зелье «Доверия» из маленького флакона. — Из-за того, что администрация приюта написала заявление о пропаже в полицию, я сюда и вернулся.
— Да это прошлый директор, решила осмотр картотеки устроить, — отмахнулся толстяк, сердито шевеля усами. — Тоже мне формалистка. Тут знаешь, сколько числится таких, как ты? А сами давно уже в Австралии или США живут себе.
Мужчина раздражённо скривился и прищурился, глядя на Бьёрна:
— В общем, так, парень. Я тебя не гоню, но если у тебя есть где остановиться, то лучше поезжай туда. Я отмечу, что с тобой всё в порядке и можешь больше не появляться. Напишу, что ты нашёл родственников где-то среди этих горцев. Устраивает?
— Да, сэр. Конечно, устраивает. Тем более что вы правы, родственники у меня и вправду, нашлись, — улыбнулся Бьёрн.
— Вот и здорово, — облегчённо вздохнул мужчина. — Садись тогда и пиши заявление: «Такой-то, такой-то, в связи с поступлением в школу-интернат… — Не забудь указать название и месторасположение своей школы. —…Не нуждается в предоставлении места с целью проживания в приюте Рэкхем. Дата и подпись».
Бьёрн тут же присел к столу и под диктовку толстяка, быстро набросал нужный текст. Мужчина забрал у него листок, пробежал глазами, хмыкнул на названии школы и довольный сложил его в папочку.
— Всё, Вильямс. Возвращайся в свой «ШЧиВ Хогвартс» и спокойно учись. Иди давай, а то у меня тут и без тебя дел хватает. Приют скоро закроют на реконструкцию. А может, перенесут куда…
Он с удовлетворением сунул папку с его заявлением в стол, а Бьёрн тут же вскочил, попрощался и вышел за дверь с чемоданом.
«Какой идиот назвал школу в честь африканской свиньи? — хмыкнул про себя директор приюта и постарался забыть об этой истории навсегда».
***
В особняке, расположенном в Ричмонд-парке в этот момент, продолжалась известная борьба мужского и женского начал. А через некоторое время лорд Блэк откинулся на подушки, сча́стливо вздыхая. По его разгорячённому лбу скатилась капелька пота, которую Рита тут же смахнула шёлковым платочком.
— О, милый, — провела она пальчиком ему по груди, — ты великолепен!
Орион горделиво улыбнулся, прижимая обнажённую женщину к себе.
— Ты тоже, моя дорогая. Лишь с тобой мне так хорошо.
Он с удовольствием погладил её разгорячённое тело. Через десять минут блаженной тишины, Рита высвободилась из-под его руки и грациозной походкой подошла к барной стойке. Она встала на цыпочки, заставив Ориона восхищённо вздохнуть, и достала с полки бутылку шампанского. Захватив по дороге два бокала, девушка вернулась в кровать, опустившись на него сверху.
— Откроешь?
Орион согласно кивнул, забрал бутылку и через мгновение уже разливал пенящийся нектар. Протянув один из фужеров любовнице, он посмотрел на неё сквозь бокал и произнёс:
— Ты твёрдо решила учиться на журналиста?
— Да, милый, — улыбнулась Рита. — Это позволит мне чаще видеться с тобой.
— Тогда у меня есть для тебя подарок. Старый ритуал моей семьи, и я попрошу тебя дать клятву, что ты никому о нём не расскажешь.
Глядя в его посерьёзневшее лицо, Рита только кивнула.
— В нашей семье, — продолжил Орион, — знают секрет, как стать анимагом без особых усилий. Достаточно только правильно выполнять все этапы этого растянутого по времени ритуала.
— Ты хочешь научить меня? — удивлённо вздохнула Скитер
— Да, — согласно кивнул Блэк. — На простое животное не каждый обратит внимание, это точно поможет тебе в профессии. У нас многие умели превращаться в собак. Сколько секретов можно было подслушать под видом обычной дворняжки, — улыбнулся каким-то воспоминаниям Орион. — Не знаю, что за форму примешь ты, но это в любом случае пригодится. Главное, не следует регистрироваться в Министерстве. А то ты потеряешь преимущество неожиданности.
— Спасибо, милый, — томно прошептала Рита, облизнув мокрые от шампанского губы. — Иди ко мне. Твоя девочка знает, как тебя отблагодарить…
Уже поздно вечером мисс Скитер отправилась домой, полная надежд на блестящее будущее. Очень скоро ей предстояла поездка во Францию. Орион уже оплатил её учёбу в Институте Журналистики и купил великолепную трёхкомнатную квартиру на улице Монж. От неё можно было добраться до института, в Ботанический сад или Люксембургский дворец. Место очень приятное во всех отношениях. «Ола-ла», — весело продекламировала блондинка, вызывая «Ночной рыцарь». Пока в её жизни есть такой замечательный и щедрый мужчина, о будущем можно не волноваться.
***
Бьёрн мисс Скитер не знал, поэтому на блондинку, сидящую на одном из сидений волшебного автобуса, просто не обратил внимания. Он вышел из приюта, раздумывая, как будет добираться до «Дырявого котла», но потом решил поступить, как настоящий волшебник и вызвал «Ночной рыцарь». Автобус появился почти мгновенно, как будто находился где-то недалеко. Сообщив адрес кондуктору, Магнуссон крепко вцепился в поручень, готовясь к неизбежному.
«Ночной рыцарь» рванул так, что у Бьёрна клацнули зубы. Менее чем через минуту, кондуктор уже сообщил, что они прибыли. «Посох Мерлина в задницу этим лихачам, мной как из пушки выстрелили, — подумал Бьёрн, еле удержав взбунтовавшийся желудок. — Рабастан не врал, когда рассказывал, про это кошмарное средство передвижения». Он кивком попрощался со скалящимся кондуктором и, стараясь сохранять прямую спину, вывалился из автобуса напротив двери в кабак.
