***
Галерея Лили была небольшой по нью-йоркским меркам, но Энди очень гордилась тем, что ее лучшая подруга прошла путь от ассистента до координатора за два коротких года. Энди помогала, как могла, подсовывая заметки своему редактору по искусству всякий раз, когда шоу требовало немного большего внимания публики, но с теми контактами и шумихой, которые Лили породила за последние несколько месяцев, она больше не нуждалась в этом.
Единственным недостатком был новый бойфренд Лили, живой, дышащий стереотип замученного художника. По крайней мере, он происходил из богатой семьи, так что Энди могла быть вполне уверена, что он не пользовался ее подругой. Боже, почему никто из тех, кого она любит, не может встречаться с кем-то терпимым? Все эти холодные, как античные мраморные статуи модели Дуга или безмозглые актеры и раздраженные художники Лили, которые считали вечное проклятие хорошей темой для обсуждения за завтраком, Энди поняла, что она была слишком добра к ним, встречаясь с Нейтом все эти годы. Учитывая его кулинарные способности и добродушие, он сразу же стал желанным дополнением к их маленькой группе. Энди обнаружила, что скучает по нему впервые за несколько месяцев, и это было почти облегчением после странного бурлящего ощущения от мыслей о Миранде.
Которая, конечно же, снова прокралась в ее мысли.
Черт побери, подумала Энди. Ее первым движением было стащить немного бесплатного, а поэтому ужасного шампанского с подноса проходящего мимо официанта и вылить его прямо в горло.
По крайней мере, она была уверена в своей внешности. Переодевание в дизайнерский прикид снова вернуло веселье с ноткой ностальгической тоски. Ее узкие джинсы Армани отлично сочетались с бордовыми лубутенами, а блейзер от Шанель, который она когда-то с трудом застегивала, теперь сидел на ней идеально. Теперь она не ругала себя за каждую лишнюю булочку к завтраку или за утешительную пасту на ночь, но жизнь без бесконечной конвейерной ленты удивительной еды, безусловно, облегчала поддержание формы, не возвращаясь к странной фиксации Эмили на сырных кубиках.
Лили с энтузиазмом махала рукой с другого конца зала, и так как было еще рано, Энди решила подойти к ней. К счастью, ее парня нигде не было видно.
- Эй, Лил, это место снова выглядит потрясающе.
Не утруждая себя скромностью, Лили с энтузиазмом кивнула. Она начала свое обычное объяснение темы, выбора музыки и всех других вещей, о которых она только и могла говорить в течение последних нескольких недель. Энди улыбнулась очевидному волнению Лили и поняла, что полностью поглощена им. Она не отказалась ни от второго, ни от третьего бокала дешевого шампанского, и к тому времени, когда галерея начала заполняться посетителями, Энди уже вовсю веселилась.
Вскоре появился Дуг со скучающим Томасом на буксире. Почти сразу же Томас присоединился к группе одинаково симпатичных и недовольных парней, которые выглядели так, будто просто существовать было для них пыткой. Ну, если это то, что они называли развлечением в выходные, то флаг им в руки.
Несмотря на неловкость, возникшую в начале недели, Энди быстро
отвлеклась, когда Дуг потчевал ее рассказами о своих придурковатых коллегах. Он, казалось, не горел желанием спешить и присоединиться к Томасу, что было довольно круто, Энди знала, что она не всегда прекрасно справляется сама, когда дело распространялась на социальные функции.
К несчастью, Дуг, как оказалось, не просто так держался рядом с ней. Через несколько минут Лили и ее нахмуренный бойфренд Престон появились в сопровождении довольно симпатичного парня в модном костюме. Когда Лили и Дуг попытались представить новоприбывшего, а Энди почувствовала, как у нее внутри все сжалось.
Когда так случилось, что Саймон, писатель, критик и многократно награжденный журналист, был здесь именно сейчас, ну разве это не было просто причудливым совпадением? Он был загорелым, со светло-каштановыми волосами, которые не были слишком вычурными, и улыбкой, которая казалась искренней. Может, он и не в ее вкусе, но, по крайней мере, на него не страшно смотреть, подумала Энди, принимая четвертый бокал газированной дождевой воды или чего там еще, черт возьми, что они выдают за шампанское. Она лениво размышляла, оценит ли Миранда ее понимание того, что она делает ради того, чтобы получить отличный материал?
Но в течение следующего часа или около того она заставляла себя вести светскую беседу перед яркими полотнами, центральная тема которых, казалось, атаковала ее глазные яблоки блевотиной непонятного цвета. По общему признанию, Энди интересовалась искусством примерно так же, как и квантовой физикой, но некоторые вещи она обычно находила вполне сносными. Как и в свой последний день в Париже, когда ей пришлось бродить по городу и его музеям, убивая время до своего рейса домой, она нашла сотни вещей, которые поразили ее своей красотой. А вот это все тут, выглядело так, словно рассерженный малыш воспроизвел сцены из Экзорциста своим первым набором красок для ребенка. Ух ты, а я становлюсь стервозной, поняла Энди. Но, по крайней мере, она не делилась этими мыслями вслух.
Саймон, со своей стороны, не пытался изменить ее взгляды на искусство, так как ее незаинтересованность, вероятно, была довольно очевидна. Энди оценила, что он пытается задавать интересные вопросы, и он не был таким властным, как большинство критиков, с которыми она сталкивалась раньше, на самом деле у него было много забавных историй. Она уже почти пришла к мысли сказать “да”, если он пригласит ее на свидание, как вдруг зазвучали трели ее мобильного телефона, перекрывая мягкий джаз, играющий на заднем плане. Энди извинилась и рванулась к боковой двери, зная тут все выходы как свои пять пальцев.
Конечно, это звонила Миранда, потому что кто это еще мог быть в такое время. У Энди в сознании проскользнул момент дежавю, она вспомнила свою ссору с Нейтом, которая фактически положила конец их отношениям. Выбегая из галереи и видя имя Миранды на экране ее телефона, она постаралась ответить раньше, чем включится голосовая почта, хотя у Энди было чувство, что она пожалеет об этом.
- Почему ты не позвонила Эмили, чтобы договориться о встрече? - Огрызнулась на нее Миранда без всяких формальностей и приветствий.
Что, опять же, не имело смысла, потому что разве она должна была звонить Эмили и договариваться о встрече? Энди начала сожалеть о своих приключениях с некачественными псевдовиноградными напитками, так как она чувствовала себя совершенно разбитой именно сейчас, когда больше всего нуждалась в здравом уме.
- Я не … Наверное, потому что мне это не было нужно?
Миранда резко выдохнула, почувствовав легкое раздражение, которого Энди когда-то боялась так же, как французские аристократы боялись острого металла гильотины. Сегодня это была просто еще одна деталь прошлого.
- Клянусь, Миранда, как только я закончу свою историю, я дам тебе знать. Или я дам знать Эмили, неважно. - Ей почти хотелось извиниться, хотя она понятия не имела, за что.
- Хорошо. - Миранда казалась рассеянной, как будто этот звонок было что то, на что она не собиралась больше тратить свое время.
В этот момент Энди осенила мысль, и поскольку фильтр между ее мозгом и ртом был растворен в шампанском, она выпалила ее.
- У тебя есть кто-нибудь, с кем ты можешь поговорить обо всем этом? Я имею в виду, не про юридические вещи, но чтобы выпустить пар, понимаешь?
Это был самый личный вопрос, который Энди когда-либо задавала своему бывшему боссу, и она уже горячо молилась, чтобы кто-нибудь прямо сейчас изобрел путешествие во времени, чтобы она могла вернуться назад и никогда не произносить настолько глупых слов.
- Как тебе хорошо известно, у меня есть юридическая команда, и…
Перескакивая от просто смелости, минуя храбрость и угодив прямо в самоубийство, Энди оборвала ее.
- Да, а еще есть три няни, ассистент, водитель и самолет. Ты настоящая Леди Гага.
Энди уже начала жалеть, что не взяла полис страхования жизни. Было бы неплохо, по крайней мере, покрыть расходы на похороны. Ущерб уже нанесен, и она пахала дальше.
