не пронзило. Конструкция-то нам абсолютно неизвестна, вдруг она под защитой, и чего доброго, как в прошлый раз у дверей парализует.
—Всё в порядке, —повернулся к ним инженер. – Подходите ближе, она заземлена.
Остальные приблизились и обступили Павла, образовав, таким образом, маленькую группу, вожаком в которой, несомненно, являлся Сын полка. Животное вытянуло свой клюв и, принюхавшись, забавно чихнуло.
—Видите? Даже пингвин наш не боится. Положите руку. Чувствуете? Вибрирует. – Он жестом подозвал Андрея.
—Обойди с другой стороны, я хочу посмотреть, увижу ли я тебя сквозь оболочку.
Андрей медленно, прихрамывая, обошёл агрегат по периметру и оказался по ту сторону конструкции. Достигнув противоположной границы, он поднял руку и помахал Павлу.
—Вижу тебя! – крикнул Павел, чем привёл Сына полка в неописуемый восторг. Думая, что с ним изволили подурачиться, он довольно «хрюкнул», шлёпнулся на брюхо и заработал ластами, будто вертящимися пропеллерами. Оставшись без надёжной опоры, Иван-якут поспешил отодвинуться прочь от «шайтанской машины», чем вызвал общий смех, сразу же разрядивший напряжённую обстановку.
Через несколько секунд полярники, окончательно оправившись от первоначального изумления, принялись оглядывать остальное помещение.
По всему периметру зала площадью несколько сотен квадратных метров, впритык к стенам стояли металлические шкафы, похожие на трансформаторные будки очень крупных размеров. Перед каждым шкафом располагались столы с придвинутыми креслами, а на створках шкафов красной краской в чёрном контуре были изображены символы черепов и зигзагообразных молний с надписями: Ahtung! Grose Belastung!
Ниже было выведено: 380V.
—Всё ясно, —кивнул Андрею начальник. – Можешь не переводить. Шкафы – это трансформаторные будки, узел электропитания всей базы. Высокое напряжение – тут и без перевода понятно.
—А технический цех, это не что иное, как блок питания для вот этой вот машины, —добавил Павел. – Только что это такое на самом деле?
—Точно не берусь сказать, —начальник станции всё ещё стоял и зачарованно смотрел на работающий прозрачный агрегат. – что-то похожее на малый адронный коллайдер… Но нет. Не то пальто, как сказал бы наш Гриша. Может, какое-то лазерное приспособление?
—А не та ли это фигня, Виктор Иванович, что вас лучами прошила в прошлый раз на подступах к границе базы?
Андрей аж подпрыгнул от догадки, но вспомнив о ноге, тут же сморщился.
—Вот уж не знаю, Андрюша. Павел, как думаешь?
—Что бы это ни было, а такого я в своей жизни не видел нигде и никогда. Я даже приблизительно не берусь сказать, для чего этот автомат предназначен. Только можно строить предположения, однако от этого не легче, как ни крути. – Он продолжал ощупывать оболочку прозрачной трубы. – Что толку, если мы не знаем, и причём, абсолютно!
—И надписей никаких поясняющих, —вставил Андрей. – Ни схем, ни инструкций…
—Пойдёмте, однако… —жалобно предложил Якут. – Нам ещё в склад с продуктами надо.
Все дружно засмеялись.
—Может что-то биологическое? – предположил Павел. – Например, для клонирования. Известно же, что нацисты в концлагерях вели исследования по клонированию.
—Откуда такая информация?
—После войны британская разведка рассекретила некоторые документы, касающиеся опытов по клонированию. Тут нет ничего сверхъестественного, поскольку ещё древние египтяне занимались нечто подобным, с поправкой на время, разумеется, и их, не столь развитую технологию. Верно, Виктор Иванович?
—Верно.
—Но, тогда бы эта конструкция находилась не здесь, а в медицинской лаборатории с мутантами, —произнёс озадаченный Андрей.
—Не обязательно…
Договорить профессор не успел – его перебил встревоженный Якут:
—Пингвин нервничает, однако…
Животное действительно не находило теперь себе места. Сын полка прижимался всем телом к ногам хозяина, вертел головой и что-то урчал. Такое поведение у него возникало, когда он
