– В каждом человеке всегда поровну добра и зла. Порою начинает перевешивать одно, – тут мастер качнул меч в одну сторону, – а порою – другое, – и мастер отвёл меч в другую сторону.
Потом вернул меч в исходное положение.
– Однако стоит лишь чуть податься в одну сторону, непременно упадешь, – мастер отпустил меч и тот со звоном упал на пол.
Мастер встал.
– Настоящая же сила в равновесии, – мастер поднял меч и вновь поставил его на острие.
И повернулся к императору.
– И всё же, каким бы ни был искусным меч, он не сможет стоять сам по себе. Даже самому лучшему клинку требуется опора.
И мастер вновь повернулся к генералам.
– И если однажды найти эту опору, то никто вовек не сможет тебя опрокинуть.
Тут мастер поднял меч и с силой вонзил его в камень. И меч, вместо того чтобы сломаться, пронзил камень…
Мастер, не говоря более ни слова, отпустил рукоять самостоятельно стоящего меча и пошёл прочь. И никто из изумлённых генералов не заметил, как нахмурился молодой император, вдруг заметив, что лезвие меча вонзилось ровно посередине той нацарапанной полосы, в которой мастер отмечал недостатки генералов.
Говорили, что многие после пытались повторить чудо буддийского мастера, но им конечно же не удалось – клинки, какими бы крепкими они ни были, ломались о камень. И ещё говорили, что не было правителя мудрее и могущественнее, чем тот император, чей клинок до сих пор пронзает камень императорского дворца…
Жил на свете человек, у которого было всё. Такой у него был характер, что он мог добиться всего, чего бы ни пожелал. Кто-то считал его нетребовательным, кто-то – целеустремлённым, кто-то – удачливым или любимцем богов. Однако человек был несчастлив, ведь у него не было самого главного – мечты. Тогда человек захотел невозможного. Но и невозможное случилось, и человек опять загрустил.
«Нужно захотеть что-то такое, чего я никогда-никогда не достигну», – подумал человек.
Он долго думал, но так и не смог ничего придумать. Тогда он стал ходить по свету и спрашивать людей об их заветных мечтах. Но никто из живущих людей не смог предложить ему недостижимую мечту. Человек обратился к книгам и истории, но и великие древние философы оказались бессильны, и в их мечтах не было ничего невыполнимого. Человек заглянул в будущее, однако и в «прекрасном далёко» увидел лишь серость и скуку.
Так, в поисках неосуществимой мечты, человек пришёл на самый край вселенной и встретился с неизвестным ему существом.
– Кто ты? – спросил человек.
– Бессмертный, – безучастно отозвалось существо, пожав плечами, – но люди зовут меня Богом.
Тогда человек рассказал ему о том, как он несчастен, ведь ему не удалось найти мечту, которой бы он не смог достигнуть. Тот, кого звали Богом, ничего не ответил. В отчаянии человек бросился в бесконечную пропасть, что находилась за гранью вселенной.
– Счастливчик, – вздохнуло существо, наблюдая за исчезающим во всевечном Хаосе человеком, – у тебя есть такая прекрасная мечта.
Потом тот, кого люди называют Богом, поднялся на небо, чтобы провести там ещё одну скучную вечность, в которой, увы, совершенно нет никакой цели, а значит, и смысла.
К одному известному мастеру в Китае пришёл человек и попросился в ученики.
– Чему ты хочешь научиться? – спросил мастер.
– Люди прозвали меня «Человек, который боялся», потому что я боюсь всего. Отец избивал меня так, что я боюсь его даже после его смерти. Мать всегда угрожала мне, что когда-нибудь я стану причиной её смерти, и теперь я боюсь даже приехать в тот город, в котором я родился и где до сих пор живёт мать. Жена разжигает во мне пламя ревности, чтобы я боялся, что однажды она уйдёт от меня к другому, а друзья стараются быть настолько мне необходимыми, чтобы я боялся их потерять. Я устал бояться всего, мастер, научите меня не бояться.
Мастер выслушал историю и согласно кивнул.
– Хорошо, я беру тебя в ученики. Ты больше не будешь бояться, и скоро все забудут, что когда-то звали тебя «Человек, который боялся». Отныне люди будут звать тебя «Человек, который хотел стать сильным».
После двух лет обучения мастер вызвал к себе ученика и спросил его:
– Ну, ты уже не боишься?
– Я боюсь, мастер, что вы разочаруетесь во мне.
Мастер в гневе отослал ученика.
Ещё через два года мастер опять вызвал ученика и спросил его:
– Неужели ты до сих пор боишься?
– Боюсь, мастер, я не в состоянии одолеть эту науку.
Мастер в гневе топнул ногой и выгнал ученика из своей комнаты.
Когда прошло ещё два года, мастер вызвал ученика снова. Явившись, ученик увидел, что мастер не один, рядом с ним сидит седобородый старец.
– Это мой ученик, о котором я тебе рассказывал, – сказал мастер своему гостю, – его зовут «Человек, который боялся». За шесть лет обучения я не смог отучить его бояться. Может быть, ты согласишься взять его к себе в обучение?
Седобородый старец выслушал историю «Человека, который боялся» и отрицательно покачал головой.
– Я не смогу его отучить бояться. Боюсь, я уже не справлюсь с этой задачей.
На следующий день мастер опять вызвал ученика, и когда ученик пришёл, в комнате мастера сидел другой гость. «Человек, который боялся» поведал и этому гостю свою историю и тот тоже отказался взять к себе такого ученика.
Дважды луна становилась круглой, и каждый день мастер вызывал ученика и заставлял поведать свои страхи очередному гостившему, и все отказывались брать «Человека, который боялся» в ученики.
И в этот вечер мастер опять вызвал к себе ученика. Явившись, ученик увидел, что мастер пьёт саке с каким-то весьма неопрятным человеком в грязных и старых одеждах.
– О, мой любимый ученик, – радостно возвестил пьяный мастер, – а ну-ка поведай нам ещё раз свою печальную историю.
– Давай, давай, – поддержал мастера гость, – нам как раз не хватает какой-нибудь душещипательной сказки.
Гость разлил саке по чашкам, щедро разливая напиток на пол, и залпом выпил.
– Чего же ты молчишь? – воскликнул мастер, тоже залпом выпив своё саке, – сам Великий Одзо пришёл, чтобы выслушать твою историю.
Услышав имя, о котором ходили легенды не только в Китае, ученик начал рассказывать о своей беде.
Но мастер и его гость не слушали ученика, точнее, слушали, но почему-то рассказ ученика вызывал у них лишь приступы смеха, которые они тщетно пытались сдержать.
Наконец гость мастера не выдержал и со всей силы бросил пустую чашку оземь. Та раскололась так, что осколки разлетелись по всей комнате. Ученик от неожиданности замолк.
– И это ты называешь бояться?! – громовым голосом возгласил Великий Одзо, мгновенно став абсолютно трезвым. – Да самый мой плохой ученик боится в сотню раз больше, чем ты! Да я научу тебя бояться так, что при самом тихом писке самой мелкой мыши ты будешь подскакивать на три метра, а сердце твоё будет превращаться в ледышку! Ты у меня будешь бояться даже собственных башмаков, когда вдруг обнаружишь их на своих ногах, а проснувшись утром, от страха не сможешь даже открыть глаза!..
И тут вдруг «Человек, который боялся» неожиданно понял, что он уже давно ничего не боится. Да и бояться, оказывается, было нечего, и все его страхи уже давно вышли вместе с постоянным пересказыванием своей ничего не значащей истории.
Человек изумлённо оглянулся вокруг и увидел смеющегося мастера, рядом с которым увлечённо разглагольствовал один из учеников, в старом грязном халате и, наклеенной бородой.
И тогда, чтобы остановить заигравшегося ученика, человек упал перед ним на колени и воскликнул:
– Да, мастер, научите меня бояться!
Человек, хотевший знать всё
Жил-был человек, который хотел знать всё.
Родившись, он изучал своё тело, его возможности и пределы. Потом он стал изучать окружающий его мир. Ещё позже человек стал изучать окружающих его людей.
Когда он изучил всё, что его окружало, он стал читать книги. Однако, прочитав множество книг, он стал замечать, что темы, поднятые авторами книг, стали повторяться.
Тогда человек взял и перебрался в другую страну, а когда и её изучил, переехал в следующую. Но скоро и страны оказались похожи одна на другую.
Человек взялся изучать звёзды. В скором времени он знал о них больше, чем многие астрономы.
Человек стал изучать внутренний мир: философию, психологию, эзотерику и другие неведомые грани человеческого сознания.
Он изучил всё. Всё, что только можно было изучить. Больше познавать было нечего. «Нет, – вдруг вспомнил человек, – я ещё не познал Бога». И он выпил двадцать таблеток снотворного.
И вот человек предстал перед Богом.
– Зачем ты это сделал? – спросил Бог.
– Всё, что только можно было узнать там – я знаю, – ответил человек.
– Так ты хочешь знать всё?
– Да, – ответил человек.
– Хорошо.
Бог махнул рукой – и перед человеком из ниоткуда появился хрустальный ларец.
