- А что, лучше молча сидеть и слушать жуткие звуки и шорохи со всех сторон? - Гермиона поежилась. - Так и представляю себе какую-нибудь кровожадную зверюгу с трехдюймовыми клыками, которая вот-вот кинется на меня из-за ближайшего дерева.
- У тебя слишком живое воображение. С уклоном в паранойю, - пошутил Гарри.
- Загадай пару задачек из вчерашней книги, - предложил Малфой. - Для
релаксации всех присутствующих.
- Малфой, какие ты умные слова знаешь, - не удержался от колкостей Рон. - В книжке вычитал?
- Тебе тоже не мешало читать. Хотя бы время от времени.
- Знаешь, что мне по-настоящему нужно? - обозлился Рон.
- Смирительная рубашка? - подчеркнуто растягивая слова, предположил Малфой.
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - попросила Гермиона. - Лучше попробуйте разгадать логическую задачу.
Инспектор Торн был невысоким, в отличие от своих помощников, один из которых -Джонс - вымахал на целых шесть футов пять дюймов. Однажды все трое гнались за преступником. Следы привели их к окну глубокого подвала. Укрепив веревку, сыщики спустились вниз, в следующее мгновение кто-то ловко выдернул веревку из окна. Сыщики стали соображать, как им выбраться из подвала, и решили соорудить живую пирамиду, встав один другому на плечи. Торна, как самого легкого, поставили сверху. Но как он ни тянулся, до края окна достать не смог. Вдруг он сказал: « Эврика!» Что он мог предложить?
Все задумались.
- Подпрыгнуть? - предположил Рон.
- Позвать на помощь? - высказался Гарри.
Гермиона выжидающе повернулась к Драко.
- Твоя версия?
- Пожалуй, перестроить пирамиду, - чуть помедлив, сказал тот. - Ведь у самого высокого и руки должны быть длиннее.
- Правильно, - обрадовалась Гермиона.
- Давай еще одну, - потребовал Рон, желая немедленно реабилитироваться.
- Пожалуйста.
Инспектор Торн расследовал дело об ограблении и допрашивал потерпевшего хозяина дома. «Я вернулся поздно вечером и сразу пошел переодеться. Вдруг в гостиной что-то упало. Я выглянул из гардеробной комнаты и увидел грабителя, выбегавшего во двор. Я кинулся за ним, но на холодной улице стекла моих очков запотели, и я его упустил». «Вы врете» - сказал Торн. Почему он не поверил хозяину дома?
- Ну, это элементарно! - засмеялся Гарри. - Стекла очков запотевают, когда входишь с холода в тепло, а не наоборот.
Драко вздрогнул и крепко сжал руку Гарри
- Вот оно. Стекла в окнах запотевают изнутри, поэтому с улицы протереть глазок в окне невозможно!
- Ты прав, - заволновалась Гермиона. - Значит свидетель, как его там, врал!
- Зачем ему врать? - спросил Рон.
- Если мы это выясним, наверняка сможем понять, кто настоящий убийца, - выдвинул предположение Гарри.
- Надо, значит, выясним, - решительно заявила Гермиона. - Нам не привыкать к раскапыванию тайн и секретов.
- Пора спать, - сказал Драко. - Завтра надо пройти как можно больше, а дорога будет хуже.
- Куда уж хуже, - проворчал Рон, сворачиваясь калачиком возле костра.
- Завтра сам увидишь, - ответил Драко.
- А ты? - спросил Гарри.
- Посижу немного. Надо же кому-нибудь поддерживать огонь.
- Я с тобой, - немедленно предложил Гарри.
- Как хочешь, - отозвался Драко, пожав плечами.
Утомленные непривычным марафоном, Гермиона и Рон уснули, едва прикоснувшись к импровизированному ложу из мелких веток и опавшей листвы.
Гарри и Драко какое-то время сидели, безмолвно наблюдая за пламенем. Огонь костра жадно набрасывался на каждую подкинутую ветку, быстро облизывал ее со всех сторон и выплевывал в прозрачный ночной воздух облачко искр.
- Почитай для меня что-нибудь, - негромко попросил Гарри, обхватывая колени руками.
Драко на пару секунд задумался, потом кивнул и начал, пристально глядя Гарри в глаза:
Тебя я знаю вдоль и поперек.
Ты мог бы стать моим, пожалуй, близнецом.
В твой дом войду и сразу знаю, что да как,
Мой враг.
Тебя я знаю вдоль и поперек.
Исток вражды таится в непроглядной тьме.
Ты мне роднее брата, ближе, чем свояк.
Мой враг.
Тебя я знаю вдоль и поперек.
Жесток от прадедов завещанный закон,
Но он с тобою навсегда нас вместе спряг.
Мой враг.
Тебя я знаю вдоль и поперек.
Итог-с такой враждой не надо и любви.
Живи сто лет. Удач тебе и благ.
Мой враг.
Драко читал почти шепотом, Гарри приходилось изо всех сил вслушиваться, чтобы ничего не упустить. Может быть, именно поэтому у него по спине поползли мурашки, а в животе словно запрыгали холодные лягушки. А может, потому, что голос у Драко странно вибрировал и срывался. Во всяком случае, когда Драко умолк, Гарри тоже не стал ничего говорить.
Они сидели, молча глядя на догорающий костер. Потом Гарри так же молча свернулся калачиком и лег спать. Последнее, что он видел, перед тем, как провалился в липкий сон, лицо Драко - одна половина в тени, на другой пляшут затейливые тени.
Глава 14.
Утром беглецы на скорую руку перекусили всевкусными орешками, решив оставить на ужин чипсы и арахис. Тщательно убрав после себя все следы ночевки, компания выступила в дорогу.
Малфой сразу взял быстрый темп, время от времени оглядываясь назад, на своих спутников. Но по гибкой фигуре Гарри ничего нельзя было определить - он взбирался на скалы, словно не делая никаких усилий, а его лицо выражало лишь напряженность и желание поскорее достигнуть конечной цели их путешествия. Гермиона и Рон тоже старались не отставать.
Между тем и без того неширокая дорога становилась все уже, круто уходя наверх и петляя между нагромождениями камней.
- С тропы не сворачивать, - на всякий случай предупредил своих спутников Драко.
- Почему? - пропыхтел Рон.
- Нечего мудрить, эта дорога прокладывалась и проверялась сотни лет. Если она вьется змейкой, значит, так легче карабкаться наверх. Если идет в обход камня, камень ненадежен, в обход ручья - опасен ручей.
Малфой легко находил неброские приметы тропы - вытоптанную траву, более редкий кустарник, чуть заметный след на камнях. Вскоре тропа повернула вниз, и Драко предостерегающе поднял руку.
- Впереди Змеиное ущелье. Будьте предельно внимательны, идите за мной след в след, старайтесь поменьше махать руками.
После его слов все опасливо покосились вниз.
С виду Змеиное ущелье ничем особенным не отличалось от окрестностей - переплетенные ветви невысоких деревьев, увядшая зелень, густые тени. Оно ожидало незваных гостей молча, без леденящего кровь шипения и подозрительного шороха.
Перед самым входом в ущелье, Драко срезал несколько веток с развилками и молча вручил их своим спутникам. Они начали медленно спускаться, из-под ног, шурша, покатились острые камешки и мелкие комья земли.
Вдруг Драко резко нагнулся, проходя под высохшей веткой. Гарри и Гермиона сделали то же самое, только Рон машинально поднял руку - отвести ветку - и вздрогнул. Ветка посмотрела на него маленькими глазками и предостерегающе зашипела. Он отшатнулся и поднял палку, но змея быстро поползла по древесному стволу, торопясь скрыться. Рон с облегченным вздохом опустил палку и поспешил за всеми. Драко неодобрительно посмотрел на него, но ничего не сказал.
На всякий случай они стали двигаться еще медленнее и осторожнее.
Несколько раз Гермиона замечала мелких змей и даже однажды - кобру. Хорошо, что кобра оказалась достаточно далеко и только подняла голову, провожая взглядом незваных гостей.
Внезапно с дерева на плечо Драко упала узкая зеленая лента.
Гарри едва сдержал крик и тихо прошептал:
-Драко, замри, у тебя на плече змея.
Драко скосил глаза, потом одним молниеносным движением крепко схватил рептилию за голову и поднес к лицу, рассматривая затейливый коричневатый узор на змеиной коже.
- Она не ядовитая, - он аккуратно протянул руку к ближайшему дереву, разжал пальцы, и рептилия мгновенно исчезла среди ветвей.
- Зачем ты ее отпустил? - недовольным тоном спросил Рон.
- Говорят, что после смерти в змей превращаются самые добрые, а в голубей - самые злые, чтобы скрыться от наказания, - провожая змею прищуренными глазами, отозвался Драко.
- Ой, я знаю, такое поверье было у древних греков, - вклинилась Гермиона. - У них змея олицетворяла мудрость.
- Все- то ты знаешь, - проворчал Драко.
Гермиона в ответ только пожала плечами.
Вскоре они вышли на небольшую поляну. Драко осторожно раздвинул колючий кустарник, приложил палец к губам, призывая сохранять тишину, и поманил Гарри к себе. На поляне резвились две змеи. Они переплетались телами, терлись друг о друга треугольными головами, будто целовались, потом отводили тела, грациозно поднимались на хвостах и раскачивались из стороны в сторону….
- Танец змей, - прошептал Драко заворожено замершему Гарри и тихонько сжал его руку.
Чуть улыбнувшись, Гарри погладил пальцем его ладонь.
- Я читала, что змеи верны в любви, совсем как люди, - так же шепотом сказала Гермиона.
