— Рыцарь Бойл, вам плохо? — волосы на жопе зашевелились от ласкового воркования леди Скарлет. Почему на жопе? Потому что на голове они уже стояли дыбом от её выражения лица во время боя. — Может я слишком сильно вас ударила?
«Любой герой манхвы должен превозмогать перед лицом смертельной опасности», — подумал я, и ухватился правой рукой за свёрнутую на бок челюсть. Рывок, вспышка боли, противный хруст. Кажется, всё на месте. Остатками ауры напитываю пострадавшее место и на пробу шевелю челюгой. Нормально. Даже нормалды: ни перелома, ни осколков кости. Капитан била, как всегда, сильно, но аккуратно.
— Никак нет, леди Скарлет, — отвечаю я командиру, сфокусировав взгляд на её лице. Пугающе-заботливо-ласковое выражение на нём заставило меня возблагодарить Светлых Богов, что перед тренировкой я уже облегчился. Жуть, как она есть.
— Так почему вы лежите на земле? — распрямилась командир, с неодобрением поглядывая на меня сверху вниз.
— Пышался… простите. Пытался удержать в памяти весь урок, который вы мне сегодня продемонстрировали, — поднимаюсь на дрожащие ноги, пару секунд трачу, чтобы сориентироваться в пространстве, и отвешиваю капитану поклон. — Благодарю вас, леди Скарлет, за внеочередной спарринг.
— Пустое, — командир недовольно кривится, в этот раз задирая голову, чтобы встретиться взглядом с разогнувшимся мной.
Да — она полторашка. Сильная, но лёгкая. Невысокая, едва переросшая сто пятьдесят сантиметров, девушка. И это вдвойне жутко, когда такая милая крохотуля — настоящий монстр боя. Даже пресловутая длина рук ничего не значит при нашей разнице в мастерстве меча и контроле ауры. И знаете, что меня больше всего бесит? Она на третьем месте по силе в королевстве, но… к ней вообще никто не относится по-настоящему серьёзно. Кроме нас, её подчинённых, и человека, занимающего первое место среди воинов ауры — герцога Бушприта. Да и среди нас были… типы. Те ещё. Особенно рыцарь Ланцедрот, который сейчас насмешливо скалится из-за спины капитана. Или сэр Арчибальд, поправляющий напомаженные волосы. Метросексуал псевдовикторианский.
Отсутствие признания, кстати, было толчком, сбросившим её вниз, в пропасть тьмы. В DLC с «моим» участием она стала бы одной из моих сторонниц, наряду с ненормальной ведьмой Мелиндой — бывшей служанкой погибшей леди Мэрили Валуа. Последняя была вообще отбитой сукой, желающей смерти всем аристократам королевства.
Мелинда являлась тёмным магом с запечатанным ядром, которая сошла с ума после смерти своей госпожи. Бойл снял с неё печать, научил паре заклинаний, но, чёрт побери, её безумие давало слишком лютые бафы к темномагическим искусствам. Полностью ненормальная особа, одержимая идеей родить дочь, которая станет вместилищем её «беловолосой госпожи».
«Потому что этот мир недостоин жить без света рубиновых глаз моей любимой Хозяйки», — до сих пор помню перекошенную ненавистью и маниакальной жаждой убийства физиономию этой ненормальной, которую во всех красках показали перед боем с одним из «генералов» финального босса дополнения (она «генералом» и являлась, если что). В той харе вообще сложно было узнать женщину. Или девушку, не знаю уж. В оригинальной части игры её лицо всегда было затемнено, только рыжие волосы показывали. А ведь Бойл-антагонист с ней регулярно спал!!! Тоже явный псих.
Леди Скарлет же… Ну, там история попроще. Она была сильным воином, но, если Герцога Севера звали Лютым Зверем Короля, второго клинка ауры королевства — Кровавым Жнецом, то леди Скарлет за глаза обзывали «Дворцовой Псиной». Зачем? Почему? Неведомо то. Зависть и злые языки, думаю, направленные на девушку-простолюдинку, сироту, удочерённую маркизом Бисмарком. Которая унаследовала все земли и состояние угасшего рода Бисмарк, после смерти лорда Отто.
Но признания девушка желала, да. Как Наруто из Деревни Скрытой в Листве. Даже, наверное, сильнее. Только, в отличие от блондина с усами, не получила его ни до самой смерти её приёмного отца, ни после, сойдя с пути рыцаря. Недопонимания, понимаете? Бывший капитан Королевских Рыцарей, маркиз Отто Бисмарк и так считал её достойной и сильной, восхищаясь стальным стержнем и приверженностью рыцарским идеалам своей дочери. Он признал её, но девушка хотела большего. Она мечтала показать отцу, что достойна его места во всех смыслах. Абсолютно. Чтобы не было никаких сомнений. Максимализм сыгравший с ней злую шутку.
Злые языки ведь нельзя заставить перестать лить помои. Ни силой, ни страхом. Они будут продолжать делать своё грязное дело просто из «любви к искусству», банально прятаться начнут лучше.
Чем и воспользовался проныра-Бойл, рыцарь Его Величества. Он льстил леди Скарлет, восхищаясь ей. Тут, кстати, мы с Бойлом-оригиналом похожи. Я тоже восхищён этой невысокой, черноволосой машиной смерти. Она долбанный киборг, помноженный на вечность! Но! Я, слава мне, такому нормальному и адекватному, не стремлюсь переманить девушку на свою сторону. Поэтому восхищаюсь молча, впитывая науку, которую она щедрой рукой раздаёт всем рыцарям Королевского Ордена.
Кто бы что ни говорил, но каждый спарринг с ней — это испытание. Я уже давно понял, что эти её жуткие моськи предназначены только для мотивации. Менее, сцуко, страшными они от осознания правды не становятся, да и ощущение, что тебя вот-вот убьют никуда не девается. Но это, как раз таки хорошо. Почему? Потому что мотивация — просто пушка! Когда ты видишь полное жажды убийства лицо, дикие, наполненные предвкушением маньяка глаза, ты, мать-перемать, вырываешься за пределы возможного! А я хотел стать сильнее как мечник!
Разумеется, с тёмной магией наперевес и с нынешним мастерством меча — я сильнейший в сражении один на один с любым жителем королевства. Но, даже Бойла-оригинала завалили. Да, группой из мощных персонажей при поддержке «святой» крупнокалиберной артиллерийской установки, но тем не менее, завалили же. И не важно, что я не собираюсь повторять сюжет дополнения!
Я хочу стать сильнее. Для себя, для своего спокойствия. Да и быть «четвёртым воином ауры Королевства» намного почётнее, чем каким-то там… четырнадцатым, вроде? И это только в ордене, а не в стране вообще. Почему нет-то? У меня есть наставник, который может поделиться мастерством. Спарринговать с леди Скарлет, по моему мнению, намного лучше, чем косить от тренировок и бухать по углам. Я и в прошлой жизни не упарывался по деструктивным удовольствиям.
— Меня, сэр Бойл, вывело из себя, как вы используете столь чудесный клинок, — вау. Это что? Оправдания? От леди Скарлет⁈ — Позволите?
Девушка не протягивала руку, а лишь кивнула на меч, который я поднял с земли. Выронил его только уже дерябнувшись о песок арены. Она — рыцарь до мозга костей. Фактически, девушка сейчас просит, не приказывает, повторю, а просит (!!!) о чём-то невероятно личном для любого рыцаря: дать в чужие руки свой меч. Если бы Вильдский Клинок был со мной хотя бы неделю, капитан и не заикнулась о подобном. Это было бы… практически интимом для неё.
— Разумеется, леди, — протягиваю девушке меч двумя руками. На левой ладони лежит рукоять, на правой покоится клинок. Это не просто так: я следую этикету — леди Скарлет правша, и ей было бы несподручно брать меч из обратного положения. Подобное бы показало, что мне её просьба неприятна, и капитан нашла бы способ вежливо забрать свою просьбу назад.
— Благодарю, — леди с почтением принимает меч. Так же — двумя руками. Почтение, в данном случае, больше адресовано оружию и доверию, которое я только что продемонстрировал.
Рукоять была для девушки немного великовата, но это ей не помешало сделать несколько махов, показать удивительно не угрожающую улыбку, и с нежностью провести пальцами левой руки по клинку.
— Хорошо подходит под вашу руку, рыцарь Бойл, — искренне, с блеском в сапфировых глазах произнесла леди Скарлет. — Он чудесен. Кхм… И не вздумайте опозорить такую прелесть!
— Никогда, — с не меньшим почтением забираю меч назад. Последние слова девушка произнесла со стандартной строгостью, но… Увиденного мне хватило, чтобы в очередной раз получить подтверждение: командир рыцарского ордена — безнадёжная фанатка оружия.
