нужны. Ирвин так и вообще не пригодился.
— Чушь! — рявкнул Ветер. — Ты несешь чушь, и сам прекрасно об этом знаешь. Вот зачем ты сейчас ляпнул такую глупость?
— Чтобы вы остались дома, вдруг поверите, — Ит улыбнулся. — Не волнуйся, если что, от этих двоих мы точно отобьемся. И вообще, сам посуди: если бы ему нужно было нас немедленно убить, какой смысл вызывать нас к Мотылькам? Для чего? Уж точно не для того, чтобы убивать. Скорее всего, он хочет о чем-то поговорить тет-а-тет, — предположил Ит. — Но, в принципе, даже этот разговор сейчас принципиального значения для нас иметь уже не будет.
— И что вы думаете делать?
— Слетаем, почему бы и нет. И пока мы летаем, Таенн и Сирин вам всё расскажут, они уже в курсе, — заключил Скрипач. — Ветер, кстати, к Алому шелку никто вчера не ходил? А то мы после моря, и пустые почти…
— Так это правда? — тихо спросил Грегор. — Мне Фиолетовый сказал, что вы ночью прилетели, ужин брали у него. Вы правда ночью летели?
— Ну да, — кивнул Ит. — Чистая правда.
— А я… мы… тоже можем? — чуть ли не шепотом произнес Грегор.
— Не надо, — покачал головой Скрипач. — Не надо, Грег. Мы долетели только из-за того, что нас отсюда отпускают. А вам тут долго еще… сам понимаешь. Поэтому не надо. Все-таки риск. И немалый.
— Ладно, — Грегор вздохнул. — Но уж очень хочется ночью полетать. Чтобы под звездами.
— А что мешает попробовать сделать каботажную трассу в первой «бете»? — резонно спросил Скрипач. — Всё решаемо.
— Ну-ка тихо, — строго произнесла доселе молчавшая София. — Вы сговорились, что ли? Всей толпой ерунду несете, стыдно слушать. Первое — Ит и Скрипач сейчас заправляют машины, и идут туда, куда планировали. Второе — остальных жду в ратуше через два… нет, хорошо, через три оборота, никому не опаздывать. Если кто-то не заметил, у нас на всю бухту в результате остается пять действующих машин. Всего. Потому что вас двоих, — кивок в сторону Ита и Скрипача, — мы скоро не досчитаемся…
— Уже сегодня вечером, — подсказал Скрипач.
— Совсем хорошо. Вас не досчитаемся, двое, как я понимаю, дезертировали, а у тебя, Грег, сам знаешь какая машина, поэтому мы, по факту, лишились одним махом половины состава. Надеюсь, как-то справимся. Поэтому вы двое — марш в ратушу за картами и на пирс, а остальные — по своим делам, у кого есть дела, а потом тоже в ратушу. Таенн, к тебе это тоже относится. Ты, как я понимаю, осведомлен лучше всех, потому что принимал участие. Всё. Вперёд.
* * *
Карта в этот раз получилась какая-то очень короткая, что до нужной звезды, что к Мотылькам. Ит полдороги молчал, и на вопросы Скрипача отвечал невпопад, сбивчиво. Погода, утром ясная, стала портиться — с неба потянулись серые низкие облака, которые вскоре закрыли солнце. Ветер усилился. Над морем пришлось идти низко, в облачный слой почему-то заходить не хотелось.
— Как бы нам это ночью не помешало, — проворчал Скрипач, имея в виду погоду. — Что-то тучки эти… не вовремя они.
— Плевать, — отозвался Ит. — Еще неизвестно, что будет вечером, и будет ли он вообще.
— Типун тебе на язык, — рассердился Скрипач. — Задолбал своим пессимизмом. О чем ты вообще думаешь, а?
— Обо всём подряд. Рыжий, мне не по себе, — признался Ит.
— А у нас есть хоть одна причина, чтобы было по себе? — удивился Скрипач. — Меня так и вообще трясет, если честно. Не по себе ему, удивил. Странно было бы, если бы спокойно стало вдруг… но с чего бы. Слушай, пока ты опять про что-то не задумался, скажи мне — как считаешь, о чем он с нами вознамерился поговорить?
— Понятия не имею, — ответил Ит спустя почти полминуты. — Я до сих пор не понимаю, что происходит. Ты тоже. Но знаешь… мне почему-то за нас не страшно. Вот за мелких — да. Страшно. Очень. А за нас — почему-то нет. Хотя адреналин присутствует, — он усмехнулся, но как-то натужно. — Ладно. На месте посмотрим, что там такое.
[i]Спойлер специально для Таенна (ну и не только, разумеется): соединение частей уравнения становится сигнатурой, то есть для прохождения квеста требуется тройка Эри/Скрипач/Ит, а не просто Эри, поодиночке каждый из них бесполезен. То есть это соединение трех сигнатур, которые являются одновременно итерацией, и одновременно частью фрактала.
* * *
Их ждали. На берегу в лодке уже сидел Тринадцатый, и, как только самолеты встали на якоря, он тут же оттолкнулся веслом, и направился к машине Скрипача. Ит вылез из кабины, встал на поплавок, присмотрелся — Тринадцатый был бледен, как мел, и его, кажется, весьма ощутимо потряхивало.
— Эй! — крикнул Ит. — Мелкий, чего такое?
Тринадцатый не ответил. Он подогнал лодку, Скрипач перешел на неё, и лодка, наконец, пошла к самолету Ита.
— Зачем вы прилетели? — с отчаянием в голосе спросил Тринадцатый, когда Ит тоже сел в лодку. — Не надо было. Он вас живыми не выпустит.
— С чего ты это взял? — удивился Скрипач.
— С того. Вы не знаете.
— Вот мы и прилетели, чтобы узнать, — пожал плечами Скрипач.
— Не надо было, — снова повторил Тринадцатый. — Все мы… как собаки… нас ногой по морде, а мы всё равно к хозяину бежим, да еще извиняемся, вдруг он прав, и нам за дело… это всё… Он велел отвести вас на точку, где мы его проводим всегда. Так что сейчас поднимаемся, и идём. Остальные уже там, он скоро будет.
На берегу Тринадцатый кое-как вытащил лодку на камни, а затем вдруг подошел к Скрипачу, и уткнулся лбом тому в плечо. Скрипач растерялся, Ит тоже.
— Ты чего? — спросил Скрипач, осторожно обнимая Мотылька за плечи. — Эй, ты что?
— Тогда… помните, когда вы спасли нас… — Тринадцатый говорил еле слышно. — Я так радовался… кошмар тогда обернулся сказкой, а теперь… сказка обернулась кошмаром… хоть вы, да, вы оба… не предали… но я не хочу сейчас, чтобы вы от меня… это всё… — он глубоко
